Федералното правителство на САЩ регулира частните предприятия по много начини. Регламентът попада в две общи категории. Икономическото регулиране се стреми пряко или косвено да контролира цените. Традиционно правителството се стреми да попречи на монополи като електрическите услуги да повишат цените над нивото, което би им осигурило разумни печалби.
Понякога правителството разширява икономическия контрол и върху други видове индустрии. В годините след Великата депресия, той разработи сложна система за стабилизиране на цените на селскостопанските стоки, които обикновено се колебаят в отговор на бързо променящите се търсене и предлагане. Редица други отрасли - товарни автомобили, а по-късно и авиокомпании - успешно са търсили регулиране, за да ограничат това, което смятат за вредно за намаляване на цените.
Антитръстово право
Друга форма на икономическо регулиране, антитръстовото законодателство, се стреми да засили пазарните сили, така че прякото регулиране да е ненужно. Правителството - а понякога и частните партии - са използвали антитръстовия закон, за да забранят практики или сливания, които неоснователно биха ограничили конкуренцията.
Държавен контрол върху частните компании
Правителството упражнява контрол и върху частните компании за постигане на социални цели, като защита на здравето и безопасността на обществеността или поддържане на чиста и здравословна среда. Американската администрация по храните и лекарствата забранява например вредни лекарства; Администрацията по безопасност и здраве при работа защитава работниците от опасности, които могат да срещнат на работните си места; Агенцията по опазване на околната среда се стреми да контролира водата и замърсяване на въздуха.
Американски нагласи за регулиране във времето
Американските нагласи за регулиране се променят съществено през последните три десетилетия на 20 век. Започвайки през 70-те години, политиците все повече се притесняват, че икономическото регулиране защитава неефективните компании за сметка на потребителите в индустрии като авиокомпаниите и автомобилните превози. В същото време технологичните промени породиха нови конкуренти в някои отрасли, като телекомуникациите, които някога са се считали за естествени монополи. И двете разработки доведоха до последователност на законите, облекчаващи регулирането.
Докато лидерите на двете политически партии като цяло предпочитаха икономическата дерегулация през 70-те, 80-те и 90-те години, по-малко споразумения бяха относно регулациите, създадени за постигане на социални цели. Социалното регулиране придобива все по-голямо значение през годините след Депресията и Втората световна война и отново през 60-те и 70-те години. Но по време на председателството на Роналд Рейгън през 80-те години правителството облекчи правилата за защита на работниците, потребителите и околната среда, като се аргументира, че този регламент се намесва в свободното предприемачество, увеличи разходите за правене на бизнес и по този начин допринесе за инфлацията. Все пак много американци продължиха да изразяват загриженост относно конкретни събития или тенденции, подтиквайки правителството да издаде нови разпоредби в някои области, включително опазването на околната среда.
Междувременно някои граждани са се обърнали към съдилищата, когато смятат, че избраните от тях длъжностни лица не се занимават с определени въпроси бързо или достатъчно силно. Например през 90-те години хората, а в крайна сметка и самото правителство, заведе дело срещу тютюневите компании заради рисковете за здравето от тютюнопушенето. Голямо финансово споразумение предоставя на държавите дългосрочни плащания за покриване на медицински разходи за лечение на заболявания, свързани с тютюнопушенето.
Тази статия е адаптирана от книгата "Очертания на американската икономика" от Конте и Кар и е адаптирана с разрешение от американския държавен департамент.