Джеймс Клерк Максуел беше шотландски физик, най-известен с комбинирането на полетата на електричество и магнетизъм за създаване на теория за електромагнитна област.
Ранен живот и изследвания
Джеймс Клерк Максуел е роден - в семейство на силни финансови средства - в Единбург на 13 юни 1831 година. Въпреки това той прекарва по-голямата част от детството си в Glenlair, семейно имение, проектирано от Уолтър Нюал за бащата на Максуел. Проучванията на младия Максуел го заведоха първо в Академията в Единбург (където на изумителната възраст на 14 той публикува своето първо академична книга в Proceedings of the Royal Society of Edinburgh) и по-късно в Университета в Единбург и Университета на Кеймбридж. Като професор Максуел започва с попълването на празния катедра по естествена философия в Маришалския колеж на Абърдийн през 1856г. Той ще продължи на този пост до 1860 г., когато Абърдийн комбинира двата си колежа в един университет (оставяйки място само за една професия по естествена философия, която отиде при Дейвид Томсън).
Това принудително отстраняване се оказа полезно: Максуел бързо спечели званието професор по физика и астрономия в King's College, London, среща, която ще бъде основата на някои от най-влиятелните негови теории живот.
Електромагнетизмът
Неговият труд „Физическите линии на силата“ - написан в продължение на две години (1861-1862) и в крайна сметка публикуван в няколко части - представи основната си теория за електромагнетизма. Сред принципите на неговата теория бяха (1), че електромагнитните вълни пътуват със скоростта на светлината, и (2), че светлината съществува в същата среда като електрически и магнитни явления.
През 1865 г. Максуел подава оставка от колежа на Кинг и продължава да пише: Динамична теория на електромагнитното поле през годината на оставката си; На реципрочни цифри, рамки и диаграми на сили през 1870 г.; Теория на топлината през 1871 г.; и Matter and Motion през 1876г. През 1871 г. Максуел става кавендишският професор по физика в Кеймбридж, длъжност, която го поставя за ръководената работа в лабораторията в Кавендиш. Междувременно публикуването на „Трактат за електричеството и магнетизма“ от 1873 г. даде най-доброто обяснение на четирите частични различни уравнения на Максуел, които ще продължат да бъдат основни влияние върху Алберт Айнщайн теория на относителността. На 5 ноември 1879 г., след период на продължително заболяване, Максуел умира - на 48-годишна възраст - от рак на корема.
Считан за един от най-великите научни умове, които светът е виждал някога - по нареждане на Айнщайн и Исак Нютон- Максуел и неговите приноси се простират отвъд сферата на електромагнитната теория и включват: аплодирано проучване на динамиката на пръстените на Сатурн; донякъде случайното, макар и все още важно, улавяне на първия цвят снимка; и неговата кинетична теория за газовете, която доведе до закон, свързан с разпределението на молекулните скорости. И все пак, най-важните открития на неговата електромагнитна теория - че светлината е електромагнитна вълна, че електрическите и магнитните полета пътуват под формата на вълни със скоростта на светлината,радио вълни може да пътува из космоса - представлява неговото най-важно наследство. Нищо не обобщава монументалното постижение на живота на Максуел, както и тези думи от самия Айнщайн: „Тази промяна в представата за реалността е най-дълбоката и най-ползотворната, която физиката е преживяла от времето на Нютон ".