Склонни сме да мислим, че обезлесяването е скорошно явление и в определени части на света това е вярно. Обезлесяването в Азия и на други места обаче е проблем от векове. Последната тенденция всъщност е прехвърлянето на обезлесяването от умерената зона в тропическите райони.
Обезлесяването
Просто казано, обезлесяването е разчистването на гора или насаждения от дървета, за да се направи път за земеделска употреба или развитие. Това може също да бъде резултат от рязането на дървета от местните хора за строителни материали или дърва за горене, ако те не пресаждат нови дървета, за да заменят тези, които използват.
Освен загубата на гори като живописни или места за отдих, обезлесяването причинява редица вредни странични ефекти. Загубата на дървесна покривка може да доведе до ерозия и деградация на почвата. Потоците и реките в близост до обезлесени места стават по-топли и задържат по-малко кислород, прогонвайки рибата и други организми. Водните пътища също могат да станат мръсни и замулени поради ерозия на почвата във водата. Обезлесената земя губи способността си да поема и съхранява въглеродния диоксид, основна функция на живите дървета, като по този начин допринася за изменението на климата. В допълнение, разчистване на гори
унищожават местообитанието за безброй видове растения и животни, оставяйки много от тях, като например Китайски еднорог или саола, критично застрашени.Обезлесяване в Китай и Япония
През последните 4000 години, Китай горската покривка се е свила драматично. Районът на платото Лос в северен централен Китай например е изминал от 53% до 8% залесени през този период. Голяма част от загубите през първата половина от това време се дължи на постепенно преминаване към по-сух климат, промяна, несвързана с човешката дейност. През последните две хиляди години, и по-специално след 1300-те г. пр. Н. Е., Хората обаче са консумирали все по-големи количества дървета в Китай.