Как океанските течения създават боклукови острови и въздействат върху дивата природа

Като нашата глобално население се разширява, както и количеството боклук, който произвеждаме, и голяма част от този боклук се озовава в световните океани. Поради океански течения, голяма част от боклука се пренася в райони, където се срещат теченията, а тези колекции боклук наскоро са били наричани морски острови за боклук.

Противно на общоприетото мнение, повечето от тези острови за боклук са почти невидими за окото. Има няколко лепенки по целия свят, където боклукът се натрупва в платформи с големина 15-300 фута, често в близост определени брегове, но те са незначителни в сравнение с огромните петна за боклук, разположени в средата на океаните.

Те са съставени предимно от микроскопични пластмасови частици и не се забелязват лесно. За да се идентифицира техният действителен размер и плътност, трябва да се направят много изследвания и тестове.

Големият тихоокеански боклук - понякога наричан източен боклук или източен тихоокеански боклук Вихър - е зона с интензивна концентрация на морски боклук, разположена между Хавай и Калифорния. Точният размер на пластира обаче не е известен, тъй като той непрекъснато расте и се движи.

Пластът се е развил в тази зона заради субтропичния жир на Северния Тихи океан - една от многото океански жири, причинена от сближаване на океански течения и вятър. Когато теченията се срещат, земята е Ефект Кориолис (отклонението на движещи се обекти, причинено от въртенето на Земята) кара водата бавно да се върти, създавайки фуния за всичко във водата.

Тъй като това е субтропична жира в северното полукълбо, тя се върти по посока на часовниковата стрелка. Освен това е зона с високо налягане с горещ екваториален въздух и обхваща голяма част от зоната, известна като конни ширини (район със слаб вятър).

Поради тенденцията на събиране на вещи в океанските жири, наличието на лепенка за боклук беше предвидено през 1988 г. от Национална асоциация за океани и атмосфера (NOAA) след години наблюдение на количеството боклук, изхвърлен в света океани.

Пачът обаче не е официално открит чак през 1997 г. поради отдалеченото си местоположение и суровите условия за навигация. През същата година капитан Чарлз Мур минава през района, след като се състезава в състезание по ветроходство и открива отломки, плаващи над цялата зона, която преминаваше.

Въпреки че Големият Тихоокеански боклук е най-широко рекламираният от така наречените боклукови острови, The Атлантически океан има такава и в Саргасово море.

Саргасово море е разположено в Северния Атлантически океан между 70 и 40 градуса на запад дължина и 25 и 35 градуса на север географска ширина. Той е ограничен от Гълф Стрийм, Северноатлантическото течение, Канарските течения и Северноатлантическия екваториален ток.

Подобно на теченията, пренасящи боклук в Големия Тихоокеански боклук, тези четири течения пренасят част от световния боклук до средата на Саргасово море, където той става капан.

В допълнение към Големия Тихоокеански боклук и Саргасово море, в света има още три основни тропически океански жири - всички с условия, подобни на тези в първите две.

След като проучи боклука, открит в Големия Тихоокеански боклук, Мур научи, че 90% от открития боклук там е пластмасов. Неговата изследователска група, както и NOAA, е проучила Саргасово море и други петна по света и техните проучвания на тези места са имали същите открития.

Обикновено се смята, че 80% от пластмасата в океана идва от сухоземни източници, докато 20% идва от кораби в морето. Проучване от 2019 г. оспорва, че „има малко доказателства в подкрепа на това предположение“. Вместо това е по-вероятно по-голямата част от боклука да идва от търговски кораби.

Пластмасите в пластирите се състоят от всякакви пластмасови предмети - не само бутилки с вода, чаши, капачки от бутилки, четки за зъби или найлонови торбички, но също така и материали, използвани на товарни кораби и риболовни флоти - мрежи, шамандури, въжета, щайги, бъчви или рибни мрежи (които сами съставляват до 50% от цялата океанска пластмаса).

Не са просто големи пластмасови изделия, които съставляват островите за боклук. В своите проучвания Мур установява, че по-голямата част от пластмасата в световните океани е съставена от милиарди килограми микропластични - сурови пластмасови пелети, наречени седелки. Тези пелети са страничен продукт от производството на пластмаси и от фотодеградацията - процес, по време на който материалите (в случая пластмаса) се разпадат на по-малки парчета поради слънчева светлина и въздух (но не изчезва).

Показателно е, че по-голямата част от боклука е пластмасова, защото пластмасата не се разгражда лесно - особено във вода. Когато пластмасата е на сушата, тя се нагрява по-лесно и се разгражда по-бързо. В океана пластмасата се охлажда от водата и се покрива с водорасли, които я предпазват от слънчева светлина.

Поради тези фактори, пластмасата в световните океани ще продължи добре в бъдеще. Например, най-старият пластмасов контейнер, открит по време на експедицията през 2019 г., се оказва от 1971—48 години.

Значително е и микроскопичният размер на по-голямата част от пластмасата във водите. Поради невидимостта си с просто око е много сложно да се измери действителното количество пластмаса в океаните и е още по-трудно да се намерят неинвазивните начини за нейното почистване. Ето защо най-честите стратегии за грижа за нашия океан включват превенция.

Друг основен проблем с това, че океанският боклук е основно микроскопичен, е ефектът, който има върху дивата природа и съответно върху хората.

Присъствието на пластмасата в боклукните пластири оказва значително влияние върху дивата природа по много начини. Китовете, морските птици и други животни могат лесно да бъдат прибрани в найлоновите мрежи и шестте опаковки, преобладаващи в боклуковите лепенки. Те също са в опасност да се задавят от неща като балони, сламки и сандвич обвивка.

Освен това, захранващите риби, морски птици, медузи и океански филтър хранилки лесно грешат с ярко оцветени пластмасови пелети за рибни яйца и крил. Изследванията показват, че с течение на времето пластмасовите пелети могат да концентрират токсини, които се предават на морски животни, когато ги ядат. Това може да ги отрови или да причини генетични проблеми.

След като токсините се концентрират в тъканта на едно животно, те могат да се увеличават по хранителната верига, подобна на тази пестицид DDT и в крайна сметка да достигне и до хората. Вероятно мидите и сушените риби ще бъдат първите големи носители на микропластика (и свързаните с тях токсини) в човека.

И накрая, плаващият боклук също може да помогне за разпространението на видове до нови местообитания. Вземете например вид лепка. Може да се прикрепи към плаваща пластмасова бутилка, да расте и да се премести в зона, където естествено не се намира. След това пристигането на новата барака вероятно би създало проблеми за местния вид на района.

Изследвания, проведени от Moore, NOAA и други агенции, показват, че боклуковите острови продължават да нарастват. Правени са опити за почистването им, но просто има твърде много материал на прекалено голяма площ, за да направи някакво значително въздействие.

Почистването в океана е подобно на инвазивната хирургия, тъй като микропластиката се съчетава толкова лесно с морския живот. Дори ако беше възможно цялостно почистване, много видове и техните местообитания биха били силно засегнати и това е силно противоречиво.

Следователно, някои от най-добрите начини за подпомагане на почистването на тези острови са да потискаме растежа им, като променяме връзката си с пластмасата. Това означава да се предприемат по-силни политики за рециклиране и обезвреждане, почистване на плажовете по света и намаляване на количеството боклук, попадащ в световните океани.

Алгалита, организацията, основана от капитан Чарлз Мур, се стреми да направи промяната чрез обширни образователни програми в цял свят. Мотото им е: „Откажи, намали, използвай повторно, пренасочи, рециклирай. В този ред!"

• Океански боклуци, „NOAA Ocean Pdocast.“ Министерство на търговията на САЩ и Националната администрация за океански и атмосферни влияния. 22 март 2018.
• „Пластично замърсяване - предотвратяване на неизлечима болест.“Algalita, 1 окт. 2018.
• „Подаване на пластмасови отпадъци от сушата в океана.“Jambeck Research Group.
• „2019 г. Връщане към„ Кръпката “.“Капитан Чарлз Мур.
• Eriksen, Marcus, et al. „Пластично замърсяване в световните океани: повече от 5 трилиона пластмасови парчета с тегло над 250 000 тона в морето.“ПЛОС ЕДИН, Обществена библиотека на науката, 10 декември 2014.
• Ryan, Peter G и др. „Бързото нарастване на азиатските бутилки в Южния Атлантически океан показва големи количества отломки от кораби.“ Сборник на Националната академия на науките на Съединените американски щати, Национална академия на науките, 15 окт. 2019.
• Карами, Али и др. „Микропластика в изкормена плът и нарязани органи на сушени риби.“Научни доклади, Nature Publishing Group UK, 14 юли 2017 г.