От хиляди години царства и империи в Южна Азия от Персия да се Виетнам са използвали военни слонове. Най-големите сухоземни бозайници, слонове също са невероятно интелигентни и силни. Други животни, особено коне, а понякога и камили, отдавна се използват като транспорт за човешки воини в битка, но слонът е оръжие и бой, както и коня.
Войните слонове са взети от азиатските видове, а не от африканските савани или горските слонове. Някои учени смятат, че Ханибал може да е използвал африкански горски слонове, за да нахлуе в Европа, но е невъзможно да се посочи окончателно произхода на слоновете му толкова дълго след факта. Горските слонове са склонни да бъдат доста срамежливи и трудно биха се обучили за битка. Най-големият тип, Африкански слонове савани, не позволявайте на хората да ги укротяват или вози. По този начин тя обикновено е паднала до средна височина и е по-къса Азиатски слон да отиде на война.
Разбира се, всеки разумен слон би се обърнал и бягал от шума и объркването на битка. Как бяха обучени да се придвижват точно до сбиването? Първо, тъй като всеки слон има характерна индивидуалност, обучаващите избраха за кандидати най-агресивните и бойни индивиди. Това бяха обикновено мъже, макар и не винаги. По-малко агресивните животни ще бъдат използвани за извозване на провизии или осигуряване на превоз на войски, но ще бъдат държани далеч от предната линия.
Индийските наръчници за обучение разказват, че стажантите от военни слонове са били обучавани да се движат по серпентинови модели и да тъпчат или набиват манекени от слама. Те също бяха леко убодени с мечове или копия, докато хората викаха и тупаха на барабани наблизо, за да ги приучат към шума и дискомфорта на битката. Шри Ланкан обучители биха избивали животни пред слоновете, за да ги свикнат с миризмата на кръв.
Слоновете са изиграли ключова роля в многобройни азиатски битки. В Битка при Гаугамела, персийската армия на Ахеменид имаше петнадесет обучени индийски слонове от войната в редиците си, когато се изправи срещу Александър Велики. Според съобщенията Александър направил специални предложения на Бог на страха през нощта, преди армията му да излезе, за да се изправи срещу огромните зверове. За съжаление на Персия, гърците преодоляха страха си и свалиха Ахеменидска империя през 331 г. пр.н.е.
Това не би била последната четка на Александър с пахидерми. В битката при Хидаспи през 326 г. пр. Н. Е., Върхът на кариерата на Александър, той побеждава Пенджаби армия, която включва 200 военни слона. Той искаше да се изтласка още на юг в Индия, но хората му заплашваха с въстание. Те бяха чули, че следващото царство на юг има 3000 слона в армията си и не са имали намерение да ги срещат в битка.
Много по-късно, и на изток, нацията на Сиам (Тайланд) се казва, че е „спечелил свободата си на гърба на слоновете“ през 1594 г. пр.н.е. По онова време Тайланд беше окупиран от бирманците, които също имаха слонове. Въпреки това, умен тайландски командир, крал Наресуан от Аюттая, разработи стратегия за задържане на слоновете в резерв вътре в джунглата, а след това да се отклони, за да привлече врага. След като бирманските войски бяха в обхвата, слоновете щяха да се втурнат иззад дърветата, за да ги затрупат.
Войните слонове продължават да се бият заедно с хората през 19 и 20 век. Британците скоро приеха полезните същества в своите колониални армии в Индийски Радж и Бирма (Мианмар). В края на 1700 г. Британската Източноиндийска компания армията включва 1500 военни слона. Слоновете пренасят британски войски и провизии около Индия през 1857 година Сепойски бунт. Освен това теглиха артилерийски части и носеха боеприпаси.
Съвременните армии са склонни да използват животните по-малко като живи танкове в разгара на битката и повече за транспорт и техника. По време на Втората световна война, британците използвали слонове в южна Азия, за да помогнат за изграждането на мостове от дървени трупи и пътища за превоз на камиони. Слоновете, обучени на дърводобив, бяха особено полезни за инженерни проекти.
По време на Виетнамска война, който е последният известен пример за използването на слонове във война, виетнамските и лаоски партизани са използвали слонове за пренасяне на провизии и войници през джунглата. Слоновете дори се разхождаха Хо Ши Мин пътека носещи оръжие и боеприпаси. Слоновете са били толкова ефективно средство за транспортиране през гори и блата, че ВВС на САЩ ги обявяват за одобрена цел за бомбени нападения.
За щастие, през последните 40 или повече години хората не са впечатлявали слоновете на служба като бойци в нашите войни. Днес слоновете водят своя собствена война - борба за оцеляване срещу свиващите се местообитания и кръвожадни бракониери.