Поет, романист и драматург Лангстън Хюз беше една от основните фигури на Харлемския ренесанс. В следващия пасаж от неговия автобиография, Голямото море, Хюз описва как Харлем се превръща в туристическа дестинация за белите нюйоркчани през 1920-те.
Забележете как неговото предимно paratactic стил (заедно с неговото разчитане на серия в параграфи четири и пет) придава на писането непринуден, разговорен вкус. (За друга перспектива за Харлем през 20-те години вижте "Създаването на Харлем" от Джеймс Уелдън Джонсън.)
Когато негърът беше на мода
от Голямото море* от Лангстън Хюз
Белите хора започнаха да идват в Харлем с колебания. В продължение на няколко години те опаковаха скъпия памучен клуб на Lenox Avenue. Но никога не бях там, защото клубът от памук беше клуб на Джим Кроу за гангстери и монирани бели. Те не бяха сърдечни към негърското покровителство, освен ако не сте знаменитост като Bojangles. Така Харлем Негрите не харесват Котън Клуба и никога не оценяват неговата политика на Джим Кроу в сърцето на тяхната мрачна общност. Освен това обикновените негри не харесват нарастващия приток на бели към Харлем след залез, заливайки малките кабарета и баровете, където преди това бяха оцветени само хората се смееха и пееха, и където сега на непознатите бяха дадени най-добрите маси на пръстените, за да седят и да се взират в негърските клиенти - като забавни животни в зоологическа градина.
Негрите казаха: „Не можем да отидем в центъра на града и да седим и да се взираме в теб във вашите клубове. Дори няма да ни пуснете във вашите клубове. "Но те не го казаха на глас - защото негрите на практика никога не са груби с белите хора. Така хиляди бели идваха в Харлем вечер след нощ, мислейки, че негрите обичат да ги имат там и твърдо вярват, че всички Харлемитите напуснаха къщите си в залеза, за да пеят и танцуват в кабарета, защото повечето бели не виждаха нищо, освен кабаретата, не къщи.
Някои от собствениците на харлемски клубове, възхитени от потопа на бялото покровителство, допуснаха грубата грешка, ако не допуснат собствената си надпревара, по маниера на известния памучен клуб. Но повечето от тях бързо загубиха бизнеса си и се сгънаха, защото не успяха да разберат, че голяма част от атракцията на Харлем за центъра на Ню Йорк беше просто да наблюдава забавните клиенти себе си. И по-малките клубове, разбира се, нямаха големи представления на етажа или група с имена като Cotton Club, където херцог Елингтън обикновено се държеше, така че, без черно покровителство, те изобщо не бяха забавни.
В някои от малките клубове обаче имаше хора като Гладис Бентли, който беше нещо, което си заслужава да се открие онези дни, преди да се прочуе, се сдобива със акомпанимент, специално написан материал и в съзнание вулгарност. Но две-три невероятни години мис Бентли седеше и свиреше на голямо пиано цяла нощ, буквално цяла нощ, без да спира - пееше песни като „Сейнт Джеймс Лазарета, "от десет вечерта до зори, със страшно прекъсване между нотите, плъзгане от една песен към друга, с мощно и непрекъснато под удар от ритъм на джунглата. Мис Бентли беше невероятна изложба на музикална енергия - голяма, тъмна, мъжка дама, чиито крака удариха етаж, докато пръстите й блъскаха клавиатурата - перфектно парче от африканска скулптура, оживено от нейния собствен ритъм.. . .
Но когато мястото, където тя играеше, стана твърде известно, тя започна да пее с акомпаниатор, стана звезда, премести се на по-голямо място, след това в центъра на града и сега е в Холивуд. Старата магия на жената и пианото и нощта и ритъма, които са едно, няма. Но всичко върви, по един или друг начин. 20-те години изчезнаха и много хубави неща в нощния живот в Харлем изчезнаха като сняг на слънце - откакто стана изключително комерсиален, планиран за туристическата търговия в центъра и следователно скучен.
Избрани произведения на Лангстън Хюз
- Начините на белите хора, художествена литература (1934)
- Император на Хаити, игра (1936)
- Голямото море, автобиография (1940)
- Обикновеният говори неговия ум, художествена литература (1950)
- Чудя се, докато се скитам, автобиография (1956)
- Кратки разкази на Лангстън Хюз (1996)
* Голямото море, от Langston Hughes, първоначално е публикувана от Knopf през 1940 г. и е препечатана от Hill и Wang през 1993 г.