Праисторически живот през кайнозойската ера

Канозойската ера е лесна за дефиниране: това е разтягането на геоложкото време, което започна с Креда / Третично изчезване, които унищожиха динозаврите преди 65 милиона години, и продължава надолу към днешен ден. Неофициално канозойската ера често се нарича "епоха на бозайници", тъй като това е било едва след като динозаврите са отишли изчезнали, че бозайниците са имали шанса да излъчат в различни открити екологични ниши и да доминират земния живот на планета. Тази характеристика е донякъде несправедлива, тъй като (нединозаври) влечуги, птици, риби и дори безгръбначни също са процъфтявали през кайнозоя!

Донякъде объркващо, кайнозойската ера е разделена на различни "периоди" и "епохи", а учените не винаги използват една и съща терминология, когато описват своите изследвания и открития. (Тази ситуация е в пълен контраст с предходната Мезозойска ера, който е повече или по-малко спретнато разделен на триасния, юрския и кредавия период.) Ето преглед на подразделенията на кайнозойската ера; просто кликнете върху съответните връзки, за да видите по-задълбочени статии за географията, климата и праисторическия живот от този период или епоха.

Най- Палеогенен период (Преди 65-23 милиона години) е ерата, когато бозайниците започват да се издигат до господство. Палеогенът се състои от три отделни епохи:

* The Палеоценска епоха (Преди 65-56 милиона години) беше доста тихо в еволюционно отношение. Това е, когато мъничките бозайници, оцелели от K / T изчезването, за първи път вкусиха новата си свобода и започнаха ориентировъчно да изследват нови екологични ниши; също имаше много плюсови змии, крокодили и костенурки.

* The Еоценска епоха (Преди 56-34 милиона години) е била най-дългата епоха на кайнозойската ера. Еоценът е свидетел на огромна обилия от форми на бозайници; това стана, когато на планетата се появиха първите четни и нечетни копитни животни, както и първите разпознаваеми примати.

* The Олигоценска епоха (Преди 34-23 милиона години) се отличава с изменението на климата от предходния еоцен, който отвори още повече екологични ниши за бозайници. Това беше епохата, когато определени бозайници (и дори някои птици) започнаха да се развиват до уважавани размери.

Най- Неогенен период (Преди 23-2,6 милиона години) стана свидетел на продължаващата еволюция на бозайниците и други форми на живот, много от тях до огромни размери. Неогенът се състои от две епохи:

* The Миоценска епоха (Преди 23-5 милиона години) поема лъвския дял в неогена. Повечето от бозайниците, птиците и другите животни, които са живели през това време, биха били смътно разпознаваеми за човешките очи, макар и често значително по-големи или непознати.

* The Плиоценска епоха (Преди 5-2,6 милиона години), често объркан с последващия плейстоцен, беше времето, когато много бозайници мигрирали (често по сухопътни мостове) в териториите, които продължават да обитават през настоящето ден. Конете, приматите, слоновете и други видове животни продължават да напредват в еволюцията.

Четворният период (преди 2,6 милиона години до наши дни) досега е най-краткият от всички геоложки периоди на Земята. Кватернерът се състои от две още по-къси епохи:

* The Плейстоценска епоха (Преди 2,6 милиона-12 000 години) е известен с големите си мегафауни бозайници като Вълнения мамут и Саблезъбият тигър, който умря в края на последната ледникова епоха (отчасти благодарение на климатичните промени и хищничеството от най-ранните хора).

* Холоценовата епоха (преди 10 000 години - сега) обхваща почти цялата съвременна човешка история. За съжаление, това е и епохата, когато много бозайници и други форми на живот, са изчезнали поради екологичните промени, извършени от човешката цивилизация.