Кога Индия и Пакистан стават отделни и независими нации през август 1947 г., теоретично те са разделени по сектантски линии. В Дял на Индия, Индусите трябвало да живеят в Индия, докато мюсюлманите са живели в Пакистан. Обаче последващото ужасяващо етническо прочистване доказа, че е невъзможно просто да се очертае линия на картата между последователи на двете религии - те живеят в смесени общности от векове. Един регион, където северният край на Индия се присъединява към Пакистан (и Китай), избра да се откаже и от двете нови нации. Това бяха Джаму и Кашмир.
Докато британският Радж в Индия приключи, Махараджа Хари Сингх от княжеската държава Джаму и Кашмир отказа да се присъедини към кралството си нито в Индия, нито в Пакистан. Самият махараджа беше хиндуист, 20% от поданиците му, но преобладаващото мнозинство от Кашмири бяха мюсюлмани (77%). Имаше и малки малцинства сикхи и тибетски будисти.
Хари Сингх обяви независимостта на Джаму и Кашмир за отделна нация през 1947 г., но Пакистан веднага започна партизанска война, за да освободи мнозинството мюсюлмански регион от хиндуисткото управление. След това махараджата отправя апел към Индия за помощ, като през октомври 1947 г. подписва споразумение за присъединяване към Индия и индийските войски изчистват пакистанските партизани от голяма част от района.
Новосформираната Организация на обединените нации се намеси в конфликта през 1948 г., като организира прекратяване на огъня и призова за референдум на хората на Кашмир, за да се определи дали мнозинството желае да се присъедини към Пакистан или Индия. Това гласуване обаче никога не е било взето.
От 1948 г. Пакистан и Индия водят две допълнителни войни за Джаму и Кашмир, през 1965 г. и 1999 г. Регионът остава разделен и претендиран от двете страни; Пакистан контролира северната и западната една трета от територията, докато Индия контролира южната зона. Китай и Индия също претендират за тибетски анклав в източната част на Джаму и Кашмир, наречен Аксай Чин; те водят война през 1962 г. за района, но оттогава подписват споразумения за прилагане на сегашната „Линия на фактически контрол“.
Махараджа Хари Сингх остава държавен глава в Джаму и Кашмир до 1952 г.; по-късно синът му става управител на (администрирана от Индия) държава. Контролираният от Индия долина Кашмир 4 милиона са 95% мюсюлмани и само 4% хиндуисти, докато Джаму е 30% мюсюлманин и 66% хиндуист. Пакистанската контролирана територия е почти 100% мюсюлманска; Въпреки това, претенциите на Пакистан включват целия регион, включително Аксия Чин.
Бъдещето на този дълго оспорван регион е неясно. От Индия, Пакистан и Китай всички притежават ядрени оръжия, всяка гореща война за Джаму и Кашмир може да доведе до пагубни резултати.