Известно време сякаш никой няма да присъства на 1932 година Олимпийски игри. Шест месеца преди началото на игрите никоя държава не отговори на официалните покани. Тогава те започнаха да се впускат. Светът беше затънал в Голямата депресия, която направи разходите за пътуването до Калифорния да изглеждат почти толкова непреодолими, колкото разстоянието.
Нито бяха продадени много от билетите за зрители и изглежда, че Колизеумът на мемориала, който беше разширен до 105 000 места за случая, ще бъде сравнително празен. Тогава няколко холивудски звезди (включително Дъглас Феърбанкс, Чарли Чаплин, Марлен Дитрих и Мери Пикфорд) предложиха да забавляват тълпата и продажбите на билети се вдигнаха.
Лос Анджелис е построил първото олимпийско село за Игри. Олимпийското селище се състоеше от 321 декара в Балдуин Хилс и предлагаше 550 преносими бунгала с две спални за мъжете спортисти, болница, поща, библиотека и голям брой заведения за хранене, за да се хранят спортисти. Спортистките бяха настанени в хотел Chapman Park в центъра на града, който предлагаше повече лукс от бунгалата. На Олимпийските игри през 1932 г. също дебютираха първите камери за фото финиш, както и платформата за победа.
Имаше два незначителни инцидента, които си струва да се докладват. Финландецът Пааво Нурми, който беше един от олимпийските герои през последните няколко олимпийски игри, се считаше за професионален, така че не му беше позволено да се състезава. Докато беше монтиран на платформата за победа, италианецът Луиджи Бекали, носител на златния медал в надпреварата на 1500 метра, отправи фашистки поздрав. Милдред „Бебе“ Дидриксон направи история на Олимпийските игри през 1932 г. Бейб спечели златния медал както на 80-метрови препятствия (нов световен рекорд), така и на джапалин (нов световен рекорд) и спечели сребро в скока на височина. По-късно Бабе става много успешен професионален голф.
Участваха около 1300 спортисти, представляващи 37 държави.