Как британската армия беше спасена в Дюнкерк

От 26 май до 4 юни 1940 г. британците изпращат 222 кораба на Кралския флот и около 800 цивилни лодки евакуирайте британските експедиционни сили (BEF) и други съюзнически войски от морското пристанище на Дюнкерк в Франция по време Втората световна война. След осем месеца бездействие по време на "Телефонната война" британските, френските и белгийските войски бързо бяха затрупани от тактиката на нацистка Германия в блицкриг, когато атаката започна на 10 май 1940 г.

Вместо да бъде напълно унищожен, BEF реши да се оттегли в Dunkirk и да се надява на евакуация. Операция "Динамо", евакуацията на над четвърт милион войници от Дюнкерк, изглеждаше почти невъзможна задача, но британските хора се събраха и в крайна сметка спасиха около 198 000 британци и 140 000 французи и белгийци войски. Без евакуацията в Дънкирк Втората световна война щеше да бъде загубена през 1940 година.

След Започна Втората световна война на 3 септември 1939 г. имаше период от приблизително осем месеца, в който по принцип не се стигна до бой; журналистите нарекоха това

Част от проблема беше, че докато на германската армия беше дадена надежда за победен и различен резултат от този на Първата световна война, Съюзните войски са били не вдъхновени, сигурни са окопна война отново ги очаквах. Съюзните лидери също разчитат много на новопостроените високотехнологични отбранителни укрепления на Maginot Line, който се движеше по френската граница с Германия - отхвърля идеята за атака от север.

И така, вместо да тренират, съюзническите войски прекарват голяма част от времето си в пиене, преследвайки момичета и само в очакване настъпването на нападението. За много войници от БЕФ престоят им във Франция се чувстваше малко като мини ваканция, с добра храна и малко за правене.

Всичко това се промени, когато германците нападнаха в ранните часове на 10 май 1940 година. Френските и британските войски отидоха на север, за да се срещнат с напредващата германска армия в Белгия, не осъзнавайки, че голяма част от тази Германската армия (седем танкови дивизии) сечеше през Ардените - гориста местност, която съюзниците смятаха за непроницаема.

С германската армия пред тях в Белгия и излизайки зад тях от Ардените, съюзническите войски бързо бяха принудени да се оттеглят.

В този момент френските войски бяха в голямо разстройство. Някои бяха попаднали в капан в Белгия, а други се разпръснаха. Липсвайки силно лидерство и ефективна комуникация, отстъплението остави френската армия в сериозен безпорядък.

BEF също бяха гръб във Франция, борейки се с схватки, докато се оттегляха. Копаейки се денем и отстъпвайки през нощта, британските войници почти не спиха. Бягащите бежанци задръстваха улиците, забавяйки пътуването на военни и техника. Германските бомбардировачи Stuka нападнаха както войници, така и бежанци, докато германските войници и танкове изскочиха на пръв поглед навсякъде. Войските на БЕФ често се разпръскваха, но моралът им остава сравнително висок.

Заповедите и стратегиите сред съюзниците бързо се променяха. Французите настояваха за прегрупиране и контраатака. На 20 май м.г. Фелдмаршал Джон Горт (командир на BEF) нареди a контраатака при Арас. Въпреки че първоначално е била успешна, атаката не е била достатъчно силна, за да пробие германската линия и BEF отново е принуден да отстъпи.

Французите продължиха да настояват за прегрупиране и контрнастъпление. Британците обаче започват да осъзнават, че френските и белгийските войски също са били неорганизирано и деморализирано, за да създаде достатъчно силна контратака, която да спре високоефективните Немски аванс. Много по-вероятно е, смяташе Горт, че ако британците се присъединят към френските и белгийските войски, всички те ще бъдат унищожени.

На 25 май 1940 г. Горт взема трудното решение не само да се откаже от идеята за съвместна контрнастъпление, но и да се оттегли в Дюнкерк с надеждата за евакуация. Французите смятали това решение за изоставяне; британците се надяваха, че това ще им позволи да се бият още един ден.

По ирония на съдбата евакуацията в Дюнкерк не би могла да се случи без помощта на германците. Точно както британците се прегрупираха в Дюнкерк, немците спряха аванса си само на 18 мили. В продължение на три дни (от 24 до 26 май) група B на немската армия остана поставена. Много хора предполагат, че нацисткият фюрер Адолф Хитлер нарочно пуска британската армия, вярвайки, че след това британците по-лесно ще договарят капитулация.

По-вероятната причина за спирането беше този генерал Герд фон Рунстед, командирът на германска армия от група В, не иска да вкара бронетанковите си дивизии в блатистата зона около Дюнкерк. Освен това, германските линии за доставка бяха значително завишени след толкова бърз и продължителен напредък във Франция; германската армия трябваше да спре достатъчно дълго, за да ги настигнат запасите и пехотата.

Германската армейска група А също отказа атака на Дюнкерк до 26 май. Група армии А се беше заплела в a обсада в Кале, където се бе забил малък джоб войници от БЕФ. Британски премиер Уинстън Чърчил вярваше, че епичната защита на Кале има пряка връзка с резултата от евакуацията на Дюнкерк.

Кале беше основата. Много други причини може би са попречили на освобождаването на Дюнкерк, но е сигурно, че трите дни, спечелени от защитата на Кале, са позволили Водовата линия на Gravelines, която ще се проведе, и че без това, въпреки колебанията на Хитлер и заповедите на Рундштед, всичко би било прекъснато и изгубена. *

Трите дни, в които групата на германската армия B спря и армейската група A се сражава при обсадата на Кале, бяха от съществено значение за даването на възможност на BEF да се прегрупира в Дюнкерк.

На 27 май, когато германците отново атакуват, Горт нарежда да бъде установен около 30 километра отбранителен периметър около Дюнкерк. Британските и френските войници, поддържащи този периметър, бяха натоварени да задържат германците, за да им се даде време за евакуацията.

Докато оттеглянето беше в ход, адмирале Бертрам Рамзи в Дувър, Великобритания започва да обмисля възможността за евакуация на амфибия, започвайки на 20 май 1940 г. В крайна сметка британците разполагаха с по-малко от седмица, за да планират операция "Динамо", мащабната евакуация на британски и други съюзнически войски от Дюнкерк.

Планът беше да изпрати кораби от Англия през Ламанша и да ги накара да вдигнат войски, които чакат на плажовете на Дюнкерк. Въпреки че имаше над четвърт милион войници, които чакаха да бъдат прибрани, планиращите очакваха да успеят да спестят само 45 000.

Част от трудността беше пристанището в Дюнкерк. Нежният стелаж на плажа означаваше, че голяма част от пристанището е твърде плитко, за да влязат кораби. За да се реши това, по-малкият кораб трябваше да пътува от кораб до плаж и обратно, за да събере пътници за товарене. Това отне много допълнително време и нямаше достатъчно малки лодки, които да изпълнят тази работа бързо.

Водите също бяха толкова плитки, че дори и тези по-малки плавателни съдове трябваше да се отбият на 300 фута от водната линия и войниците трябваше да се измъкнат до раменете си, преди да могат да се изкачат на борда. С недостатъчен надзор много отчаяни войници невежествено претовариха тези малки лодки, карайки ги да превъзмогнат.

Друг проблем беше, че когато първите кораби тръгнаха от Англия, започвайки на 26 май, те не знаеха къде да отидат. Войските бяха разпръснати на 21 мили от плажовете близо до Дюнкерк и на корабите не им беше казано къде по тези плажове трябва да се натоварят. Това предизвика объркване и забавяне.

Пожари, дим, Stuka гмуркачии немската артилерия определено бяха друг проблем. Изглежда, че всичко е подпалено, включително коли, сгради и петролен терминал. Черен дим покри плажовете. Бомбардировачите Stuka атакуваха плажовете, но съсредоточиха вниманието си по водната линия, надявайки се и често успяват да потопят някои от корабите и други водни кораби.

Плажовете бяха големи, с пясъчни дюни отзад. Войници чакаха в дълги линии, покривайки плажовете. Макар и изтощени от дълги маршове и малко сън, войниците щяха да копаят, докато чакаха своя ред в ред - беше твърде силно да спи. Жаждата беше основен проблем на плажовете; цялата чиста вода в района беше замърсена.

Товаренето на войници в малки десантни кораби, пренасянето им с по-големите кораби и след това връщането им за презареждане беше изключително мъчително процес. До полунощ на 27 май само 7 669 мъже са го върнали в Англия.

За да ускорите нещата, капитане Уилям Тенант нареди на разрушител да дойде директно покрай източния мол в Дюнкерк на 27 май. (Източният мол е бил гмуркач с дължина 1600 двор, който е използван като вълнолома.) Въпреки че не е построен за него, планът на Тенант ще има войски, които се качват директно от Източния мол, работят чудесно и от тогава нататък той става основното място за товарене на войници.

На 28 май 17 804 войници са върнати обратно в Англия. Това беше подобрение, но още стотици хиляди се нуждаеха от спестяване. Защитната охрана засега задържаше нападението на Германия, но беше въпрос на дни, ако не и часове, преди германците да пробият отбранителната линия. Необходима беше повече помощ.

Във Великобритания Рамзи неуморно работеше, за да прекара всяка една възможна лодка - и военна, и гражданска - през Ламанша, за да вземе въоръжените войски. Тази флотилия от кораби в крайна сметка включваше разрушители, миночистачи, противоводни траулери, моторни лодки, яхти, фериботи, изстрелвания, баржи и всякакъв друг вид кораб, който могат да намерят.

Първият от „малките кораби“ стигна до Дюнкерк на 28 май 1940 г. Те натовариха мъже от плажовете източно от Дюнкерк и после се отправиха обратно през опасните води към Англия. Бомбардировачите Stuka гмуркаха лодките и те трябваше да бъдат постоянно нащрек за немски U-лодки. Това беше опасно начинание, но помогна за спасяването на британската армия.

На 31 май 53 823 войници бяха върнати в Англия, благодарение в голяма част на тези малки кораби. Близо до полунощ на 2 юни Св. Хелиер напусна Дюнкерк, носейки последния от войските на БЕФ. Все пак имаше още френски войски за спасяване.

Екипажите на разрушителите и други плавателни съдове бяха изтощени, като направиха многобройни пътувания до Дюнкерк без почивка и въпреки това пак се върнаха, за да спасят повече войници. Французите също помагаха, като изпращаха кораби и граждански плавателни съдове.

В 4:40 ч. На 4 юни 1940 г., последният кораб, ловец, наляво Дюнкерк. Въпреки че британците очакваха да спестят само 45 000, те успяха да спасят общо 338 000 съюзнически войски.

Евакуацията на Дънкирк беше отстъпление, загуба и въпреки това британските войски бяха посрещнати като герои, когато се прибраха. Цялата операция, която някои нарекоха „Чудото на Дюнкерк“, даде на британците боен вик и се превърна в обединителен пункт за останалата част от войната.

Най-важното е, че евакуацията на Дюнкерк спаси британската армия и не й позволи да се бие още един ден.

* Сър Уинстън Чърчил, цитиран в генерал-майор Джулиан Томпсън, Дюнкерк: Отстъпление към победата (Ню Йорк: Arcade Publishing, 2011) 172.