Биография на Юстиниан I, византийски император

Юстиниан, или Флавий Петрус Сабатий Юстиниан, е може би най-важният владетел на Източната Римска империя. Смятан от някои учени за последен велик Римски император и първият велик византийски император Юстиниан се бори да възстанови римската територия и остави трайно въздействие върху архитектурата и правото. Връзката му със съпругата му, Императрица Теодора, ще играе съществена роля в хода на неговото царуване.

Юстиниан, чието име е Петрус Сабатий, е роден през 483 г. от селяните в римската провинция Илирия. Може би все още е бил в юношеските си години, когато дойде Константинопол. Там, под спонсорството на брата на майка му Джъстин, Петрус придобива висше образование. Въпреки това, благодарение на латинския си произход, той винаги говореше гръцки с забележителен акцент.

По това време Джъстин беше високопоставен военен командир, а Петрус беше неговият любим племенник. По-младият мъж се изкачи по социалната стълбица с ръка нагоре от по-възрастния и заемаше няколко важни служби. След време бездетният Юстин официално осинови Петрус, който прие името "Юстиниан" в негова чест. През 518 г. Юстин става император. Три години по-късно Юстиниан става консул.

Някъде преди 523 година Юстиниан се запознал с актрисата Теодора. ако Тайната история от Прокопий трябва да се вярва, Теодора беше куртизанка, както и актриса, а публичните й изпълнения граничеха с порнографията. По-късно авторите защитаваха Теодора, твърдейки, че тя е претърпяла религиозно събуждане и че е намерила обикновена работа като въртяща се вълна, за да се издържа честно.

Никой не знае точно как Юстиниан е срещнал Теодора, но изглежда, че е паднал трудно за нея. Тя беше не само красива, но беше и проницателна и умееше да се харесва на Юстиниан на интелектуално ниво. Беше известна и със страстния си интерес към религията; тя беше станала монофизит и Юстиниан може би е взел мярка за толерантност от тежкото си положение. Те също споделяли смирено начало и били донякъде отделни от византийското благородство. Юстиниан направи Теодора патриция, а през 525 г. - същата година, когато получи титлата на Цезар - я направи своя жена. През целия си живот Юстиниан ще разчита на Теодора за подкрепа, вдъхновение и напътствия.

Юстиниан дължеше много на чичо си, но Джъстин беше добре погасен от племенника си. Той се беше проправил на трона чрез своето умение и той се управляваше чрез силните си страни; но през голяма част от царуването си Юстин се радваше на съветите и вярността на Юстиниан. Това е особено вярно, когато царуването на императора приключи.

През април 527 г. Юстиниан е коронясан за съимператор. По това време Теодора е коронясана Августа. Двамата мъже щяха да споделят титлата само четири месеца, преди Джъстин да почина през август същата година.

Юстиниан беше идеалист и човек с голяма амбиция. Той вярваше, че може да възстанови империята до предишната й слава, както по отношение на територията, която обхваща, така и по постиженията, постигнати под нейните егиди. Той искаше да реформира правителството, което отдавна страда от корупция, и да изчисти правната система, която беше тежка със столетия на законодателството и отминалите закони. Той имаше голяма грижа за религиозната праведност и искаше преследвания срещу еретици и православни християни, така че да приключат. Юстиниан също изглежда е имал искрено желание да подобри партидата на всички граждани на империята.

Когато започна неговото управление като единствен император, Юстиниан имаше много различни въпроси, за да се справи, и то в рамките на няколко години.

Едно от първите неща, на които Юстиниан присъства, беше реорганизация на римско, сега византийско, право. Той назначи комисия, която да започне първата книга от това, което трябва да бъде забележително обширен и задълбочен правен кодекс. Ще стане известен като Кодекс Юстиниан (Кодекса на Юстиниан). Въпреки че Кодексът ще съдържа нови закони, това е предимно съставяне и изясняване на векове на съществуващото право и то ще се превърне в един от най-влиятелните източници на западното право история.

Тогава Юстиниан се зае да започне правителствени реформи. Служителите, които той назначи, понякога бяха твърде ентусиазирани в премахването на коренната корупция и добре свързаните цели на тяхната реформа не минаха лесно. Започнаха да избухват бунтове, кулминация на най-известните Ника бунт от 532. Но благодарение на усилията на способния генерал на Юстиниан Велизарий, бунтът в крайна сметка беше свален; и благодарение на подкрепата на императрица Теодора, Юстиниан показа вида на гръбнака, който помогна за втвърдяването на репутацията му на смел водач. Въпреки че може да не е бил обичан, той е бил уважаван.

След въстанието Юстиниан се възползва от възможността да проведе мащабен строителен проект, който да допринесе за престижа му и да направи Константинопол впечатляващ град за векове напред. Това включваше възстановяването на чудната катедрала Света София. Програмата за строеж не беше ограничена до столицата, а беше разширена в цялата империя и включваше изграждането на акведукти и мостове, сиропиталища и общежития, манастири и църкви; и обхваща възстановяването на цели градове, разрушени от земетресения (за съжаление, твърде често срещано явление).

През 542 г. империята е поразена от опустошителна епидемия, която по-късно ще бъде известна като Чумата на Юстиниан или Чума от шести век. Според Прокопий самият император се поддал на болестта, но за щастие се възстановил.

Когато царуването му започнало, войските на Юстиниан се сражавали с персийски сили по протежение на Ефрат. Въпреки че значителният успех на неговите пълководци (в частност Велизарий) би позволил на византийците да сключат справедливи и мирни споразумения, войната с персите ще избухне многократно през повечето от Юстиниан царуват.

През 533 г. периодичното малтретиране на католици от страна на Arian Вандалите в Африка стигнаха до смущаваща глава, когато католическият крал на вандалите Хилдерик беше хвърлен в затвора от братовчед си Ариан, който зае престола му. Това даде извинение на Юстиниан да атакува царството на Вандал в Северна Африка и за пореден път неговият генерал Велизарий му служи добре. Когато византийците приключиха с тях, вандалите вече не представляват сериозна заплаха и Северна Африка стана част от Византийската империя.

Според Юстиниан западната империя се е изгубила чрез „безхаберие“ и той вярва в свой дълг да придобият отново територия в Италия - особено Рим - както и други земи, които някога са били част от Римската Empire. Италианската кампания продължи доста повече от десетилетие и благодарение на Велизарий и Нарсе, полуостровът в крайна сметка попадна под византийски контрол - но с ужасна цена. По-голямата част от Италия беше опустошена от войните и няколко кратки години след смъртта на Юстиниан, нахлувайки Lombards успяха да превземат големи части от италианския полуостров.

Силите на Юстиниан бяха далеч по-малко успешни на Балканите. Там групите варвари непрекъснато нападаха византийска територия и макар и от време на време да бъдат отблъсквани от императорските войски, в крайна сметка, славяни и българи нахлули и се заселили в границите на Източната Римска империя.

Императорите от Източен Рим обикновено се интересували пряко от църковните въпроси и често играели значителна роля в посоката на Църквата. Юстиниан виждаше своите задължения като император в тази вена. Той забрани на езичниците и еретиците да преподават и той затвори известните академия за това, че е езически, а не, както често се повдига обвинение, като акт срещу класическото учене и философия.

Въпреки че е привърженик на самото православие, Юстиниан призна, че голяма част от Египет и Сирия следват монофизитската форма на християнството, която е белязана като ерес. Подкрепата на Теодора за монофизитите безспорно му повлия, поне отчасти, да се опита да постигне компромис. Усилията му не минаха добре. Той се опита да принуди западните епископи да работят с монофизитите и дори се задържа Папа Вигилий в Константинопол за известно време. Резултатът беше скъсване с папството, продължило до 610 г. пр.н.е.

След смъртта на Теодора през 548 г. Юстиниан показва значителен спад в активността и изглежда се оттегля от обществените въпроси. Той се загрижи дълбоко за богословските въпроси и в един момент дори стигна дотам, че заема еретична позиция, издавайки през 564 г. едикт, в който декларира, че физическото тяло на Христос е нетленно и че то само изглежда страдат. Това веднага бе посрещнато с протести и откази да последват едикта, но въпросът беше решен, когато Юстиниан почина внезапно в нощта на 14/15 ноември 565 г.

Неговият племенник, Юстин II наследява Юстиниан.

В продължение на почти 40 години Юстиниан ръководеше бурна, динамична цивилизация през някои от най-бурните си времена. Въпреки че голяма част от територията, придобита по време на неговото царуване, е загубена след смъртта му, инфраструктурата, която той успя да създаде чрез строителната си програма, ще остане. И докато както неговите чуждестранни усилия за разширяване, така и неговият вътрешен строителен проект ще оставят империята във финансови затруднения, неговият наследник ще отстрани това без много проблеми. Реорганизацията на Юстиниан на административната система би продължила известно време и приносът му в правната история ще бъде още по-мащабен.

След смъртта му и след смъртта на писателя Прокопий (много уважаван източник за историята на Византия), беше публикувано скандално изложение, известно с нас като Тайната история. Подробна информация за имперския съд, наситен с корупция и поквара, работата - която повечето учени вярват наистина е била написан от Прокопий, както се твърди - атакува и Юстиниан, и Теодора като алчни, развратни и безскрупулен. Докато повечето учени признават авторството на Прокопий, съдържанието на Тайната история остава спорен; и през вековете, макар че доста ужасяваше репутацията на Теодора, до голяма степен не успя да намали ръста на император Юстиниан. Той остава един от най-впечатляващите и важни императори във византийската история.