ДНК или дезоксирибонуклеиновата киселина е молекулата, която кодира генетичната информация при повечето живи организми. Някои бактерии използват РНК за своя генетичен код, но всеки друг жив организъм ще работи като източник на ДНК за този проект.
Въпреки че можете да използвате всеки източник на ДНК, някои работят особено добре. Грахът, като сушен раздвоен зелен грах, е отличен избор. Листата от спанак, ягодите, пилешкият дроб и бананите са други възможности. Не използвайте ДНК от живи хора или домашни любимци, като просто въпрос на етика.
Първата стъпка е да изберете източник, който съдържа много ДНК. Въпреки че можете да използвате ДНК отвсякъде, източниците с високо съдържание на ДНК ще дадат повече продукт в края. Човешкият геном е диплоиден, което означава, че съдържа две копия на всяка молекула на ДНК. Много растения съдържат множество копия на генетичния си материал. Например ягодите са октоплоидни и съдържат 8 копия от всяка хромозома.
Смесването на пробата разделя клетките, за да можете да отделите ДНК от други молекули. Солта и детергентът действат за отстраняване на протеини, които обикновено се свързват с ДНК. Детергентът също отделя липидите (мазнините) от пробата. Ензимите се използват за рязане на ДНК. Защо бихте искали да го режете? ДНК е сгъната и увита около протеини, така че трябва да се освободи, преди да може да бъде изолирана.
След като извършите тези стъпки, ДНК се отделя от другите съставни части на клетката, но все пак трябва да я извадите от разтвор. Това е мястото, където алкохолът влиза в игра. Останалите молекули в пробата ще се разтворят в алкохол, но ДНК не. Когато изсипете алкохол (колкото по-студен, толкова по-добре) върху разтвора, молекулата на ДНК се утаява, така че да можете да го съберете.