Цивилизацията на Олмек процъфтява по крайбрежието на Мексиканския залив от приблизително 1200-400 г. пр.н.е. и се счита родителската култура на много от важните месоамерикански култури, дошли след това, включително на ацтеките и Мая. От големите си градове, Сан Лоренцо и Ла Вента, търговците на Олмек разпространяват културата си далеч и широко и в крайна сметка изграждат голяма мрежа през Мезоамерика. Въпреки че много аспекти на Olmec култура са били изгубени във времето, това, което се знае малко за тях, е много важно, защото влиянието им е било толкова голямо.
Olmec търговия и търговия
Преди зората на цивилизацията на Олмек търговията с Месоамерика е била често срещана. Силно желаните предмети като обсидианови ножове, животински кожи и сол рутинно се търгуват между съседните култури. Олмеките създават междуселищни търговски пътища, за да получат необходимите неща, като в крайна сметка осъществяват контакти по целия път от долината на Мексико до Централна Америка. Търговците на Olmec размениха фино направените келти, маски и други малки произведения на изкуството на Olmec с други култури като Mokaya и Tlatilco, получаване на нефрит, серпентин, обсидиан, сол, какао, хубави пера и други се върне. Тези широки търговски мрежи разпространяват културата на Олмек далеч и широко, разпространявайки влиянието на Олмек в цяла Мезоамерика.
Олмек Религия
Олмекът е имал добре развита религия и вяра в космос, състоящ се от подземен свят (представен от рибното чудовище Олмек), Земята (Олмек Дракон) и небето (птиче чудовище). Те имаха сложни церемониални центрове: добре запазеният комплекс А в Ла Вента е най-добрият пример. Голяма част от изкуството им се основава на тяхната религия и именно от оцелелите произведения на изкуството на Олмек изследователите успяха да идентифицират не по-малко от осем различни Олмек богове. Много от тези ранни богове на Олмек, като Голямата змия, богът на царевицата и богът на дъжда, намериха път в митологията на по-късните цивилизации като маите и ацтеките. Мексикански изследовател и художник Мигел Коварубиас направи известна диаграма за това как различните мезоамерикански божествени образи се разминават от ранен източник на Олмек.
Олмек митология:
Освен религиозните аспекти на споменатото по-горе общество на Олмек, митологията на Олмек изглежда е попаднала и в други култури. Олмеките бяха очаровани от „били ягуари“ или хибриди с човешки ягуар: някои изкуства на Олмек предизвикаха спекулации, че те вярват че някога се е извършило кръстосано размножаване между хора и ягуари, а изображенията на яростни бебета-ягуари са основен елемент на изкуството на Олмек. По-късните култури биха продължили човеко-ягуарската мания: един добър пример са ягуарските воини на ацтеките. Също така, на площадката El Azuzul близо до Сан Лоренцо, чифт изключително подобни статуи на млади мъже, поставени с чифт статуи на ягуар, има на ум двете двойки близнаци герои, чиито приключения са разказани в Попол Вух, известна като Библията на Маите. Въпреки че няма потвърдени кортове, използвани за известната мезоамериканска топка за игри в обектите на Олмек, гумени топки, използвани за играта, бяха открити в Ел Манати.
Olmec Art:
В художествено отношение олмеките бяха далеч по-напред от времето си: тяхното изкуство показва умение и естетически смисъл, далеч по-голям от този на съвременните цивилизации. Олмек произвежда келти, пещерни картини, статуи, дървени бюстове, статуи, фигурки, стели и много други, но най-известното им художествено наследство несъмнено е колосалните глави. Тези гигантски глави, някои от които са високи близо десет фута, са поразителни в своите произведения на изкуството и величие. Въпреки че колосалните глави никога не са се хващали с други култури, изкуството на Олмек е било много влиятелно върху цивилизациите, които го последвали. Olmec стела, като Паметникът на Ла Вента 19, могат да бъдат неразличими от изкуството на маите към необученото око. Някои предмети, като изпъкнали змии, също направиха прехода от изкуството на Олмек към това на други общества.
Инженерни и интелектуални постижения:
Олмеките бяха първите велики инженери на Месоамерика. В Сан Лоренцо има акведукт, издълбан от десетки масивни камъни, след това поставени един до друг. Кралското съединение в Ла Вента показва и инженерството: „огромните предложения“ на Комплекс А са сложни ями, пълни с камъни, глина и подпорни стени, а там е построена гробница с колони за базалт. Олмекът може да е дал и на Месоамерика първия си писмен език. Неразборните дизайни на определени парчета от каменоделската конструкция на Олмек може да са ранни глифове: по-късните общества, като например маите, ще имат сложни езици, използващи глифично писане и дори разработват книги. Тъй като културата на Олмек изчезна в обществото на Епи-Олмек, видяно в сайта на Tres Zapotes, хората развиха интерес към календар и астрономия, два други основни градивни елементи на мезоамериканското общество.
Olmec влияние и мезоамерика:
Изследователи, които изучават древните общества, приемат нещо, наречено „хипотеза за приемственост“. Тази хипотеза показва, че е съществувал набор от религиозни и културни вярвания и нормите в Месоамерика, които са преминали през всички общества, които са живели там и че информацията от едно общество често може да се използва за попълване на пропуските, оставени в др.
Тогава обществото на Олмек става особено важно. Тъй като родителската култура - или поне една от най-важните раннообразуващи култури в региона - тя имаше влияние, несъразмерно с, да речем, военната си сила или манекенка като търговска нация. Парчета на Olmec, които дават малко информация за боговете, обществото или пишат малко по тях - като известните Паметник на Лас Лимас 1 - са особено ценени от изследователите.
Източници:
Coe, Michael D и Рекс Коонц. Мексико: От олмеките до ацтеките. 6-то издание. Ню Йорк: Темза и Хъдсън, 2008
Cyphers, Ann „Surgimiento y decadencia де Сан Лоренцо, Веракрус. " Arqueología Mexicana Том XV - Num. 87 (септември-октомври 2007 г.) P. 30-35.
Diehl, Richard A. Олмеките: Първата цивилизация в Америка. Лондон: Темза и Хъдсън, 2004.
Гроув, Дейвид С. "Серос Саградас Олмекас." Транс. Елиза Рамирес. Arqueología Mexicana Том XV - Num. 87 (септември-октомври 2007 г.) P. 30-35.
Гонсалес Таук, Ребека Б. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Том XV - Num. 87 (септември-октомври 2007 г.) стр. 49-54.