Алексис-Шарл-Анри Клерел де Токвил е френски правен и политически учен, политик и историк, който е най-известен като автор на книгата Демокрацията в Америка, публикувана в два тома през 1835 и 1840 година. Макар да не е социолог по образование или търговия, Токвил е признат за един от мислителите, които вдъхновяват дисциплината поради фокуса си върху социалното наблюдение, способността му да разположи текущата събития в исторически контекст (сега считан за крайъгълен камък на социологическото въображение) и интереса му към причините за определени социални модели и тенденции и различия между общества. Във всички свои творби интересите на Токвил излъгаха положителните и отрицателните последици от различните форми на демокрация върху различни аспекти на социалния живот, от икономиката и правото до религията и изкуството.
Биография и интелектуална история
Алексис де Токвил е роден на 29 юли 1805 г. в Париж, Франция. Той беше правнук на държавника Кретиен Гийом де Ламойньон де Малешербес, либерална аристократична жертва на
Френската революция и политически модел за Токвил. Той се е образовал от частен преподавател до гимназията и след това е посещавал гимназия и колеж в Мец, Франция. Учи право в Париж и работи като заместник-съдия във Версай.През 1831 г. Токвил и Густав де Бомонт, приятел и колега, пътуват до САЩ, за да изучават реформите в затворите и прекарват девет месеца в страната. Те се надяваха да се върнат във Франция със знания за общество, което би ги накарало да помогнат да оформят политическото бъдеще на Франция.
Пътуването произведе първата съвместна книга, публикувана от двамата, Относно пенитенциарната система в САЩ и нейното прилагане във Франция, както и първата част на Токвил Демокрацията в Америка.
Токвил прекара следващите четири години, като работи върху последната част от Демокрацията в Америка, която е публикувана през 1840г. До голяма степен благодарение на успеха на книгата, Токвил е кръстен на Почетния легион, Академията за морални и политически науки и Френската академия. Книгата беше и остава толкова популярна, защото се занимава с въпроси като религия, печата, пари, структура на класа, расизъм, ролята на правителството и съдебната система - въпроси, които са също толкова актуални днес, колкото и тогава. Голяма част от колежите в САЩ използват Демокрацията в Америка в курсовете по политическа наука, история и социология и историците го смятат за една от най-изчерпателните и проницателни книги, писани някога за САЩ.
По-късно Токвил обиколи Англия, което вдъхнови книгата, Мемоар за пауперизма. Друга книга, Travail sur l’Algerie, е написана след като Токвил прекарва време в Алжир през 1841 и 1846 година. През това време той разработва критика на асимилационния модел френски колониализъм, която той споделя в книгата.
През 1848 г. Токвил става избран член на Учредителното събрание и служи в Комисията, отговаряща за създаването на новата Конституция на Втората република. След това, през 1849 г., той става министър на външните работи на Франция. На следващата година президентът Луи-Наполеон Бонапарт го отстрани от поста си, след което Токвил се разболя доста. През 1851 г. той е хвърлен в затвора за противопоставяне на преврата на Бонапарт и му е забранено да заема допълнителни политически длъжности. Токвил след това се оттегли в личния живот и пише L'Ancien Regime et la Revolution. Първият том на книгата е публикуван през 1856 г., но Токевил не успя да завърши втория, преди да умре от туберкулоза през 1859 година.
Основни публикации
- Американската пенитенциарна система и нейното прилагане във Франция (1833)
- Демокрацията в Америка (1835-1840)
- Старият режим и революцията (1856)
- спомени (1893)
Обновено от Ники Лиза Коул, доктор на науките