Първата мисъл за мнозина, когато мислят за Гражданската война, е масивните армии да се разделят на места като Шайло или Гетисбърг. В допълнение към борбата на сушата имаше еднакво важна битка, възникнала на вълните. Военните кораби на Съюза обградиха Южното крайбрежие, като икономически задушиха Конфедерацията и лишиха армиите й от толкова необходими боеприпаси и провизии. За да се противопоставят на това, малкият конфедеративен флот отприщи рояк търговски нападатели с цел да навреди на северната търговия и да изтегли кораби далеч от брега.
И от двете страни бяха разработени нови технологии, включително първите железопътни платна и подводници. Гражданската война беше наистина важен момент във военноморските войни, тъй като сигнализираше за края на дървените ветроходни кораби, потвърди мощността на парата като средство за задвижване и породи бронирани, облечени с желязо военни кораби. Тази галерия ще предостави преглед на някои кораби, използвани по време на войната.
Стартиран през 1842 г.,
Cumberland първоначално е построен като фрегат с 50 оръдия. През 1855 г. корабът е „съборен“ до склона на война, за да му позволи да носи най-новите оръдия на ВМС. На 8 март 1862г. Cumberland е потънал в битката при Хамптън Роудс, след като е овенчан от новия железен плат на Конфедерацията Вирджиния(Merrimack). По време на битката CumberlandЕкипажът с ужас наблюдаваше как снарядите им отскочиха от страните на бронетанковия кораб, докато конфедерацията се разкъса през техните собствени. Потъването на Cumberland от Вирджиния сигнализираше за края на вековната епоха на всестранни, дървени бойни кораби.Въведена в експлоатация през януари 1862 г. от James Eads & Co., USS Кайро беше типично за оръжейните лодки, използвани от ВМС на САЩ в западните реки. Задвижван от приложено колело на греблото (обърнете внимание на извитата гърбица в долната част на купчините), USS Кайро притежаваше плитка тяга, която му позволяваше да маневрира ефективно в променящите се условия на системата на река Мисисипи. След участието си в нападения срещу Форт Възглавница и подпомагането на поражение на конфедеративни пистолети извън Мемфис, Кайро взе участие в Кампания Виксбург. На 12 декември 1862 г. корабът удари мина близо до Haines Bluff, MS и потъна за дванадесет минути. Кайроостанките са били издигнати през 1964 г. и понастоящем са изложени в Националния военен парк Виксбург.
Построен в Ливърпул, Англия под името Oreto, CSS Флорида е въведен в служба на конфедерацията на 17 август 1863 г. с подпоручик Джон Н. Мафит командва. През първите осем месеца на 1863г. Флорида тероризира корабоплаването на Съюза в Атлантическия и Карибския басейн, като взе 22 награди. Флорида след това продължи към Брест, Франция, където премина под дълъг ремонт. Поставяйки обратно море през февруари 1864 г., с подполковник Чарлз Морис, командващият, нападателят залови още 11 кораба на Съюза, преди да стигне до Баия, Бразилия. Докато сте в Bahia, Флорида беше нападнат, заловен и теглен в морето от USS Wachusett докато Морис и по-голямата част от екипажа бяха на брега. Въпреки че залавянето се случи в неутрален пристанище и бяха проведени протести, никога не бяха предприети действия Wachusettкапитан Наполеон Колинс. Този ноември, Флорида потъна близо до Hampton Roads, VA, след като случайно беше забит от транспорт. Всичко казано, че нападателят е заловил 37 кораба, които са втора само на CSS Алабама.
Гражданската война породи различни дизайни за потопяеми военни кораби. Проектиран от Хорас Л. Хънли, Джеймс Макклинтак и Бакстър Уилсън подводницаХ. Хънли е построена частно от фирмата на Parks & Lyons в Mobile, AL. Приблизително четиридесет фута, Х. Хънли плаваше с екип от осем души и се задвижваше от ръчно задвижван винт. Малко след приключване на тестването, Х. Хънли е отведен в Чарлстън, СК за използване срещу блокадата на Съюза. По време на изпитания в пристанището на Чарлстън, подводницата потъна два пъти, убивайки пет от екипажа си първия път, а осем, включително Хорас Хънли, вторият. В нощта на 17 февруари 1864 г. лейтенант Джордж Диксън отплава Х. Хънли извън Чарлстън, за да атакува USS Housatonic. Гмуркайки се, когато се приближиха до кораба, екипажът на Х. Хънли успешно прикрепи и взриви лопатовото торпедо на подводницата (взривен заряд в края на дълго копие). Детонацията потъна Housatonic, което го прави първата жертва на атака подводница. Въпреки успеха си, Х. Хънли се изгуби в морето при опит да се върне в пристанището. Развалината на подводницата е била разположена през 1995 г. и е издигната пет години по-късно. В момента се провежда консервационно лечение в Чарлстън.
Въведена в експлоатация през януари 1862 г., USS Маями беше типично за оръдията с двойни лъжи, използвани от ВМС на САЩ за блокадата на Южното крайбрежие. Типът спечели името си поради формата на корпуса им, което им позволи да пътуват с еднакви скорости напред или назад. Тази характеристика увеличи тяхната маневреност, която, в комбинация с плитката им тяга, ги направи идеални за експлоатация на брега на фона на звуците и водите на конфедерацията. Маями прекара по-голямата част от войната, разположена под звуците на Северна Каролина и видя действие срещу желязната конфедерация Албемарл през април 1864г.
С успеха на USS монитор, ВМС на САЩ се стремят да произведат повече кораби с подобен дизайн. Подобряване на оригинала, мониторите на Passiac-клас включваше подобрени функции като бронирана пилотна къща. Въведен в експлоатация през февруари 1863 г., USS Nantucket, е изпратен в Чарлстън, където участва в нападения срещу пристанищните крепости. Въпреки подобренията в дизайна, Nantucket и другият Passiac-класовите монитори бяха лоши морски лодки и податливи на същия тип блато, който потъваше USS монитор. В резултат ВМС ограничиха своите операции до крайбрежните води.
Въпреки че строителството започва през 1862 г., CSS Тенеси е завършен до 1864 г. поради липса на материали. ТенесиПодобно на повечето железопътни конфедерации, разполагаше с голям брониран корпус за оръжията си, известен като каземат. Тази дизайнерска функция е използвана за първи път на CSS Вирджиния през 1862г. Въз основа на Mobile, Тенеси ангажиран адмирал Дейвид Г. Флорагският флот на Съюза Битката при Мобил Бей на 5 август 1864г. Изправени пред страхотни коефициенти, Тенеси воюваха смело, докато не бяха измамени в подчинение и принудени да се предадат.
Една ирокезите-класови винтове, USS Wachusett беше типично за корабите, използвани от Съюза на ВМС за офшорна блокада и прихващане на конфедеративните търговски нападатели. Въведена в експлоатация през март 1862 г., Wachusett първоначално е служил със Северноатлантическия блок за блокиране, преди да бъде прехвърлен в специална "Летяща ескадра". Тази организация имаше задачата да следи и потъва Конфедерацията Похитителите. През февруари 1864 г. корабът е поръчан Бахия, Бразилия със заповеди за защита на американската търговия в района. Онзи октомври, Wachusett се натъкна на нападателя CSS Флорида в пристанище Бая. Макар и технически в неутрални води, Wachusettкапитанът Наполеон Колинс разпореди атака. привлекателен Флорида изненадващо, мъже от Wachusett бързо превзе кораба. След кратко уточнение, Wachusett получи заповед да отплава за Далечния Изток, за да помогне в лова на CSS Shenandoah. По пътя беше получена новината, че войната е приключила.
Един от най-известните кораби от Гражданската война, USS Hartford служи като Адмирал Дейвид Г. Farragutводещ флагман за продължителността на конфликта. През 1862г. Hartford поведе флот на Съюза покрай крепостите, охраняващи Ню Орлиънс и оказва помощ превземайки града. За следващата година Фарагут се координира със силите на Съюза, за да подпомогне превземането на крепостите на Конфедерацията на Виксбург и Порт Хъдсън. През 1864 г. Фарагут премества фокуса си върху подчиняването на пристанището на Мобайл. На 5 август 1864 г. Фарагут и Hartford участва в Битката при Мобил Бей, спечелвайки огромна победа и отваряйки града за превземане от силите на Съюза. Hartford остава във флота до 1956 г., когато е разглобен, след като потъва в своя кей.