Когато 50-годишнината на California Gold Rush Приближи се, имаше голям интерес да намерят някакви очевидци на събитието, които все още може да са живи. Няколко души твърдяха, че са били с Джеймс Маршал, когато той за пръв път е намерил няколко златни самородки, докато е строил трион за авантюрист и сухопътни барон Джон Сътър.
Повечето от тези разкази бяха посрещнати със скептицизъм, но общо взето беше съгласен старец на име Адам Уикс живеещи във Вентура, Калифорния, могат надеждно да разкажат историята как златото е открито за първи път в Калифорния на 24 януари, 1848.
„Ню Йорк Таймс“ публикува интервю с Уикс на 27 декември 1897 г., приблизително месец преди 50-годишнината.
Уикс припомни, че пристига в Сан Франциско с кораб през лятото на 1847 г. на 21-годишна възраст:
„Бях очарован от дивата нова страна и реших да остана и никога не съм бил извън държавата от това време. Заедно през октомври 1847 г. отидох с няколко млади момчета нагоре по река Сакраменто до форта на Сатър, в сегашния град Сакраменто. Имаше около 25 бели хора във форта на Сътър, който беше просто запас от дървен материал като защита от нападения от индианци.
„Сатър беше най-богатият американец в централна Калифорния по онова време, но нямаше пари. Всичко беше в земя, дървен материал, коне и говеда. Той беше на около 45 години и беше пълен с схеми за печелене на пари, като продаде дървения материал на правителството на Съединените щати, което току-що беше придобито в Калифорния. Ето защо той карал Маршал да построи дъскорезницата в Колумале (по-късно известна като Колома).
„Познавах много добре Джеймс Маршал, откривател на златото. Той беше изобретателен, летящ вид човек, който се твърдеше, че е експерт-милиционер извън Ню Джърси. "
Калифорнийската златна треска започна с откриване на Sautm's Sawmill
Адам Уикс си спомни, че е чул за откритието на златото като неподходящ бит от лагерни клюки:
„През втората част на януари 1848 г. бях на работа с банда вакерос за капитан Сътър. Спомням си толкова ясно, сякаш беше вчера, когато за първи път чух за откритието на златото. Това беше на 26 януари 1848 г., четиридесет и осем часа след събитието. Бяхме подкарали задвижван добитък до плодородно място за паша на американската река и се връщахме към Колумале за още поръчки.
„Племенник, момче на 15 години, на г-жа. Уимър, готвачът в лагерния дървен материал, ни посрещна на пътя. Помолих го на коня си и докато бягахме по момчето ми каза, че Джим Маршал е намерил парчета от това, което Маршал и госпожа. Мисълта на Wimmer са златни. Момчето разказа това по най-съществения начин и аз не го помислих отново, докато не сложих конете в корала и Маршал и седнах да пуша ”.
Уикс попита Маршал за слуховото откритие на златото. В началото Маршал беше доста раздразнен, че момчето дори го спомена. Но след като помоли Уикс да се закълне, че може да запази тайната, Маршал влезе в кабината си и се върна със свещ и калаена кутия за кибрит. Той запали свещта, отвори кутията за кибрит и показа на Уикс това, което каза, че са златни самородки.
„Най-голямото самодоволство беше с размерите на орех на хикори; другите бяха с размерите на черен боб. Всички бяха удряни и бяха много ярки от тестове за кипене и киселини. Това бяха доказателствата за златото.
„Чудял съм се хиляди пъти откакто сме приели откритието на златото толкова хладно. Защо, това не ни се стори голямо нещо. Появи се само по-лесен начин за прекарване на прехраната за няколко от нас. Никога не бяхме чували за щамповане на злато луди мъже през онези дни. Освен това бяхме зелени дървеници. Никой от нас досега не е виждал естествено злато. "
Работниците в Sutter's Mill го взеха в Стрийд
Удивително е, че въздействието на откритието имаше малък ефект върху ежедневието около фондациите на Сътър. Както Уикс си припомни, животът продължи както преди:
„Легнахме в обичайния час тази нощ и толкова малко се развълнувахме от откритието, че никой от нас не е загубил нито един сън за невероятното богатство, което ни крие. Предложихме да излизаме и да ловуваме в странно време и в неделя за златни самородки. Две седмици или по-късно г-жа Вимер отиде в Сакраменто. Там тя показа на Sutter's Fort някои самородки, които беше намерила по протежение на американската река. Дори самият капитан Сътър не е знаел за находките на злато на земята си дотогава “.
Скоро златната треска завладя цялата нация
Госпожа Разхлабените устни на Уимър задействаха това, което би се оказало масивна миграция на хора. Адам Уикс си спомни, че доверителите започнаха да се появяват след месеци:
„Най-ранното прибързване към мините беше през април. В купона имаше 20 мъже от Сан Франциско. Маршал беше толкова ядосана на госпожа. Wimmer, че се закле, че никога повече няма да се отнася с нея прилично.
„Отначало се смяташе, че златото трябва да бъде намерено само в радиус от няколко мили от триона на Колумале, но новодошлите се разпространиха, и всеки ден носеха новини за местности по американската река, които бяха по-богати на злато, отколкото където тихо работехме за няколко седмици.
„Най-безумният човек от всички беше капитан Сътър, когато мъже започнаха да идват от Сан Франциско, Сан Хосе, Монтерей и Валехо, като откриха злато. Всички работници на капитана напуснаха работата си, дърворезбата му не можеше да бъде пусната, добитъкът му отиде да скита за липсваше вакерос, а ранчото му бе заето от орда от беззаконни злато-луди мъже от всички степени на цивилизация. Всички планове на капитана за страхотна бизнес кариера изведнъж бяха съсипани. "
„Златната треска“ скоро се разпространи до източното крайбрежие, а в края на 1848г. Президент Джеймс Нокс Полк всъщност спомена откриването на злато в Калифорния в годишното си обръщение към Конгреса. Страхотната Калифорния Златна треска беше на, а на следващата година ще видите много хиляди "49ers" пристигащи да търсят злато.
Хорас Грили, легендарният редактор на Ню Йорк Трибун изпратил журналиста Байард Тейлър, за да съобщи за феномена. Пристигайки в Сан Франциско през лятото на 1849 г., Тейлър видя град, растящ с невероятна скорост, като по всички склонове на хълмовете се появиха сгради и палатки. Калифорния, считана за отдалечен аванпост само няколко години по-рано, никога няма да бъде същата.