Абат е роден в Джорджия на 24 ноември 1870 година. Родителите му Томас и Флора Абът бяха и двамата бивши роби. Бащата на Abbott почина, когато беше малък, а майка му се омъжи за Джон Sengstacke, немски имигрант.
Абът присъства в института Хамптън през 1892 г., където учи печат като търговия. Докато посещава Хамптън, Абът гастролира с квартета Хамптън, група, подобна на юбилейните певци на Fisk. Завършва през 1896 г. и две години по-късно, завършва юридическия колеж в Кент в Чикаго.
След юридическото училище Абът прави няколко опита да се утвърди като адвокат в Чикаго. Поради расова дискриминация той не успя да упражнява право.
Издател на вестници: Защитникът на Чикаго
През 1905 г. Абът основава Защитникът на Чикаго. С инвестиция от двадесет и пет цента, Abbott публикува първото издание на Защитникът на Чикаго като използва кухнята на наемодателя си, за да отпечата копия на хартията. Първото издание на вестника беше актуална колекция от изрезки от нови публикации, както и репортажи на Abbott.
До 1916г. Чикагският защитник тиражът е 50 000 и се смята за един от най-добрите афро-американски вестници в Съединените щати. В рамките на две години тиражът достигна 125 000, а в началото на 1920 г. беше над 200 000.
От самото начало Abbott използва жълти журналистически тактически сензационни заглавия и драматични новини от афро-американските общности. Тонът на вестника беше войнствен. Писателите посочиха афро-американците, не като "черен" или "негър", а като "раса". Графични изображения на линчове, нападения и други актове на насилие срещу афро-американците бяха публикувани на видно място в хартия. Тези изображения не присъстваха, за да уплашат читателите си, а по-скоро, за да хвърлят светлина върху линчовете и други актове на насилие, които афро-американците претърпяха в Съединените щати. Чрез неговото покритие на Червено лято на 1919г, изданието използва тези състезания за бунтове, за да предприеме кампания за законодателство срещу линширане.
Като афро-американски издател на новини, мисията на Абът беше не само да печата новинарски истории, той имаше девет точки мисия, която включваше:
- Американските расови предразсъдъци трябва да бъдат унищожени
- Откриването на всички синдикати към чернокожите, както и към белите.
- Представителство в кабинета на президента
- Инженери, пожарникари и кондуктори по всички американски железници и всички работни места в правителството.
- Представителство във всички отдели на полицейските сили в целия Съединени щати
- Правителствените училища са отворени за всички американски граждани в предпочитание пред чужденците
- Мотоциклети и кондуктори по повърхностни, повдигнати и мотобусни линии в цяла Америка
- Федерално законодателство за премахване на линчуването.
- Пълно благоволение на всички американски граждани.
Абът беше привърженик на Голямата миграция и искаше южноамериканците да избягат от икономическите недостатъци и социалната несправедливост, които поразиха Юга.
Сценаристи като Уолтър Уайт и Лангстън Хюз служиха като колонисти; Гуендолин Брукс публикува едно от най-ранните си стихотворения на страниците на изданието.
Чикагският защитник и Голямата миграция
В стремежа си да прокара Голямата миграция напред, Абът провежда събитие на 15 май 1917 г., наречено Големия северен нагон. Защитникът на Чикаго публикува разписания на влакове и обяви за работа в своите рекламни страници, както и редакционни материали, карикатури и новинарски статии, за да убеди афро-американците да се преместят в северните градове. В резултат на изображенията на Абът на Севера, защитникът на Чикаго стана известен като "най-големият стимул, който миграцията имаше".
След като афро-американците стигнаха до северните градове, Абът използва страниците на изданието не само, за да покаже ужасите на Юга, но и приятните чувства на Севера.