Andrewsarchus е едно от най-изтръпващите праисторически животни в света: черепът му с дължина три крака показва че е бил гигантски хищник, но факт е, че ние нямаме представа как е изглеждала останалата част от тялото на този бозайник като.
Всичко, за което знаем Andrewsarchus възлиза на единичен, неясен череп във формата на вълк, открит в Монголия през 1923 година. Докато черепът ясно принадлежи към някакъв вид бозайници - има очевидни диагностични маркери, чрез които палеонтолозите могат да разграничат кости на влечуги и бозайници - липсата на придружаващ скелет доведе до почти век объркване и дебати относно какъв тип животно Andrewsarchus наистина беше.
През 20-те години на миналия век палеонтологът със замах Рой Чапман Ендрюс, спонсориран от Американския музей по естествена история в Ню Йорк, предприе серия от добре рекламирани експедиции за изкопаване на изкопаеми в Централна Азия (тогава, както е и досега, един от най-отдалечените региони на Земята). След откриването си, Andrewsarchus
(„Владетелят на Андрюс“) е кръстен в негова чест, макар че не е ясно дали Андрю сам е дал това име или е оставил задачата на други членове на екипа си.Едно от невероятните неща за Andrewsarchus е, че той е живял във време, когато бозайниците тепърва започват да постигат гигантски размери еоцен епоха, от преди около 45 до 35 милиона години. Размерът на този хищник показва, че бозайниците може да са станали много по-големи, много по-бързи, отколкото се е предполагало по-рано - и ако Andrewsarchus водеше хищнически начин на живот, това също би означавало, че този район на централна Азия е бил добре зареден със сравнително голяма растителна плячка.
Ако човек наивно екстраполира от размера на черепа си, лесно е да стигнем до заключението, че Andrewsarchus беше най-големият хищни сухоземни бозайници, които някога са живели. Но не най-големият хищни бозайници като цяло; честта отива на праисторически китове като Livyatan, който е кръстен на Левиатан, морско чудовище, споменато в Библията. Въпреки това тази оценка на теглото спада драстично, ако се вземе предвид възможността за други, по-малко обемисти Andrewsarchus планове на тялото.
Огромната му глава встрани, какъв тип тя направи Andrewsarchus притежаваш? Макар че е лесно да се предвиди неговото мегафауна бозайник имайки здрав, мускулест строеж, важно е да се има предвид, че гигантският размер на черепа не води непременно до гигантски размер на тялото - просто погледнете модерния бородавчак с голяма глава. Възможно е да е така Andrewsarchus имаше сравнително грациозно изграждане, което би го свалило от горната класация на размерите и обратно в средата на еоценската класация.
Дали Andrewsarchus беше здрава или грациозна, масивната му глава би трябвало да бъде здраво закотвена към тялото. При сравнително изградени животни, мускулатурата, прикрепяща черепа към гръбначния стълб, създава изпъкнала гърбица по горната част на гърба, което води до неясен комичен вид, най-тежък строеж. Разбира се, в очакване на допълнителни изкопаеми доказателства, ние никога не можем да знаем със сигурност към какъв тип тяло е било прикрепено Andrewsarchus' глава.
Десетилетия наред палеонтолозите предполагаха това Andrewsarchus беше вид праисторически бозайник, известен като креодонт - семейство месоядни, типизирани от Mesonyx, това не е оставило живи потомци. Всъщност това беше поредица от реконструкции, оформящи тялото й след по-известните Mesonyx това доведе някои палеонтолози до извода, че Andrewsarchus беше мултитон хищник. Ако всъщност не беше креонт, а някакъв друг вид бозайник, тогава всички залози ще бъдат отменени.
Най- Andrewsarchus-по-креодонтската теория беше нанесена почти решаващ удар от по-нови анализи на черепа на този бозайник. Днес повечето палеонтолози вярват в това Andrewsarchus беше артиодактил или бозайник с равномерни пръсти, което би го поставило в същото семейство като гигантските праисторически прасета катоEnteledon. Въпреки това, едно несъгласие е така Andrewsarchus всъщност беше камшик, част от еволюционния клад, който включва както съвременни китове, така и хипопотам.
Не е нужно да сте ракетен учен (или еволюционен биолог), за да заключите, че челюстите на Andrewsarchus бяха изключително силни; в противен случай нямаше да има причина тя да се развива с такъв огромен удължен череп. За съжаление, като се има предвид липсата на изкопаеми доказателства, палеонтолозите тепърва ще определят колко точно е била ухапването на този бозайник и как е сравнено с това на много по-големите Тиранозавър Рекс, живяла преди около 20 милиона години.
Предвид структурата на зъбите, мускулатурата на челюстите и факта, че единственият му череп е открит по протежение на бреговата линия, някои учени предполагат, че Andrewsarchus хранени най-вече с твърди ракообразни мекотели и костенурки. Ние обаче не знаем дали типът екземпляр се е навил на плажа естествено или случайно и няма причина да изключваме възможността Andrewsarchus беше всеяден, може би допълваше диетата си с морски водорасли или откачени китове.