Римският императорски период следва периода на Републиката. Както е вярно за имперския период, гражданските войни бяха един от факторите, допринасящи за края на републиката. Юлий Цезар е последният истински лидер на републиката и се счита за първи от Caesars в биографиите на Суетоний на първите 12 императори, но неговия осиновител Augustus (Август всъщност беше титла, дадена на Октавиан, но тук ще го наричам [Цезар] Август, защото това е името, от което повечето хора го познават), вторият в поредицата на Suetonius, се счита за първият на императори на Рим. По това време Цезар не е имал предвид "император". Между Цезар и Август, управляващ като първи император, е бил период на раздори, през който преди императорския Август се бореше с обединените сили на своя ко-водач Марк Антоний и съюзник на Антоний известен Египетска кралица Клеопатра VII. Когато Август спечели, той добави Египет - известен като римска житница - на територията на Римската империя. Така Август донесе отличен източник на храна на хората, които броиха.
Цезар е бил част от епохата на римската история, известна като Републикански период, но до ден днешен, няколко запомнящи се водачи, не ограничени до една или друга класа, бяха поели контрол, опровергавайки обичая и закона, правейки подигравка с републиканския политически институции. Един от тези водачи беше чичо му по брак,Мариус, мъж, който не е произлязъл от аристокрацията, но все още е бил достатъчно богат, за да се ожени в древното, родословно, но обеднело семейство на Цезар.
Мариус подобри армията. Дори мъжете, на които им липсваше собственост, за да се притесняват и да се защитават, вече можеха да се присъединят към редиците. Мариус се погрижи да им се плаща. Това означаваше, че фермерите няма да трябва да напускат своите полета през продуктивния период през годината, за да се изправят пред римските врагове, през цялото време се тревожиха за съдбата на семействата си и се надяваха на достатъчно плячка, която да направи начинанието си заслужава. Онези, които няма какво да губят, които преди са били забранени, сега могат да спечелят нещо, което си струва да се мотаят, и с късмет и сътрудничеството на Сената и консулите, те дори могат да получат малко земя, за да се пенсионират На.
Но седемкратният консул Мариус не противоречи на член на стара, аристократична фамилия, Сула. Между тях те избиват много свои колеги римляни и конфискуват имуществото им. Мариус и Сула незаконно въвеждат въоръжени войски в Рим, като ефективно водят война срещу Сената и римския народ (SPQR). Младият Юлий Цезар не само беше свидетел на този бурен разпад на републиканските институции, но и той опроверга се Сула, което беше много рисковано действие и затова имаше късмет, че е оцелял в ерата и предсказанието на всичко.
Цезар не просто оцеля, просперира. Той спечели власт, като направи съюзи с мощни мъже. Извика благосклонност към хората чрез своята щедрост. Със своите войници той демонстрираше щедрост и може би по-важното беше, че прояви храброст, отлични лидерски умения и добър късмет.
Той добави Галия (която сега е приблизително страната на Франция, част от Германия, Белгия, части от Холандия, Западна Швейцария и Северозападна Италия) към империята на Рим. Първоначално Рим е бил помолен за помощ, защото нахлули германци или това, което римляните наричали германци, преследвали някои от галийските племена, които били считани за достойни за отбрана съюзници на Рим. Рим под Цезар влезе, за да изправи бъркотията на своите съюзници, но те останаха дори и след като това беше направено. Племена като тези под знаменития келтски вожд Версингеторикс се опитаха да се противопоставят, но Цезар надделя: Верцингеторикс бе воден като пленник в Рим, видим знак за военните успехи на Цезар.
Войските на Цезар бяха посветени на него. Вероятно би могъл да стане крал, без много проблеми, но се съпротивляваше. Дори и така заявеното от заговорниците основание за убийството му е, че той иска да стане крал.
По ирония на съдбата не беше толкова името рекс която дава власт. Това беше собственото име на Цезар, така че когато прие Октавиан, мошениците можеха да се откажат, че Октавиан дължи статута си на име.