Европейско изследване на Африка

Европейците се интересуват от африканска география още от времето на Гръцката и Римската империи. Около 150 C.E., Птолемей създаде карта на света, която включваше Нил и големите езера на Източна Африка. През Средновековието голямата Османска империя блокирала европейския достъп до Африка и нейните търговски стоки, но европейците все още научили за Африка от ислямски карти и пътешественици, като Ибн Батута. Създаденият през 1375 г. каталунски атлас, който включва много африкански крайбрежни градове, река Нил и други политически и географски особености показва колко Европа е знаела за Северна и Западна Африка.

Към 1400 г. португалските моряци, подкрепени от Принц Хенри Навигатор, започва проучване на западното крайбрежие на Африка, търсейки митичен християнски цар на име Престър Йоан и път към богатството на Азия, което избягва османците и мощните империи на Югозапад Азия. Към 1488 г. португалците са начертали път около нос на Южна Африка и през 1498 г. Васко да Гама достига Момбаса, в днешна Кения, където се натъква на китайски и индийски търговци. Въпреки това, европейците направиха няколко посегателства в Африка до 1800-те, поради силните африкански държави, които срещаха, тропическите болести и относителната липса на интерес. Европейците вместо това забогатяха, търгувайки със злато, дъвка, слонова кост и роби с крайбрежни търговци.

В края на 1700 г. група британски мъже, вдъхновени от идеята на Просвещението да учат, решават, че Европа трябва да знае много повече за Африка. Те създават Африканската асоциация през 1788 г., за да спонсорират експедиции до континента. С премахването на трансатлантическа търговия с роби през 1808 г. европейският интерес към вътрешността на Африка бързо нараства. Създадени са географски дружества и спонсорирани експедиции. Парижкото географско дружество предложи награда от 10 000 франка на първия изследовател, който може да стигне до град Тимбукту (в днешна Мали) и да се върне жив. Новият научен интерес към Африка обаче никога не е бил изцяло филантропски. Финансовата и политическата подкрепа за изследване се разрази от желанието за богатство и национална сила. Счита се, че Тимбукту например е богат на злато.

До 1850-те години интересът към африканските проучвания се е превърнал в международна надпревара, подобно на космическата надпревара между САЩ и САЩ през 20-ти век. Изследователи като Дейвид Ливингстън, Хенри М. Стенли, а Хайнрих Барт стана национални герои, а залозите бяха големи. Публичен дебат между Ричард Бъртън и Джон Х. Говорете над източник на Нил доведе до заподозреното самоубийство на Спеке, което по-късно беше доказано правилно. Пътешествията на изследователите също помогнаха да се проправи пътят към европейските завоевания, но самите изследователи почти нямаха сила в Африка през по-голямата част от века. Те били дълбоко зависими от африканските мъже, които наели, и помощта на африканските крале и владетели, които често се интересували от придобиване на нови съюзници и нови пазари.

Сметките на изследователите за техните пътувания омаловажиха помощта, която получиха от африкански водачи, водачи и дори търговци на роби. Те също се представиха като спокойни, хладни и събрани водачи, майсторски насочващи портиерите си из непознати земи. Реалността беше, че те често следваха съществуващите маршрути и както показа Йохан Фабиан, бяха дезориентирани от треска, наркотици и културни срещи, които вървяха срещу всичко, което очакваха да намерят в т. нар. дивак Африка. Читателите и историците обаче вярваха в сметките на изследователите, но хората бяха едва през последните години започнаха да разпознават критичната роля, която африканците и африканските знания изиграха при изследването Африка.

• Фабиан, Йоханес, : Причина и лудост в изследването на Централна Африка. Извън нашите умове(2000).
• Кенеди, Дейн. Най- : Проучване на Африка и АвстралияПоследни празни пространства. (2013).