Империята Сафавид със седалище в Персия (Иран), управлявал голяма част от югозападна Азия от 1501 до 1736 година. Членовете на династията Сафавид вероятно са от кюрдски персийски произход и са принадлежали на уникален ред от суфийски шийски ислям, наречен Сафавия. Всъщност основателят на империята Сафавид Шах Исмаил I, който насилствено превърна Иран от сунитски в шиитски ислям и установи шиизма като държавна религия.
В разгара си династията Сафавид контролира не само цялостта на сегашния Иран, Армения и Азербайджан, но и по-голямата част от Афганистан, Ирак, Грузия и Кавказ и части от Турция, Туркменистан, Пакистан, и Таджикистан. Като един от мощните "империи на барут"от епохата, Сафавидите възстановяват мястото на Персия като ключов играч в икономиката и геополитиката на пресечната точка на източния и западния свят. Той управлявал над западните течения на късния Път на коприната, въпреки че сухопътните търговски пътища бързо били заместени от океански търговски кораби.
Най-големият владетел на Сафавид е Шах Абас I (r. 1587 - 1629), който модернизира персийските военни, добавяйки мускетари и артилерийци; премести столицата по-дълбоко в персийската сърцевина; и установява политика на толерантност към християните в империята. Въпреки това, Шах Абас се страхуваше до степен на параноя относно убийството и екзекутира или ослепи всичките си синове, за да не ги замести. В резултат на това империята започва дълъг, бавен плъзгане в неизвестност след смъртта му през 1629г.