Има няколко неща по-смущаващи от усещането за на пръв поглед твърда Земя, която внезапно се търкаля и забива под краката. В резултат на това хората са потърсили начини за измерване или дори прогнозиране земетресения в продължение на хиляди години.
Въпреки че все още не можем точно да прогнозираме земетресенията, хората изминаха дълъг път в откриването, регистрирането и измерването на сеизмични трусове. Този процес започва преди близо 2000 години, с изобретение на първия сеизмоскоп в Китай.
Първият сеизмоскоп
През 132 г. с. Н. Е. Изобретателят, императорският историк и кралският астроном Джан Хенг показа своята невероятна машина за откриване на земетресение или сеизмоскоп в двора на Династия Хан. Сеизмоскопът на Джан беше гигантски бронзов съд, наподобяващ варел с диаметър почти 6 фута. Осем дракони зърнаха с лицето надолу по външната страна на цевта, маркирайки основните направления на компаса. Във всяка уста на дракон имаше малка бронзова топка. Под драконите седяха осем бронзови жаби, с широки уста, зяпащи, за да получат топките.
Не знаем как точно изглежда първият сеизмоскоп. Описанията от времето ни дават представа за размера на инструмента и механизмите, които го накараха да работи. Някои източници също отбелязват, че външната част на тялото на сеизмоскопа е била красиво гравирана планини, птици, костенурки и други животни, но първоначалният източник на тази информация е труден да проследя.
Точният механизъм, който е причинил падане на топката в случай на земетресение, също не е известен. Една от теориите е, че тънка пръчка беше поставена свободно в центъра на цевта. Земетресение ще доведе до преобръщане на пръчката в посока на сеизмичен шок, задействайки един от драконите да отвори устата си и да освободи бронзовата топка.
Друга теория гласи, че палка е била окачена от капака на инструмента като махало със свободно завъртане. Когато махалото се завъртя достатъчно широко, за да удари страната на цевта, това ще накара най-близкия дракон да пусне топката си. Звукът на топката, удряща устата на жабата, ще предупреди наблюдателите за земетресението. Това ще даде груба индикация за посоката на произход на земетресението, но не даде никаква информация за интензивността на треморите.
Доказване на концепцията
Чудената машина на Джан се наричаше houfeng didong yi, което означава „инструмент за измерване на ветровете и движенията на Земята“. В Китай, предразположен към земетресения, това беше важно изобретение.
В един случай, само шест години след изобретяването на устройството, голям трус, изчислен с магнитуд седем, удари това, което сега е Гансу провинция. Хората в столицата на столицата на династията Хан, Лоян, на 1000 мили разстояние, не почувстваха шока. Обаче сеизмоскопът алармира правителството на императора за факта, че някъде на запад е ударил трус. Това е първият известен случай на научно оборудване, откриващо земетресение, което не е било усетено от хората в района. Откритията на сеизмоскопа бяха потвърдени няколко дни по-късно, когато в Луоян пристигнаха пратеници, за да съобщят за голямо земетресение в Гансу.
Китайски сеизмоскопи по пътя на коприната?
Китайските записи показват, че други изобретатели и майстори на майстори в съда са се подобрили върху дизайна на Джан Хен за сеизмоскопа през следващите векове. Изглежда, че идеята се е разпространила на запад из Азия, вероятно пренесена по протежение на Азия Пътят на коприната.
До 13-ти век подобен сеизмоскоп е бил в употреба през Персия, въпреки че историческият запис не осигурява ясна връзка между китайските и персийските устройства. Възможно е великите мислители на Персия да засегнат подобна идея независимо.