Мери Mcleod Bethune: педагог и лидер по граждански права

Мери Mcleod Bethune веднъж казал: „бъди спокоен, бъди непоколебим, бъди смел“. През целия си живот като възпитател, организатор лидер и виден правителствен служител, Бетюн се характеризираше със способността си да помага на онези, които са вътре трябва.

1923: Създаден е Бетюн-Кукман колеж

1935: Основана Национален съвет на новите негърки

1936: Основен организатор на Федералния съвет по негрите, консултативен съвет към президента Франклин Д. Рузвелт

1939: Директор на отдел по негърски въпроси към Националната младежка администрация

Бетюн е родена Мери Джейн Маклеод на 10 юли 1875 г. в Майесвил, СК. Петнадесетото от седемнадесет деца Бетюн е отгледано на ориз и памук. И двамата й родители, Самюъл и Патси Макинтош Маклеод бяха поробени.

Като дете Бетюн изрази интерес да се научи да чете и пише. Тя посещава Trinity Mission School, едностайна училищна къща, създадена от Презвитерианския съвет на мисиите на свободните хора. След завършване на образованието си в училището за мисии в Троица, Бетюн получава стипендия, за да посети семинарията в Скотия, която днес е известна като Barber-Scotia College. След участието си в семинарията, Бетюн участва в „Дуайт Л.“ Институтът за домашни и чуждестранни мисии на Moody в Чикаго, който днес е известен като Moody Bible Institute. Целта на Бетюн за посещение в института беше да стане африканска мисионерка, но тя реши да преподава.

След като работи като социален работник в Савана в продължение на една година, Бетюн се премества в Палатка, Ет, за да работи като администратор на училище за мисии. До 1899 г. Бетюн не само ръководеше училището за мисии, но и извършваше информационни услуги за затворници.

През 1896 г., докато Бетюн работеше като педагог, тя мечтаеше това Букър Т. Вашингтон й показа парцал, облечен в диамант. В съня си Вашингтон й казал: „ето, вземете това и изградете вашето училище“.

До 1904 г. Бетюн е готов. След наемането на малка къща в Дейтона, Бетюн направи пейки и бюра от щайги и отвори Литературно и промишлено училище за обучение на негърски момичета. Когато училището се отвори, Бетюн имаше шестима ученици - момичета на възраст от шест до дванадесет години - и нейния син Алберт.

Бетюн преподава на учениците християнството, последвано от домашна икономика, шивашка, готварска и други умения, подчертаващи независимостта. До 1910 г. записването на училището се увеличава до 102.

До 1912 г. Вашингтон наставлява Бетюн, помагайки й да спечели финансовата подкрепа на бели филантропи като Джеймс Гембъл и Томас Н. Бяла.

Допълнителни средства за училището бяха събрани от афро-американската общност - домакин на продажби за печене и рибни пържени картофи - които бяха продадени на строителни обекти, дошли на плаж Дейтона. Афро-американските църкви снабдявали училището с пари и оборудване.

До 1920 г. училището на Бетюн е оценено на 100 000 долара и може да се похвали с 350 ученици. През това време намирането на преподавателски персонал стана трудно, затова Бетюн промени името на училището в Нормалния и индустриален институт в Дейтона. Училището разшири учебната си програма до включени образователни курсове. До 1923 г. училището се слива с Кукманския институт за мъже в Джаксънвил.

Оттогава училището на Бетюн е известно като Бетюн-Кукман. През 2004 г. училището отбеляза своята 100-годишнина.

В допълнение към работата на Бетюн като педагог, тя беше и изявен обществен лидер, заемайки позиции в следните организации:

• Национална асоциация на цветните жени. Като член на NACW, Бетюн е главен президент на Флорида от 1917 до 1925 година. В тази позиция тя се опита да регистрира афро-американски избиратели. До 1924 г. нейният активизъм с NACW заедно с Югоизточната федерация на цветните женски клубове помагат на Bethune да бъде избрана за национален президент на организацията. Под ръководството на Бетюн организацията се разшири и включва национален щаб и изпълнителен секретар.
• Национален съвет на негрите жени. През 1935 г. Бетюн обединява 28 различни организации, за да помогне за подобряването на живота на жените и техните деца. Чрез Националния съвет на негрите жени Бетюн успя да бъде домакин на конференцията на Белия дом за негрите жени и деца. Организацията също така помага на афро-американските жени във военни роли чрез Женския армейски корпус по време на Втората световна война.
• Черен кабинет. Използвайки близките си отношения с Първа дама Елинор Рузвелт, Бетюн създаде Федералния съвет по негърските въпроси, който стана известен като Черния кабинет. На това място кабинетът на Бетун беше консултативен съвет към администрацията на Рузвелт.

През целия живот на Бетюн тя беше отличена с много награди, включително:

• Медал Spingarn от Национална асоциация за развитие на цветните хора през 1935г.
• През 1945 г. Бетюн беше единствената афро-американска жена, която присъства на откриването на Организацията на обединените нации. Тя придружи W.E.B. Дюбоа и Уолтър Уайт.
• Медал за чест и заслуги в изложението на Хаити.

През 1898 г. тя се омъжва за Албертус Бетюн. Двойката пребивава в Савана, където Бетюн работи като социален работник. Осем години по-късно Алберт и Бетюн се разделиха, но никога не се разведоха. Умира през 1918г. Преди раздялата им Бетюнът имаше един син, Алберт.

Когато Бетюн почина през май 1955 г., животът й се почита във вестници - големи и малки - в Съединените щати. Най- Ежедневен свят в Атланта обясни, че животът на Бетюн е "една от най-драматичните кариери, предприети по всяко време на етапа на човешката дейност."