В момента Джон Люис е представител на САЩ за Петия конгресен окръг в Джорджия. Но през 60-те години на миналия век Люис е студент в колежа и е бил председател на Координационния комитет за ненасилие на студенти (SNCC). Работейки първо с други студенти в колежа, а по-късно с видни лидери за граждански права, Люис помогна за прекратяване на сегрегацията и дискриминацията по време на Движение за граждански права.
Ранен живот и образование
Джон Робърт Люис е роден в Троя, щата Алана, на 21 февруари 1940 година. Родителите му, Еди и Уили Мей, работеха като акционери, за да издържат десетте си деца.
Люис посещава училището за обучение на окръг Пайк в Брунджидж, Ала., Когато Люис беше юноша, той се вдъхновява от думите на Мартин Лутър Кинг-младши като слушах своите проповеди по радиото. Люис бил толкова вдъхновен от работата на Кинг, че започнал да проповядва в местните църкви. Когато завършва гимназия, Люис посещава американската баптистка теологична семинария в Нешвил.
През 1958 г. Люис пътува до Монтгомъри и се среща с Кинг за първи път. Люис искаше да постъпи във всебелия държавен университет в Троя и потърси помощта на лидера на гражданските права в съда срещу институцията. Въпреки че Кинг, Фред Грей и Ралф Абърнати предложиха на Луис правна и финансова помощ, родителите му бяха против делото.
В резултат на това Люис се завърна в Американската баптистка теологична семинария. През тази есен Люис започна да посещава семинари за директни действия, организирани от Джеймс Лосън. Люис също започна да следва философията на Гандиан на ненасилието, като се включи в студентски заседания да се интегрират кинотеатрите, ресторантите и бизнеса, организирани от Конгреса на расовото равенство (Ядро).
Люис завършва Американската баптистка теологична семинария през 1961г. SCLC счита Луис за "един от най-отдадените млади мъже в нашето движение". Люис е избран в борда на SCLC през 1962 г., за да насърчи повече млади хора да се присъединят към организацията. И до 1963 г. Люис е назначен за председател на SNCC.
Люис се ожени за Лилиън Майлс през 1968 година. Двойката имаше един син, Джон Майлс. Съпругата му почина през декември 2012 г.
Активист за граждански права
В разгара на Движението за граждански права Люис беше председател на SNCC. Люис създаде училища за свобода и лятото на свободата. До 1963 г. Люис е смятан за "Голяма шестица"лидери на Движението за граждански права, което включва Уитни Йънг, А. Филип Рандолф, Джеймс Фармър-младши и Рой Уилкинс. Същата година Люис помогна да планира марша във Вашингтон и беше най-младият оратор на събитието.
Когато Люис напуска SNCC през 1966 г., той работи с няколко обществени организации, преди да стане директор по въпросите на общността за Националната кооперативна банка за потребители в Атланта.
Кариерата на Люис в политиката
През 1981 г. Люис е избран за градски съвет в Атланта.
През 1986 г. Люис е избран в Камарата на представителите на САЩ. От избирането си той е преизбран 13 пъти. По време на мандата си Люис се кандидатира незабелязано през 1996, 2004 и 2008 година.
Той се счита за член на либерала на Камарата и през 1998г. The Washington Post каза, че Люис е "жестоко партизански демократ, но... също яростно независим." Атлантски журнал-Конституция заяви, че Люис е "единственият бивш голям лидер за граждански права, който разшири борбата си за правата на човека и расовото помирение до залите на Конгреса. "И" "тези, които го познават, от американските сенатори до 20-те конгресни помощници, го наричат съвест на Конгреса.
Люис служи в комисията по пътищата и средствата. Той е член на Конгреса на черния конгрес на Конгреса, прогресивния конгрес на Конгреса и на Конгреса на Каучуса по глобална пътна безопасност.
Награди на Люис
Люис беше награден с медала „Валенберг“ от Мичиганския университет през 1999 г. за работата си като активист за граждански и човешки права.
През 2001 г. Джон Ф. Фондация „Библиотеката на Кенеди“ награди Люис с наградата „Профил в кураж“.
На следващата година Люис получи медала „Spingarn“ от NAACP. През 2012 г. Люис получи дипломи за LL.D от Браунския университет, Харвардския университет и Юридическия университет в Кънектикът.