Мартин Ван Бурен е роден на 5 декември 1782 г. в Киндерхук, Ню Йорк. Той е избран за осмия президент на САЩ през 1836 г. и встъпи в длъжност на 4 март 1837 г. Има десет ключови факта, които е важно да се вземат предвид при изучаването на живота и председателството на Мартин Ван Бюрен, един от интересните и колоритни герои на американската история.
Мартин Ван Бурен е с холандски произход, но е първият президент, който е роден в Съединените американски щати. Баща му беше не само фермер, но и стопанин на механа. Докато ходеше на училище като младеж, Ван Бюрен работеше в механата на баща си. Той беше посещаван от адвокати и политици като Александър Хамилтън и Аарон Бър.
Мартин Ван Бюрен създава една от първите политически машини, Олбъни Регентството. Той и неговите демократични съюзници активно поддържат партийната дисциплина както в щата Ню Йорк, така и на национално ниво, използвайки политически услуги за влияние върху хората.
Ван Бюрен беше твърд привърженик на Андрю Джаксън. През 1828 г. Ван Бюрен работи усилено, за да избере Джексън, дори се кандидатира за губернатор на щата Ню Йорк като начин да спечели повече гласове за него. Ван Бурен спечели изборите, но той подаде оставка след три месеца, за да приеме назначение за държавен секретар от новоизбрания президент. Той беше влиятелен член на „кухненския кабинет на Джексън“, личната група на съветниците на президента.
През 1836 г. Ван Бюрен се кандидатира за президент като демократ, изцяло подкрепен от напускащия президент Андрю Джексън. Най- Парти на уиг, създадена през 1834 г. с цел да се противопостави на Джексън, реши да подкрепи трима кандидати от различни региони в изборите. Това беше направено с надеждата да открадна достатъчно гласове от Ван Бурен, че той няма да получи мнозинство. Този план обаче се провали мизерно. Ван Бюрен получи 58 процента от избирателния вот.
Съпругата на Ван Бюрен Хана Хоес Ван Бюрен умира през 1819 година. Той никога не се жени повторно. Въпреки това, синът му Ейбрахам се оженил през 1838 г. за братовчед на Доли Мадисън (която е първа дама Четвъртият президент на Америка) на име Анджелика Сингълтън. След медения им месец Анжелика изпълняваше задълженията на Първата дама за своя свекър.
Икономическа депресия, наречена Паника от 1837 г., започва по времето на Ван Бурен. Продължи до 1845г. По време на времето на Джексън на държавни банки бяха поставени големи ограничения. Промените силно ограничиха кредита и накараха банките да принудят погасяване на дълга. Това стигна до главата, когато много вложители започнаха да текат по банките, настоявайки да изтеглят парите си. Трябваше да бъдат закрити над 900 банки и много хора загубиха работата си и спестяванията си от живота. Ван Бюрен не вярваше, че правителството трябва да се намеси, за да помогне. Въпреки това той се бори за независима хазна за защита на депозитите.
През 1836 г. Тексас поиска да бъде приет в съюза, след като спечели независимост. Това беше робска държава и Ван Бюрен се опасяваше, че добавянето й ще наруши баланса на страната. С неговата подкрепа северните противници в Конгреса успяха да блокират приемането му. По-късно Тексас ще бъде добавен към САЩ през 1845 година.
Във времето на Ван Бурен имаше много малко въпроси във външната политика. Въпреки това през 1839 г. възниква спор между Мейн и Канада относно границата по поречието на река Aroostook. Границата никога не е била официално зададена. Когато служители от Мейн срещнаха съпротива, докато се опитваха да изпратят канадци извън района, и двете страни изпратиха милиция. Ван Бюрен се намеси и влезе Генерал Уинфийлд Скот да сключи мир.
Ван Бюрен не е избран отново през 1840 година. Пак кампанира през 1844 и 1848 г., но и два пъти губи. Той се оттегли в Киндерхук, Ню Йорк, но остана активен в политиката, служейки като президентски избор за двамата Франклин Пиърс и Джеймс Бюканън.
Ван Бурен купи имението Ван Нес на две мили от родния си град Киндерхук, Ню Йорк, през 1839 година. Казваше се Линденвалд. Той живее там 21 години, като до края на живота си работи като земеделски производител. Интересно е, че именно в Линденвалд (преди покупката на Ван Бурен) това Вашингтон Ървинг се срещна с учителя Джеси Мервин, който ще бъде вдъхновение за Ичабод Крейн. Ървинг също пише по-голямата част от "Историята на Knickerbocker в Ню Йорк", докато беше в къщата. Ван Бюрен и Ървинг по-късно ще станат приятели.