Royal Aircraft Factory SE5 през Първата световна война

Един от най-успешните самолети, използвани от британците през Първата световна война (1814-1918), Кралската авиационна фабрика S.E.5 влиза в експлоатация в началото на 1917г. Надеждна и стабилна платформа за пистолети, типът скоро се превърна в предпочитан самолет на много известни британски аса. S.E.5a остава в употреба до края на конфликта и е запазен от някои военновъздушни сили през 20-те години.

През 1916 г. Кралският летящ корпус отправя призив към британската авиационна индустрия да произведе изтребител, който е по-добър във всяко отношение на всеки самолет, който в момента се използва от врага. В отговор на това искане са били Кралските фабрики за въздухоплавателни средства във Фарнбъро и Совитска авиация. Докато дискусиите започнаха в Sopwith, което доведе до легендарното камила, Хенри П. от R.A.F. Фоланд, Джон Кенуорти и майор Франк У. Гудден започна да работи върху собствен дизайн.

Дубъл на СCout Experimental 5, новият дизайн използва нов двигател Hispano-Suiza с мощност 150 к.с. Замисляйки останалата част от самолета, екипът във Фарнбъро изработи строг, квадратно оформен изтребител с единична седалка, способен да издържа на високи скорости по време на гмуркания. Повишената издръжливост беше постигната чрез използването на тесен, ограден с тел фюзелаж, който подобри пилотното зрение, като същевременно гарантира по-висока степен на жизнеспособност при катастрофи. Новият тип първоначално се задвижва от V8 двигател Hispano-Suiza със 150 к.с. Изграждането на три прототипа започва през есента на 1916 г., а един лети за първи път на 22 ноември. По време на тестване два от трите прототипа се сриват, като първият убива майор Гуддън на 28 януари 1917 година.

Тъй като самолетът беше усъвършенстван, той доказа, че притежава висока скорост и маневреност, но също така имаше отличен страничен контрол при по-ниски скорости поради квадратните си крила. Както при предишния R.A.F. проектирани самолети, като B.E. 2, F.E. 2 и R.E. 8, S.E. 5 по своята същност е стабилен, което го прави идеална платформа за пистолет. За да въоръжат самолета, дизайнерите монтираха синхронизирана картечница на Викерс, за да стреля през витлото. Това беше свързано с горен пистолет Lewis, монтиран на крило, който беше прикрепен с монтиране на Foster. Използването на стойката Foster разрешава на пилотите да атакуват врагове отдолу, като насочват пистолета Люис нагоре и опростяват процеса на презареждане и изчистване на задръствания от пистолета.

Общ:

• Дължина: 20 фута. 11 в.
• Размах на крилата: 26 фута. 7 инча.
• Височина: 9 фута. 6 в.
• Зона на крилото: 244 кв. фута
• Празно тегло: 1410 паунда
• Натоварено тегло: 1,935 паунда.
• Екипаж: 1

Производителност:

• Електроцентрала: 1 x Hispano-Suiza, 8 цилиндъра V, 200 к.с.
• Обхват: 300 мили
• Максимална скорост: 138 mph
• Таван: 17 000 фута.

въоръжение:

• 1 х 0,303 инча. (7,7 мм) картечница „Викерс“ напред
• 1x .303 инча. (7,7 мм) пистолет Люис
• 4x 18 кг бомби Cooper

През март 1917 г. S.E.5 започва работа с № 56 ескадрила и на следващия месец се разполага във Франция. Пристигане по време на "Кървавия април", месец, който видя Манфред фон Рихтхофен твърди, че 21 убива себе си, S.E.5 беше един от самолетите, които помогнаха за възстановяване на небето от германците. По време на ранната си кариера пилотите установяват, че S.E.5 е с недостатъчно захранване и са изразили оплакванията си. Известният ас Алберт Бал заяви, че "S.E.5 се оказа пич." Бързо преминавайки към този проблем, R.A.F. разгърна S.E.5a през юни 1917г. Притежавайки двигател Hispano-Suiza с мощност 200 к.с., S.E.5a стана стандартна версия на самолета с 5 265 произведени.

Подобрената версия на самолета стана любима на британските пилоти, тъй като осигуряваше отлични характеристики на височина, добра видимост и беше много по-лесно да лети от камилата Sopwith. Въпреки това производството на S.E.5a изостава от това на Camel поради производствени трудности с двигателя Hispano-Suiza. Те не бяха решени до представянето на двигателя Wolseley Viper с 200 к.с. (версия с висока компресия на двигателя Hispano-Suiza) в края на 1917г. В резултат на това много ескадрили, за да получат новия самолет, бяха принудени да войници с по-стари видове. "

Големият брой на S.E.5a достига фронта чак в началото на 1918 година. При пълно разгръщане самолетът оборудва 21 британски и 2 американски ескадрили. S.E.5a беше самолетът по избор на няколко известни аса, като Алберт Бал, Били Бишоп, Едуард Манок и Джеймс Маккудън. Говорейки за впечатляващата скорост на S.E.5a, Маккудън отбеляза, че "беше много добре да се намираш в машина, която е по-бърза от хуните и да знаеш, че човек може да избяга точно както нещата станаха много горещи. "Служейки до края на войната, тя превъзхождаше германската серия изтребители" Албатрос "и беше един от малкото съюзнически самолети, които не бяха оценени от новото Фоккер Д.VII през май 1918г.

С края на войната, която падна, някои S.E.5as са задържани за кратко от Кралските военновъздушни сили, докато типът продължава да се използва от Австралия и Канада през 20-те години. Други намериха втори живот в търговския сектор. През 1920-те и 30-те години майор Джак Савидж запази група S.E.5as, които бяха използвани за пионер на концепцията за скайпинг. Други бяха модифицирани и подобрени за използване във въздушни състезания през 20-те години.

По време на Първата световна война, S.E.5 е произведен от Austin Motors (1650), Air Navigation and Engineering Company (560), Martinsyde (258), Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2164) и Wolseley Motor Company (431). Всичко казано, бяха построени 5 265 S.E.5, като всички освен 77 са в конфигурацията S.E.5a. Договор за 1000 S.E.5as е издаден на самолета и моторна компания Curtiss в Съединените щати, но само един е завършен преди края на военните действия.

С напредването на конфликта R.A.F. продължава развитието на типа и разкри S.E.5b през април 1918 г. Вариантът притежаваше обтекаем нос и спинер на витлото, както и прибиращ се радиатор. Други промени включваха използването на единични крила на неравномерни кабели и размах и по-облекчен фюзелаж. Запазвайки въоръжението на S.E.5a, новият вариант не показа значително подобрени характеристики спрямо S.E.5a и не беше избран за производство. По-късно тестване установи, че влаченето, причинено от голямото горно крило, компенсира печалбите, направени от фюзелажа.