Sivapithecus заема важно място на праисторически примат еволюционна схема на потока: Тази стройна, дълга пет фута маймуна отбеляза времето, когато ранните примати се спуснаха от утешителния подслон от дървета и започнаха да изследват широко отворените тревни площи. Късното миоцен Sivapithecus притежаваше крака на шимпанзе с гъвкави глезени, но в противен случай приличаше на орангутан, на който може би е бил пряко потомък. (Възможно е също орангутановите характеристики на Sivapithecus да са възникнали чрез процеса на конвергентна еволюция, тенденцията на животните в подобни екосистеми да развиват подобни характеристики). Най-важно от гледна точка на палеонтолози, бяха формата на зъбите на Sivapithecus. Големите кучета и силно емайлирани кътници на този примат сочат диета от жилави грудки и стъбла (такива, които биха се намерили на откритите равнини), а не нежни плодове (каквито биха се намерили в дървета).
Sivapithecus е тясно свързан с Ramapithecus, вече понижен род на централна Азия примат, открит в страната на Непал, който някога е бил считан за пряко предшественик на модерното хора. Оказва се, че анализът на оригиналните вкаменелости на Ramapithecus е бил погрешен и че този примат е бил по-малко човешки, т.е. и по-подобен на орангутан, отколкото се смяташе първоначално, да не говорим за обезпокоително подобно на по-ранното име Sivapithecus. Днес повечето палеонтолози смятат, че вкаменелостите, приписвани на Ramapithecus, всъщност представляват малко по-малките женски от род Sivapithecus (сексуалната диференциация не е необичайна черта на маймуните от предците и хоминидите) и че нито един от родовете не е директен
Homo sapiens прародител.Видове Sivapithecus / Ramapithecus
Има три наименовани вида Sivapithecus, всеки от които има малко по-различни времеви рамки. Видът на вида, С. indicus, открит в Индия в края на 19 век, живял от преди около 12 милиона до 10 милиона години; втори вид. С. sivalensis, открит в Северна Индия и Пакистан в началото на 30-те години на миналия век, живял преди около девет до осем милиона години; и трети вид, С. parvada, открит на индийския субконтинент през 70-те години на миналия век, е значително по-голям от останалите двама и е помогнал да се придвижи афинитетът на Sivapithecus със съвременни орангутани.
Може би се питате, как хоминид като Sivapithecus (или Ramapithecus) се е навил в Азия от всички места, като се има предвид, че човешкият клон на еволюционното дърво на бозайниците произхожда от Африка? Е, тези два факта не са противоречиви: може да се окаже, че последният общ прародител на Сивапитек и Homo sapiens действително са живели в Африка и неговите потомци са мигрирали извън континента през средната кайнозойска ера. Това има много малко влияние върху оживения дебат за това дали хоминидите наистина са възникнали в Африка; за съжаление, този научен спор е бил засегнат от някои обосновани обвинения в расизъм („разбира се“ не сме дошли от Африка, казват някои „експерти“, тъй като Африка е такава изостанала континент).
Име:
Sivapithecus (на гръцки за "Шива маймуна"); произнесено SEE-vah-pith-ECK-us
Среда на живот:
Горски масиви на Централна Азия
Историческа епоха:
Средно късен миоцен (преди 12-7 милиона години)
Размер и тегло:
Около пет фута дълъг и 50-75 килограма
Диета:
Растения
Различителни характеристики:
Крака, наподобяващи шимпанзе; гъвкави китки; големи кучета