В средата на 1850 г. Съединените щати бяха разкъсани от въпроса за робството. Най- премахващо движение става все по-гласен и огромна полемика се фокусира върху това дали новите държави, приети в Съюза, ще позволят робството.
Най- Закон на Канзас-Небраска от 1854 г. установява идеята, че жителите на щатите могат сами да решават въпроса за робството и това е довело до това насилствени срещи в Канзас началото на 1855г.
Ключови заведения: Sumner Caned в Сенатската камара
- Сенатор Съмнър от Масачузетс, виден анулиционист, беше физически нападнат от конгресмена на робската държава.
- Престън Брукс от Южна Каролина излъга Съмър и го победи кърваво в камерата на Сената на САЩ.
- Съмнър беше тежко ранен, а Брукс беше приветстван като герой на юг.
- Инцидентът с насилие засили разцеплението в Америка, когато се насочи към Гражданската война.
Докато кръвта се разливаше в Канзас, поредното насилствено нападение шокира нацията, особено след като се случи на пода на Сената на Съединените щати. Член на проробите от Камарата на представителите от Южна Каролина се влезе в камарата на Сената в американския капитолий и бие сенатор против робството от Масачузетс с дървена тръстика.
Огнената реч на сенатор Съмнър
На 19 май 1856 г. сенатор Чарлс Съмнър от Масачузетс, известен глас в движението против робството, изнесе безизразна реч, осъждаща компромисите, които помогнаха за продължаване на робството и доведоха до настоящите конфронтации във Канзас. Самнър започна с отричането на Мисури компромисЗаконът на Канзас-Небраска и концепцията за народен суверенитет, при която жителите на новите държави могат да решават дали да направят робството законно.
Продължавайки речта си на следващия ден, Съмнер отдели по-специално трима мъже: Сенатор Стивън Дъглас от Илинойс, основен привърженик на закона за Канзас-Небраска, сенаторът Джеймс Мейсън от Вирджиния и сенаторът Андрю Пикенс Бътлър от Южна Каролина.
Бътлър, който наскоро беше неработоспособен от инсулт и се възстановяваше в Южна Каролина, беше подложен на особена подигравка от Съмнър. Съмнер каза, че Бътлър е приел за своя любовница „блудницата, робството“. Съмнер също посочи Юга като аморално място за допускане на робство и се подигра с Южна Каролина.
Слушайки от задната страна на камарата на Сената, Стивън Дъглас каза, „този проклет глупак ще бъде убит от някой друг проклет глупак“.
Ужасният случай на Съмнер за безплатен Канзас беше посрещнат с одобрение от северните вестници, но мнозина от Вашингтон критикуваха горчивия и подигравателен тон на речта му.
Южен конгресмен взе нарушение
Един южняк Престън Брукс, член на Камарата на представителите от Южна Каролина, беше особено разгневен. Не само, че огненият Съмнер се е осмивал от домашното му състояние, но Брукс е племенник на Андрю Бътлър, една от целите на Съмнър.
В съзнанието на Брукс Съмнър е нарушил някакъв кодекс на честта, за който трябва да се отмъсти борба на двубой. Но Брукс почувства, че Самнър, нападнал Бътлър, когато се прибираше вкъщи и не присъстваше в Сената, се бе показал като не джентълмен, заслужаващ честта на дуел. По този начин Брукс аргументира, че подходящият отговор е Съмнър да бъде пребит с камшик или бастун.
На сутринта на 21 май Престън Брукс пристигна в Капитолия, носейки бастун. Той се надяваше да атакува Съмнър, но не успя да го намери.
На следващия ден, 22 май, се оказа съдбовен. След като се опита да намери Съмнер извън Капитолия, Брукс влезе в сградата и влезе в камарата на Сената. Самнър седеше на бюрото си и пишеше писма.
Насилие на пода на Сената
Брукс се поколеба, преди да се приближи до Съмнър, тъй като в галерията на Сената присъстваха няколко жени. След като жените си тръгнаха, Брукс отиде до бюрото на Съмър и каза, че: „Освободихте моята държава и клеветих моята връзка, която е на възраст и отсъства. И смятам, че е моя дълг да ви накажа. "
С това Брукс удари седналия Съмнер по главата с тежката си бастун. Съмнър, който беше доста висок, не можеше да се изправи на крака, тъй като краката му бяха приковани под бюрото му в Сената, което беше закрепено на пода.
Брукс продължи да вали удари с бастуна върху Съмнър, който се опита да ги отблъсне с ръце. Най-накрая Самнър успя да освободи бюрото с бедрата си и залитна по пътеката на Сената.
Брукс го последва, разбивайки бастуна над главата на Съмнър и продължи да го удря с парчета от бастуна. Цялата атака вероятно продължи цяла минута и остави Съмнер замаян и кървящ. Пренесен в преддверие на Капитолия, Съмнър присъства на лекар, който прилага шевове, за да затвори рани по главата.
Брукс скоро беше арестуван по обвинение в нападение. Той бързо беше пуснат под гаранция.
Реакция на атаката на Капитолия
Както може да се очаква, северните вестници отговориха на насилственото нападение на пода в Сената с ужас. Редакция, препечатана в New York Times на 24 май 1856 г., предлага изпращането на Томи Хайър в Конгреса, който да представлява северните интереси. Хайър беше знаменитост на деня, шампион боксер с боси кокалчета.
Южните вестници публикуваха редакции, хвалещи Брукс, твърдейки, че нападението е оправдана защита на Юга и робството. Привържениците изпратиха на Брукс нови бастуни, а Брукс заяви, че хората искат парчета от бастуна, които той използва, за да бие Съмнър като „свети мощи“.
Речта, която Съмнер изнесе, разбира се, беше за Канзас. А в Канзас новината за зверския побой на пода в Сената пристигна с телеграф и още повече разпали страстите. Смята се, че елиминиращата огнена марка Джон Браун и неговите привърженици са били вдъхновени от побоя над Съмнър, за да атакуват заселниците от проробите.
Престън Брукс беше изгонен от Камарата на представителите и в наказателните съдилища беше глобен с 300 долара за нападение. Върна се в Южна Каролина, където се провеждаха банкети в негова чест и му бяха представени още бастуни. Избирателите го върнаха в Конгреса, но той внезапно почина в хотел във Вашингтон през януари 1857 г., по-малко от година, след като нападна Съмнър.
На Чарлс Съмнър му бяха необходими три години, за да се възстанови от побоя. През това време бюрото му в Сената седеше празно, символ на яростното разцепление в нацията. След като се върна към задълженията си в Сената, Съмнер продължи своята анти-робска дейност. През 1860 г. той изнесе друга огнена сенатска реч, озаглавена „Варварството на робството“. Той отново беше критикуван и заплашен, но никой не прибягва до физическа атака срещу него.
Съмнер продължи работата си в Сената. По време на Гражданската война той е влиятелен привърженик на Ейбрахам Линкълн и подкрепя политиките за възстановяване след войната. Умира през 1874г.
Докато атаката срещу Съмнър през май 1856 г. беше шокираща, предстои много повече насилие. През 1859 г. Джон Браун, придобил кървава репутация в Канзас, ще атакува федералната въоръжение в Harper's Ferry. И разбира се, въпросът за робството ще бъде уреден само от много скъпо Гражданска война.