Ръководството за изследване на аларменото писмо

Натаниел ХоторнРоман от 1850 г., Скарлето писмо, е класика на ранната американска литература. Написан във време, когато американската културна идентичност започва да се развива, авторът представя вярно представяне на пуританска колония през най-ранните дни на нацията.

Книгата разказва историята на Хестър Прин, жена от Бостън от 17-ти век - тогава известна също като Масачузетс Бей Колония - която е принудена да носи на гърдите си алено „А” като наказание за извеждане на бебе навън на брака. Чрез историята на Хестър Хаторн изследва общността като цяло и нормите и нравите, при които тя действа.

Бързи факти: Червеното писмо

В средата на 17-ти век в Бостън, тогава известна като Масачузетската залива колония, жена на име Хестер Прин е създадена да застане на скеле на градския площад и търпи злоупотреба в продължение на няколко часа като наказание за раждане на дете извън брака. Гражданите я подслушват и я молят да разкрие бащата на детето, но тя отказва. Докато това се случва, непознат пристига в колонията и наблюдава от задната част на тълпата. Когато Хестър е доведен в килията си, непознатият я посещава и се разкрива, че мъжът е нейният предполагаем мъртъв съпруг от Англия Роджър Чилингворт.

След като Хестър е освободен от затвора, тя живее сама с дъщеря си Перл и се посвещава на иглена посока. Тя живее изолирано от останалата част от общността, което я е презрило. Докато Пърл израства, тя се развива в младо дете, толкова много, че членовете на града казват, че трябва да бъде отстранена от грижите на майка си. След като чува това, Пърл отправя нетърпеливо молба до губернатора, който се произнася в нейна полза, след като популярният градски министър Артър Диммесдейл говори да я подкрепи.

Докато Хестър живее сам с Пърл, Диммесдейл, чието здраве започна да се влошава намери нов съквартирант: Chillingworth - който като лекар беше назначен да се грижи за любимата министър. Това създава проблем на Димесдейл, който отчаяно крие срама си от останалата част от общността. В един момент обаче лекарят вижда тъмен белег на гърдите на свещеника.

По-късно Димесдейл излиза една вечер и се навива на скелето, където отразява, че не може да се докаже да признае вината си. Той се натъква на Хестър и Перл. Те разговарят и Хестър разкрива, че тя ще разкаже на Chillingworth самоличността на бащата на Пърл. Това изпраща Диммесдейл в още по-дълбока депресия и той в крайна сметка се разкрива Бащата на Пърл пред града на скелето, малко след като подари една от най-разтърсващите си проповеди. След това умира в обятията на Хестър. Хестър се премества обратно в Англия (въпреки че тя в крайна сметка се завръща) с Пърл, който получава голямо наследство от Chillingworth след смъртта си.

Хестър Прин. Хестър е главният герой и носител на едноименния тотем. Тя е много независимо мислеща жена, за което свидетелстват извършването й на изневяра и поведението й след факта. Тя също е морално изправена личност като цяло - за разлика от останалите граждани, които смятат, че са, но не са. В крайна сметка тя донякъде се връща към добрите благодат на града чрез делата си и в крайна сметка отхвърля и двамата си ухажори в полза да прогони собствената си следа.

Артур Диммесдейл. Dimmesdale е любимият министър на града, обществена роля, която използва, за да защити личното си участие в афера с Хестър. В цялата книга той изпитва дълбока вина и вътрешен конфликт за поведението и публичната измама - което в крайна сметка го убива.

Роджър Чилингърт. Chillingworth е по-големият съпруг на Хестър от Англия, но той не се е появил с нея и се предполага, че е умрял от Hester, което прави пристигането му доста изненадващо. Той е лекар по търговия и затова е назначен от града да се грижи за Dimmesdale, когато здравето му започне да се влошава.

Pearl. Перла е дъщеря на Хестър (и Диммесдейл) и като такава е живото въплъщение на „вината“ на Хестър - и на нейната любов и доброта. Перлата често е наричана дяволска и в един момент гражданите се опитват да я отнемат от Хестър като допълнително наказание. Тя никога не научава самоличността на баща си или значението на „А.“

Срам и съд. От самото начало колонията съди Хестър и я кара да се срамува за действията си, въпреки че тя просто следва сърцето си и всъщност не наранява никого. Диммесдейл също изпитва срам заради ролята си в аферата, но не е съден за това, тъй като остава тайна за всички освен него и Хестър.

Public vs. Private. Ролята на Хестър в аферата е много публична и затова тя е наказана много жестоко за това. Dimmesdale, от друга страна, избягва наказанието, защото ролята му е неизвестна. В резултат на това тя трябва да понесе тежестта си навън, което е болезнено без съмнение, но тя може да го упражнява, докато Димесдейл трябва да го държи на себе си, което в крайна сметка го убива.

Научни и религиозни вярвания. Чрез връзката между Диммесдейл и Chillingworth, Хоторн изследва различните роли в пуританското общество на науката и религията. Историята е поставена в момент точно преди Научна революция, така че все още е дълбоко религиозна общност. Това може да се види чрез Dimmesdale, който е доста популярен и утвърдена авторитетна фигура, за разлика от Chillingworth, който е аутсайдер и нов в колонията.

Романът е рамкиран от встъпителна история „Къщата по поръчка“, в която разказвачът, който носи много биографични прилики с Натаниел Хоторн, разказва за времето си, работещо в митницата в Салем. Там той открива алено „А” и ръкопис, който разказва за събитията в колонията век по-рано; след това този ръкопис е основата на романа, който е написан от разказвача на „Къщата по поръчка“. Книгата създава убедително представяне на живота в една от най-ранните общности в Америка и използва лексикона на това време.

Натаниел Хоторн е роден през 1804 г. в Салем, Масачузетс, в стара пуританска фамилия; един от неговите предци е бил единственият съдия, участвал в Изпитания за вещици Салем който никога не се разкайваше в действията си. Работата на Хоторн, която се фокусира предимно върху живота в Нова Англия, беше част от движението на романтизма и обикновено съдържаше тъмно теми и любовни отношения, и дълбоко морални и сложни психологически портрети. Той е считан за пионер на американската литература и един от най-големите романисти на нацията.