Първата световна война продължи малко повече от четири години и включваше много воюващи нации. Следователно има много известни имена. Ето 28 от най-важните фигури от конфликта.
Министър-председател на Великобритания от 1908 г. той контролира влизането на Великобритания в Първата световна война, когато подценява мащаба на юлската криза и разчита на преценката на колеги, които подкрепиха Бурска война. Той се бори да обедини правителството си и след бедствията на Соме и издигане в Ирландия беше принуден от смесица от натиск и политически натиск.
Като канцлер на Имперска Германия от 1909 г. до началото на войната, задачата на Холвег беше да се опита да спечели три отделния съюз на Великобритания, Франция и Русия; той беше неуспешен, благодарение отчасти на действията на други германци. Той успя да успокои международните събития в годините преди войната, но изглежда, че е развил фатализъм до 1914 г. и той дава подкрепа на Австро-Унгария. Изглежда, че се е опитал да насочи армията на изток, да се срещне с Русия и да избегне противодействието на Франция, но липсваше властта. Той ръководеше Програмата от септември, която очертаваше огромни цели във войната и прекарваше следващите три години в опит да балансира разделите в Германия и да запази някои дипломатическа тежест, въпреки действията на военните, но беше свален от приемането на неограничена подводна война и свален от военните и изгряващия Райхстаг парламента.
Най-талантливият и успешен руски командир от Първата световна война Брузилов стартира конфликт, отговарящ за Руската осма армия, където той допринася значително за успеха в Галисия през 1914г. До 1916 г. той се откроява достатъчно, за да бъде начело на Югозападния Източен фронт, а Брусиловската офанзива от 1916 г. е изключително успешна от стандартите на конфликта, залавяне на стотици хиляди затворници, превземане на територия и разсейване на германците от Верден момент. Победата обаче не е определяща и армията започва да губи по-нататъшен морал. Русия скоро пада към революция и Брузилов се оказва без армия, която да командва. След период на трудност по-късно той командва червените сили в Руската гражданска война.
Като първи лорд на Адмиралтейството, когато избухна войната, Чърчил играе важна роля за запазването на флота и готов да действа като събитията. Той контролираше движението на BEF перфектно, но неговите намеси, назначения и действия го направиха врагове и подкопаха предишната му репутация за успешен динамизъм. Асоцииран силно с експедицията в Галиполи, в която допуска критични грешки, той губи работата през 1915 г., но решава да командва отряд на Западния фронт, като прави това през 1915-16. През 1917 г. Лойд Джордж го връща в правителството като министър на боеприпасите, където прави значителен принос за снабдяването на армията и отново промотира танкове.
Клемансо си беше създал страхотна репутация преди Първата световна война, благодарение на радикализма си, политиката и журналистиката си. Когато избухна война, той се съпротивлява на предложенията да се присъедини към правителството и използва позицията си, за да атакува всякакви грешки, които видя в армията, и той видя много. До 1917 г., когато френските военни усилия се провалят, страната се обърна към Клемансо, за да спре плъзгането. С безгранична енергия, желязна воля и свирепа вяра Клемансо прокара Франция през тотална война и успешното приключване на конфликта. Той пожела да нанесе жестоко суров мир на Германия и беше обвинен в загуба на мира.
Въпреки че Молтке се опитва да го използва като изкупителна жертва през 1914 г., Фолкенхайн е избран да замени Молтке в края на 1914 година. Той вярваше, че победата ще бъде спечелена на запад и само изпрати войски на изток с резерва, спечелвайки му враждата на Хинденбург и Лудендорф, но направи достатъчно, за да осигури завладяването на Сърбия. През 1916 г. той разкрива своя студено прагматичен план за запад, войната за изнудване в Вердюн, но изгуби от поглед целите си и видя, че германците търпят равни жертви. Когато източник с недостатъчна подкрепа изтърпя неуспехи, той бе допълнително отслабен и заменен от Хинденбург и Лудендорф. След това той пое командването на армия и победи Румъния, но не успя да повтори успеха в Палестина и Литва.
Беше убийство на ерцгерцог Франц Фердинанд, наследникът на хабсбургския престол, който предизвика първата световна война. Фердинанд не беше харесван в Австро-Унгария, отчасти защото беше труден човек за справяне и отчасти защото искаше да реформира Унгария за да даде на славяните повече дума, но той действа като проверка на австрийските действия непосредствено преди войната, като модерира реакцията и помага да се избегне конфликт.
Командир на конницата, който даде името си в колониалните войни на Великобритания, Френч беше първият командир на британските експедиционни сили по време на войната. Неговите ранни преживявания от съвременната война в Монс му дадоха убеждението, че BEF е изложен на риск изчезна и той може би е израснал клинично депресиран, тъй като войната продължава през 1914 г., пропускайки шансове да действа. Той също беше подозрителен към французите и трябваше да бъде убеден от лично посещение от Китченер, за да продължи борбата на BEF. Тъй като тези над и под него се разочароваха, се вижда, че французите значително се провалят в битките от 1915 г. и са заменени от Хайг в края на годината.
Преди да избухне войната, военните теории на Foch - които твърдят, че френският войник е бил склонен да атакува - силно повлияли на развитието на френската армия. В началото на войната той е даден на войски, за да командва, но си дава името си в сътрудничество и координация с други съюзнически командири. Когато Джофър падна, той беше настрана, но направи подобно впечатление, като работи в Италия, и спечели над съюзническите лидери, достатъчно, за да стане Съюзният върховен главнокомандващ на Западния фронт, където неговата чиста личност и измама му помогнаха да запази успеха за почти дълго достатъчно.
Хабсбургският император Франц Йосиф I прекара голяма част от шестдесет и осемгодишното си царуване, като поддържаше заедно все по-раздразнителна империя. Той беше до голяма степен срещу войната, която смяташе, че ще дестабилизира нацията, а превземането на Босна през 1908 г. беше отклонение. Въпреки това, през 1914 г. изглежда, че е променил мнението си след убийството на наследника си Франц Фердинанд, и това е възможно тежестта на семейните трагедии, както и натискът за запазване на империята непокътната, го накараха да позволи война за наказание Сърбия. Той умира през 1916 г. и с него отива голяма част от личната подкрепа, която държала империята заедно.
Бивш командир на кавалерията Хайг работи като командир на британската 1во Армия през 1915 г., и използва политическите си връзки, за да критикува командващия БЕФ, френски, и той сам назначи заместник в края на годината. До края на войната Хайг ръководи британската армия, смесвайки вярата, че може да се постигне пробив Западния фронт с пълна непроходимост за човешката цена, която според него е неизбежна в съвременния война. Той беше сигурен, че победата трябва активно да се преследва, иначе войната ще продължи десетилетия и през 1918 година политиката му за износване на немците и развитието на доставките и тактиката означаваше, че той наблюдава победи. Въпреки скорошно обръщане към неговата защита, той остава най-противоречивата фигура в английската историография, за някои гад, който пропиля милиони животи, за други категоричен победител.
Хинденбург е призован да се пенсионира през 1914 г., за да командва Източния фронт в тандем с грозните таланти на Лудендорф. Скоро той беше само гласът на решенията на Лудендорф, но все още беше официално отговорен и получи пълно командване на войната с Лудендорф. Въпреки провала на Германия във войната, той остава изключително популярен и ще продължи да стане президент на Германия, който назначава Хитлер.
Началникът на австро-унгарската армия Конрад е може би човекът, който е най-отговорен за избухването на Първата световна война. Преди 1914 г. той призовава за война може би над петдесет пъти и смята, че са необходими силни действия срещу съперничещите сили, за да се поддържа целостта на империята. Той диво надцени какво може да постигне австрийската армия и създаде въображаеми планове с малко внимание към реалността. Той започна войната, като се наложи да раздели силите си, като по този начин направи малко въздействие върху всяка от зоните и продължи да се проваля. Той е заменен през февруари 1917г.
Като началник на френския генерален щаб от 1911 г. Джофър направи много, за да определи начина, по който Франция ще отговори на войната, и като Жофър вярвал в силно престъпление, това включвало популяризиране на агресивни офицери и преследване на план XVIII: нашествие Елзас и Лотарингия. Той се застъпи за пълна и бърза мобилизация по време на Юлската криза от 1914 г., но намери предразсъдъците си разбити от реалността на войната. Почти в последния момент той промени плановете си да спре Германия само на крак от Париж, а спокойствието и неподправената му природа допринесоха за тази победа. Въпреки това през следващата година редица критици подкопават репутацията му и той се отваря към масирана атака, когато се вижда, че плановете му за Верден са създали тази криза. През декември 1916 г. той е отстранен от командването, прави маршал и се свежда до извършване на церемонии.
Кемал беше професионален турски войник, който прогнозираше, че Германия ще загуби голям конфликт въпреки това получи команда, когато Османската империя се присъедини към Германия във войната, макар и след период от очакване. Кемал е изпратен на полуостров Галиполи, където той играе решаваща роля за побеждаването на инвазията на Антантата, прокарвайки го на международната сцена. След това той е изпратен да се бие с Русия, печелейки победи, и в Сирия и Ирак. Примирявайки се с отвращение от състоянието на армията, той страдаше от здравословни проблеми, преди да се възстанови и да бъде изпратен отново в Сирия. Като Ататюрк, той по-късно ще доведе до бунт и ще открие съвременната държава Турция.
Известен имперски командир, Китчън е назначен за британски министър на войната през 1914 г. повече за репутацията си, отколкото за способността си да организира. Той почти веднага внесе реализъм в кабинета, твърдейки, че войната ще продължи години и изисква толкова голяма армия, която Великобритания може да управлява. Той използва славата си, за да набира два милиона доброволци чрез кампания, която представяше лицето му, и задържа французите и BEF във войната. Той обаче се проваляше в други аспекти, като например осигуряването на обръщането на Великобритания към тотална война или осигуряването на съгласувана организационна структура. Бавно отстранен през 1915 г., обществената репутация на Кичнер беше толкова голяма, че не можеше да бъде уволнен, но той се удави през 1916 г., когато корабът му, пътуващ за Русия, беше потопен.
Въпреки че до 1915 г. противопоставянето му на войната означава, че той е само водач на малка социалистическа фракция, от в края на 1917 г. постоянният му призив за мир, хляб и земя му помогнаха да поеме държавния преврат Русия. Той отмени колегите болшевики, които искаха да продължат войната и влезе в преговори с Германия, която се превърна в Брест-Литовския договор.
Политическата репутация на Лойд-Джордж в годините преди Първата световна война е един от гласовите антивоенни либерални реформатори. След като избухна конфликт през 1914 г., той прочете общественото настроение и играе важна роля за привличането на либералите да подкрепят намесата. Той беше ранен „източник“ - искаше да атакува Централните сили далеч от Западния фронт - и като министър за боеприпаси през 1915 г. се намеси за подобряване на производството, като отвори промишленото работно място за жени и конкуренция. След политическата политика през 1916 г. той става министър-председател, решен да спечели войната, но спасява британските животи от своите командири, към които той е бил дълбоко подозрителен и с когото воюва. След Първата световна война, той иска внимателно уреждане на мира, но беше подтикнат към по-сурово отношение към Германия от своите съюзници.
Професионален войник, придобил политическа репутация, Людендорф се възхищаваше от възторг Лиеж през 1914 г. и е назначен за началник-щаб на Хинденбург на изток през 1914 г., за да може да направи въздействие. Двойката - но най-вече Лудендорф със значителните си таланти - скоро нанесе поражения на Русия и ги отблъсна веднага. Репутацията и политиката на Лудендорф видяха, че той и Хинденбург са назначени като ръководител на цялата война и именно Лудендорф състави програмата на Хинденбург, за да позволи тотална война. Властта на Лудендорф нараства и двамата разрешават Неограничена война за подводници и се опитват да спечелят решителна победа на запад през 1918 година. Неуспехът и на двамата - той внедряваше тактически, но правеше грешни стратегически изводи - му причини психически срив. Той се възстанови, за да призове за примирие и да създаде германска изкупителна жертва и ефективно стартира мита „Прободен в гърба“.
Молтке беше племенник на великия си съименник, но претърпя комплекс за малоценност пред него. Като началник на щаба през 1914 г. Молтке смята, че войната с Русия е неизбежна и именно той е този отговорност за прилагането на плана на Шлифен, който той промени, но не успя да планира правилно преди войната. Промените му в плана и провалът на германската офанзива на Западния фронт, която дължи сделка заради неспособността му да се справи със събитията, докато те се развиват, го отварят към критика и той е заменен като главнокомандващ през септември 1914 г. от Falkenhayn.
Командир на бригада в ранната част на войната Нивел се издига, за да командва първо френска дивизия, а след това 3тата Корпус във Върдън. Докато Джофър ставаше предпазлив от успеха на Петен, Нивел беше повишена да командва дваматари Армия при Верден и имаше голям успех в използването на пълзящи баражи и пехотни атаки, за да завземе земята.
През декември 1916 г. той е избран да наследи Джофър като началник на френските сили, а вярата му в артилерията, поддържана фронтални нападения, е толкова убеждаваща, че британците поставят войските си под него. Въпреки това, грандиозното му нападение през 1917 г. не успява да съвпадне с неговата реторика и френската армия се бунтува в резултат. Той беше заменен след само пет месеца и изпратен в Африка.
Першинг е избран от американския президент Уилсън за командване на американските експедиционни сили през 1917г. Першинг веднага обърка колегите си, като призова за милионна армия до 1918 г. и три милиона до 1919 г.; препоръките му бяха приети.
Той държеше AEF заедно като независима сила, като само поставяше американските войски под съюзническо командване по време на кризата в началото на 1918 година. Той ръководи AEF чрез успешни операции през по-късната част на 1918 г. и оцелява във военната репутация най-вече непокътната.
Професионален войник Петейн бавно се движеше нагоре към военната йерархия, защото предпочиташе по-офанзивния и интегриран подход от популярната по онова време атака. Той беше повишен по време на войната, но стигна до национално известност, когато бе избран да защитава Вердън, след като крепостният комплекс изглеждаше застрашен от провал.
Неговото умение и организация му позволиха да го направи успешно, докато ревнивият Жофър не го насърчи. Когато офанзивата на Нивел през 1917 г. доведе до въстание, Петейн превзема и успокоява войниците в оставаща работеща армия - често чрез лична намеса - и командва успешни атаки през 1918 г., въпреки че той показва признаци на притеснителен фатализъм, който вижда Фоч, повишен над него, за да запази захват. За съжаление една по-късна война щеше да съсипе всичко, което постигна в тази.
Като президент на Франция от 1913 г. той вярва, че войната с Германия е неизбежна и подготвя Франция по подходящ начин: подобряване на съюза с Русия и Великобритания и разширяване на наборната служба за създаване на равна армия до Германия. Той беше в Русия по време на голяма част от юлската криза и беше критикуван, че не направи достатъчно, за да спре войната. По време на конфликта той се опита да запази обединението на правителствените фракции заедно, но загуби властта на военен и след хаоса от 1917 г. е принуден да покани на власт стар съперник Клемансо като премиер министър; След това Клемансо пое преднина над Поанкаре.
Млад и наивен босненски сърбин от селянско семейство, Принцип е човекът, който успява - при втория опит - да убие Франц Фердинанд, тригерното събитие за Първата световна война. Обхватът на подкрепата, която той получава от Сърбия, е обсъден, но е вероятно той да бъде силно подкрепен от тях и промяната на настроението по-нагоре дойде твърде късно, за да го спре. Изглежда, че Принцип не е държал много на мнението за последствията от действията си и умира през 1918 г. по време на двадесетгодишна присъда.
Човек, който пожела на Русия да спечели територия на Балканите и Азия, Николай II също не хареса войната и се опита да избегне конфликт по време на юлската криза. След като започна войната, автократичният цар отказа да разреши на либералите или избра избраници на Дума в реално време, като ги отчужди; той също беше параноик на всякаква критика. Докато Русия се сблъсква с множество военни поражения, през септември 1915 г. Никола пое лично командване; впоследствие провалите на Русия, неподготвена за модерна война, бяха свързани с него. Тези неуспехи и опитът му да смаже несъгласието със сила доведоха до революция и неговото абдикиране. Болшевиките го убиват през 1918 година.
Кайзерът беше официален глава (император) на Германия по време на Първата световна война, но изгуби много практическа власт от военните експерти в началото и почти всички на Хинденбург и Людендорф в последните години. Той беше принуден да абдикира, когато Германия се разбунтува в края на 1918 г. и той не знаеше, че съобщението е направено за него. Кайзерът беше водещ словесен сабер пред войната - личното му докосване предизвика някои кризи и той страстно спечелваше колонии - но се успокои забележимо с напредването на войната и той аут. Въпреки някои съюзнически искания за съдебен процес, той живее в мир в Холандия до смъртта си през 1940 година.
Президентът на САЩ от 1912 г., опитът на Уилсън от Гражданската война в САЩ му даде жизнена вражда към войната и когато започна Първата световна война, той беше решен да запази САЩ неутрален. Въпреки това, докато силите на Антантата нарастваха в дългове към САЩ, месианецът Уилсън се убеди, че може да предложи посредничество и да установи нов международен ред. Той бе преизбран с обещанието да запази САЩ неутрален, но когато германците започнаха неограничена война с подводници, той влезе във войната, решен да наложи своето виждане за мир на всички воюващи, както се ръководи от неговите четиринадесет точки план. Той имаше някакъв ефект във Версай, но не можа да отрече французите и САЩ отказаха да подкрепят Лигата на нациите, разрушавайки планирания му нов свят.