Биография на Франц Кафка, чешки новелист

Франц Кафка (3 юли 1883 г. - 3 юни 1924 г.) е чешки романист и писател на къси разкази, считан широко за една от най-важните литературни фигури на 20 век. Кафка беше писател по природа, въпреки че работеше като адвокат и литературните му заслуги до голяма степен останаха непризнати през краткия му живот. Той изпрати само няколко негови произведения за публикуване, а повечето от известните му произведения бяха публикувани посмъртно от неговия приятел Макс Брод. Животът на Кафка бе белязан от силна тревожност и неувереност в себе си, които той приписва по-специално на превъзходната природа на баща си.

Ранен живот и образование (1883-1906)

Франц Кафка е роден в Прага, тогава част от Бохемия в Австро-Унгарската империя, през 1883 година. Семейството му беше евреин от ашкенази, говорещ немски от средната класа. Баща му Херман Кафка беше довел семейството в Прага; самият той е четвъртият син на шошек, или ритуален кланик, в Южна Бохемия. Междувременно майка му беше дъщеря на заможен търговец. Двамата бяха трудолюбива двойка: след като работеше като пътуващ продавач, Херман започна успешно модно предприятие на дребно. Джули, макар и по-образована от съпруга си, беше доминирана от неговата непоклатима натура и работеше дълги часове, за да допринесе за бизнеса му.

Франц беше най-голямото дете на шест години, въпреки че двамата му братя починаха преди да е навършил седем години. Всички останали три сестри загинаха в концентрационни лагери по време на Холокоста, въпреки че самият Франц не живее достатъчно дълго, за да ги оплаква. Детството им се отличаваше с липсата на родителско присъствие; и двамата родители са работили дълги часове за бизнеса, а децата са били отглеждани главно от гувернантки и бавачки. Въпреки този подход, бащата на Кафка беше зъл и тираничен, фигура, която доминираше в живота и работата му. И двамата родители, подобни на бизнеса и капиталисти, успяха да оценят литературните интереси на Кафка. В едното си нахлуване в автобиографията Кафка изрази в своята 117-странична Накратко един ден Ватер (Писмо до бащата), което той никога не е изпращал, как обвинява баща си за неспособността му да поддържа чувството за сигурност и цел и някога да се приспособява към живота на възрастните. Всъщност Кафка прекара голяма част от краткия си живот, живеейки болезнено близо до семейството си и, макар и дълбоко отчаяна от интимността, никога не се ожени, нито успя да поддържа връзки с жени.

Кафка беше интелигентно, послушно и чувствително дете. Въпреки че родителите му говореха диалект на немски, повлиян от идиш и той говори добри чешки, родният език на Кафка и езикът, на който е избрал да пише, беше по-социално-мобилният стандарт немски език. Посещава немско начално училище и в крайна сметка е приет за строг немски език Физкултурен салон в стария град на Прага, където учи в продължение на осем години. Въпреки че се е отличил академично, той вътрешно се противопоставя на строгостта и авторитета на своите учители.

Като чешки евреин, Кафка не беше част от германския елит; обаче, като говорител на немски език във възходящо подвижно семейство, той не е бил воден да се идентифицира силно с еврейското си наследство до по-късен живот. (Прави впечатление, че Кафка често се групира с писатели от Германия, тъй като те споделят родния си език; той обаче е по-точно описан като чешки, бохемски или австро-унгарски. Това често срещано погрешно схващане, продължило и до наши дни, е показателно за по-голямата борба на Кафка да намери съгласувано място за принадлежност.)

Започва курс по химия в Карл-Фердинандс-Университет в Прага през 1901г. След две седмици той премина на закон, ход на който баща му одобри и който също имаше по-дълъг курс на обучение, което му позволи да вземе повече часове по немска литература и изкуство. В края на първата си година Кафка се запознава с Макс Брод, писател и интелектуалец, известен преди всичко като биограф и изпълнител на литература на Кафка. Двамата станаха най-добри приятели през целия живот и създадоха литературна група от сортове, които четат и обсъждат текстове на френски, немски и чешки език. По-късно Брод нарече своята свободна група приятели писатели Пражкия кръг. През 1904 г. Кафка пише една от първите си истории, които трябва да бъдат публикувани, Описание на борбата (Beschreibung eines Kampfes). Той показа произведението на Брод, който го убеди да го предаде в литературното списание Хиперион, който го публикува през 1908 г. заедно със седем от другите му произведения, под заглавието „Съзерцание“ („Betrachtung“). През 1906 г. Кафка завършва специалността доктор по право.

Ранни работни години (1906-1912)

След като завършва, Кафка работи в застрахователна компания. Той намери работата за недоволна; десетчасовите смени му оставиха малко време да посвети на писането си. През 1908 г. той преминава в Института за застраховане от злополуки на работниците в Кралство Бохемия, където, макар да твърди, че го ненавижда, остава почти десетилетие.

Той прекарваше повечето от свободното си време в писане на истории, занимание, което беше като форма на молитва за него. През 1911 г. той вижда театрална трупа на идиш и се пленява с идишски език и култура, което прави място и за изследване на собственото му еврейско наследство.

Смята се, че Кафка има шизоидни черти от ниско до средно ниво и страда от силна тревожност, която уврежда здравето му. Известно е, че е имал хронично ниско самочувствие; той вярваше, че другите го намират за изключително отблъскващ. В действителност за него се съобщава, че е бил чаровен и добронамерен служител и приятел, макар и запазен; той беше ясно интелигентен, работеше усилено и според Брод имаше отлично чувство за хумор. Тази основна несигурност обаче навреди на отношенията му и го измъчваше през целия му живот.

По-късни работни години и Феличе Бауер (1912-1917)

За един, отношенията му с жените до голяма степен бяха изпълнени. Приятелят му Макс Брод твърдеше, че е измъчван от сексуално желание, но се ужасява от сексуална недостатъчност; Кафка посещава бардаците през целия си живот и се наслаждава на порнография.

Кафка обаче не беше имунизиран срещу посещение от музата. През 1912 г. той се среща с Фелис Бауер, взаимна приятелка на съпругата на Брод, и влиза в период на литературна продуктивност, белязан от някои от най-добрите му творби. Скоро след срещата им двамата започнаха продължителна кореспонденция, която трябваше да състави по-голямата част от отношенията им през следващите пет години. На 22 септември 1912 г. Кафка преживява тласък на творчеството и написва цялата кратка история „Съдът“ („Das Urteil”). Главните герои имат забележителни прилики с Кафка и Бауер, на които Кафка посвети творбата. Тази история беше голям пробив на Кафка, който последва процес, който той определи почти като прераждане.

В следващите месеци и години той също продуцира романа Америка, или Човекът, който изчезна (Америка, или Der Verschollene, публикувана посмъртно), мотивирана отчасти от опита на Кафка да гледа театралната трупа на идиш предишната година, което го вдъхнови да изследва еврейските си корени. Той също пише Метаморфозата (Die Verwandlung), една от най-известните му кратки истории, макар че, когато е публикувана през 1915 г. в Лайпциг, тя получи малко внимание.

Кафка и Бауер се срещнаха още веднъж през пролетта на 1913 г. и през юли на следващата година той й предложи. Само седмици по-късно обаче годежът беше прекъснат. През 1916 г. те се срещат отново и планират още един годеж през юли 1917г. Въпреки това, Кафка, страдаща от това, което ще се превърне в фатална туберкулоза, прекъсна годежа втори път и двамата се разделиха - този път за постоянно. Писмата на Кафка до Бауер се публикуват като Писма до Феличе (Briefe a Felice) и са белязани от същите тематични тревоги на неговата измислица, макар и пронизани с моменти на нежна любов и автентично щастие.

През 1915 г. Кафка получава проект за известие за Първата световна война, но работата му се разбира като държавна служба, така че в крайна сметка не служи. Кафка се опита да се присъедини към военните, но вече се разболя със симптоми на туберкулоза и му беше отказано.

Зюрау и Милена Йесенска (1917-1923)

През август 1917 г. Кафка е окончателно диагностицирана с туберкулоза. Той напусна работата си в застрахователната агенция и се премести в бохемското село Зюрау, за да остане при сестра си Отла, до която беше най-близък, и съпруга й Карл Херман. Тези той определи като някои от най-щастливите месеци от живота си. Той водеше дневници и бележки, от които взе 109 афоризма, по-късно публикувани като Афоризмите на Цюрау, или Размисли за греха, надеждата, страданието и истинския път (Die Zürauer Aphorismen или Betrauchtungen über Sünde Hoffnung, Leid und den Wahren Weg, публикувано посмъртно).

През 1920 г. Кафка започва връзка с чешката журналистка и писателка Милена Йесенска, която работи като преводач. През 1919 г. тя пише на Кафка, за да я попита дали тя може да преведе неговата кратка история „The Stoker“ („Der Heizer ”) от немски на чешки. Двамата заведоха почти ежедневна кореспонденция, която бавно стана романтична, въпреки факта, че Милена вече беше омъжена. Въпреки това през ноември 1920 г. Кафка прекрати връзката, отчасти защото Джесенска не можа да напусне съпруга си. Въпреки че двамата имаха онова, което ще се характеризира като романтична връзка, те се срещнаха лично вероятно само три пъти и връзката беше предимно епистоларна. Кореспонденцията на Кафка с нея беше публикувана посмъртно като Briefe an Milena.

По-късни години и смърт (1923-1924)

На почивка през 1923 г. до Балтика, Кафка се запознава с Дора Диамант, 25-годишна учителка на еврейската детска градина. В края на 1923 г. до началото на 1924 г. Кафка живее с нея в Берлин, бягайки от влиянието на семейството си, за да се концентрира върху писането си. Въпреки това, туберкулозата му бързо се влошава през март 1924 г. и той се завръща в Прага. Дора и сестра му Отла се грижеха за него, тъй като здравето му се влошаваше, докато той не се премести в санаториум край Виена.

Кафка почина два месеца по-късно. Причината за смъртта вероятно е била гладуването. Туберкулозата му беше съсредоточена около гърлото му и това го правеше твърде болезнено за ядене; идва съвсем малко съвпадение, че Кафка редактира „Художник на глада“ (Ein Hungerkünstler) на смъртното си легло. Тялото му е върнато в Прага и той е погребан през юни 1924 г. в Новото еврейско гробище, където са погребани и родителите му.

Наследство

Кафка е един от най-уважаваните писатели на немския език, въпреки че през живота си той постигна почти никаква слава. Той обаче беше доста срамежлив и славата не беше важна за него. Всъщност той инструктира приятеля си Макс Брод да изгори всичките му произведения след смъртта му, което, за щастие за състоянието на съвременната литература, Брод отказа да направи. Той ги публикува вместо това и работата на Кафка почти веднага получи положително критично внимание. Кафка обаче все още успя да изгори вероятно 90% от работата си точно преди да умре. Голяма част от все още съществуващото му произведение е съставено от кратки истории; Кафка също написа три романа, но не завърши нито един.

Кафка беше повлиян от никой по-дълбоко от германския автор от романтичната епоха Хайнрих фон Клайст, когото смяташе за кръвен брат. Макар да не е откровен политически, той също твърдо държи на социалистическите убеждения.

През 30-те години на миналия век той е доста влиятелен в социалистическите и комунистическите кръгове на Прага и през целия 20 век само нараства популярност. Терминът „кафкийски“ влезе в популярния език като начин за описване на интензивни всемогъщи бюрокрации и други централизирани правомощия, които надделяват над индивида, и продължава да се използва дори днес. Всъщност приятелят на Кафка, Брод, твърди, че 20-ти век един ден ще бъде известен като век на Кафка. Неговото твърдение носи предположението, че нито един век не отразява по-добре вселената на Кафка от негъвкава, заплашителна бюрокрация, работеща срещу самотните индивид, който стои пълен с вина, безсилие и дезориентация, отчужден от често кошмарния свят от неразбираема система от правила и наказание.

Всъщност работата на Кафка без съмнение промени хода на литературата на 20 век. Неговото влияние се разпространява от сюрреалистични, магически реалисти, научна фантастика и екзистенциалистически произведения, от писатели, толкова разнообразни, колкото Хорхе Луис Борхес, до J. M. Coetzee, to Джордж Оруел. Широко разпространеният и задълбочен характер на неговото влияние показва, че въпреки колко съкрушително трудно намира за да се свърже с други, гласът на Кафка в крайна сметка резонира с една от най-големите аудитории на всичко.

Източници

• Брод, Макс. Франц Кафка: Биография. Schocken Books, 1960.
• Грей, Ричард Т. Енциклопедия на Франц Кафка. Greenwood Press, 2000.
• Гилман, Сандра Л. Франц Кафка. Reaktion Books, 2005.
• Стах, Райнер. Кафка: Решителните години. Harcourt, 2005.