Правилното художествено-историческо заглавие на картината е Мадоната, стояща на облаци със SS. Сикст и Барбара. Това е едно от онези заглавия, които молят за намаляване, така че всички го наричат Сикстинска Мадона.
Картината е поръчана през 1512 г. от Папа Юлий II в чест на покойния си чичо, папа Сикст IV. Нейната дестинация е бенедиктинската базилика Сан Систо в Пиаченца, църква, с която семейство Ровере има дългогодишни отношения.
Мадоната
Има доста бекграунд по отношение на модела. Предполага се, че е Маргерита Лути (италианка, ок. 1495-?), Дъщеря на римски хлебар на име Франческо. Смята се, че Маргерита е била любовница на Рафаел през последните дванадесет години от живота си, от някакъв момент през 1508 г. до смъртта му през 1520 година.
Имайте предвид, че между Рафаел и Маргерита няма споразумение за хартиени следи или палми. Изглежда, че връзката им е била отворена тайна и има доказателства, че двойката е била изключително удобна помежду си. Маргерита седеше поне за 10 картини, шест от които бяха Мадонас. Това обаче е последната картина,
La Fornarina (1520 г.), върху която виси претенцията за „любовница“. В нея тя е гола от кръста нагоре (освен за шапка) и носи панделка около лявата си горната част на ръката, изписана с името на Рафаел.La Fornarina претърпя реставрация през 2000 г. и естествено имаше редица рентгенови снимки, направени преди да се препоръча курс на действие. Тези рентгенови лъчи разкриха, че първоначално Маргерита е боядисана, носейки голям, с квадратно изрязан рубинен пръстен на левия си пръстен, а фонът е изпълнен с клони от мирта и дюля. Това са две изключително значими подробности. Пръстенът е необичаен, защото вероятно би бил сватбата или годежният пръстен на невестата на много богат мъж или булката и двете мирта и дюля са били свещени за гръцката богиня, Венера; те символизираха любовта, еротичното желание, плодородието и вярността. Тези подробности бяха скрити близо 500 години, набързо изрисувани като (или много скоро след това) Рафаел умря.
Дали Маргерита е била или не Рафаел любовница, годеница или тайна съпруга, тя беше безспорно красива и вдъхновяваше нежното боравене с подобието й във всяка картина, за която позира.
Най-разпознаваемите фигури
Двата херувима в долната част често са били копирани самостоятелно, без останалата част Сикстинска Мадона, от началото на 19-ти век. Те са отпечатани върху всичко - от проби за бродиране, до бонбони за бонбони, чадъри, до тоалетна тъкан. Вероятно са стотици хиляди хора, които ги разпознават, но не знаят за по-голямата картина, от която са дошли.
Къде да го видите
Най- Сикстинска Мадона виси в Gemäldegalerie Alte Meister (Галерия на старите майстори) на Staatliche Kunstsammlungen Dresden ("Дрезденските държавни художествени колекции") в Германия. Картината е там от 1752/54 г., с изключение на годините 1945-55 г., когато е била във владение на Съветския съюз. За щастие за Дрезден, Съветите го репатрираха доста бързо като жест на добра воля.