Нефтени разливи може да бъде пагубен за разнообразие от морски живот, особено за застрашени видове като морските костенурки.
Има 7 вида морски костенурки, и всички са застрашени. Морските костенурки са животни, които пътуват широко, понякога хиляди километри. Те също използват бреговите линии, пълзящи нагоре по плажовете, за да снасят яйцата си. Поради застрашения статус и широкия си ареал, морските костенурки са видове, които са особено загрижени при разлив на нефт. Има няколко начина, по които маслото може да въздейства на морски костенурки.
Поглъщане на масло или замърсена с масло плячка
Костенурките не са склонни да избягват нефтените разливи и могат да продължат да се хранят в тези области. Те могат да ядат масло или плячка, които са били замърсени от масло, което води до редица усложнения за костенурката. Те могат да включват кървене, язви, възпаление на стомашно-чревната система, проблеми с храносмилането, увреждане на вътрешните органи и цялостно въздействие върху имунната и репродуктивната система.
Външни ефекти от плуване в масло
Плуването в масло може да бъде опасно за костенурка. Дишащите пари от маслото могат да доведат до нараняване (вижте по-долу). Маслото върху кожата на костенурката може да доведе до проблеми с кожата и очите и повишен потенциал за инфекция. Костенурките също могат да получат изгаряния на лигавиците си в очите и устата.
Вдишване на маслени пари
Морските костенурки трябва да дойдат на повърхността на океана, за да дишат. Когато излязат на повърхността в или близо до разлив на масло, те могат да вдишат токсични изпарения от маслото. Изпаренията могат да доведат до дразнене на очите или устата на костенурката и вътрешно увреждане, като дразнене на увредените тъкани на дихателната система или пневмония.
Влияние върху гнезденето на морски костенурки
Морските костенурки гнездят по плажовете, пълзят нагоре по плажа и копаят дупки за яйцата си. Снасят яйцата си и след това ги прикриват, докато костенурките се излюпят и люпилите се проправят към моретата. Маслото на плажовете може да повлияе на здравето на яйцата и люпилата, което води до по-ниска степен на оцеляване на люкането.
Какво може да се направи
Ако засегнатите костенурки бъдат открити и събрани, те могат да бъдат реабилитирани. В случай на нефтен разлив на Мексиканския залив, костенурки се рехабилитират в 4 съоръжения (1 инча Луизиана, 1 в Мисисипи и 2 във Флорида).