Малкото изображение, включено в тази статия, е стара мъртва мъртва дърво в моя селски имот в Алабама. Това е снимка на останките на стара воден дъб които са живели великолепно повече от 100 години. Дървото най-накрая се поддаде на средата си и напълно починал от старост преди около 3 години. И все пак размерът и степента на влошаване предполагат, че дървото ще е наоколо и ще влияе върху имота ми още дълго - и от това съм доволен.
Какво е мъртва дърво?
"Дърво" е термин, използван в горската и горската екология, който се отнася до стоящо, мъртво или умиращо дърво. Това мъртво дърво с течение на времето ще загуби върха си и ще изпусне повечето от по-малките клони, докато създава отломки отдолу. С течение на времето, може би до няколко десетилетия, дървото бавно ще намалява по размер и височина, докато създава жизнеспособна екосистема във и под разлагащата се и падаща биомаса.
Устойчивостта на дръжката на дърветата зависи от два фактора - големината на стъблото и трайността на дървесината на въпросния вид. Кокошките на някои големи иглолистни дървета, като бреговата червена гора на Тихоокеанския бряг на Северна Америка и най-голямата кедри и кипариси на крайбрежния юг на САЩ, могат да останат непокътнати в продължение на 100 или повече години, като стават все по-кратки с възрастта. Други дървесни снопове на видове с бързо изветряне и разпадаща се дървесина - като бор, бреза и габър - ще се разпаднат и ще се срутят след по-малко от пет години.
Стойност на дървото
Така че, когато едно дърво умре, то все още не е напълно задоволило своя екологичен потенциал и бъдещата екологична стойност, което предоставя. Дори в смъртта едно дърво продължава да играе множество роли, тъй като влияе на околните организми. Със сигурност въздействието на отделното мъртво или умиращо дърво постепенно намалява, тъй като изветрява и допълнително се разлага. Но дори и при разпадане, дървесната структура може да остане векове наред и да влияе на условията на местообитание в продължение на хилядолетия (особено като влаголюбиви влакна).
Дори в смъртта ми дървото в Алабама продължава да оказва огромно влияние върху микроекологията в, около и под разлагащия се ствол и клони. Това конкретно дърво осигурява гнездене за значителна популация на катерици и миещи мечки и често се нарича „дръвче на дръвчетата“. Разклонените му крайници осигуряват пеперуда за чапли и костури за лов на птици като ястреби и риболовци. Мъртвата кора подхранва насекоми, които привличат и хранят кълвачи и други месоядни, обитаващи насекоми птици. Падналите крайници създават под прикритие и храна за пъдпъдъци и пуйка под падащия балдахин.
Разпадащите се дървета, както и падналите дървени трупи, всъщност могат да създават и влияят на повече организми, отколкото на живо дърво. В допълнение към създаването на местообитание за разлагащи се организми, мъртвите дървета осигуряват критично местообитание за подслон и хранене на различни животински видове.
Шнотите и дървените трупи също осигуряват местообитание за растения от по-високи порядъци, като създават местообитания, осигурени от „дневници на медицински сестри“. Тези медицински дневници осигуряват перфектното легло за разсад на дървета при някои дървесни видове. в горски екосистеми като алувиалното Ситков смърч-западните гористокосни гори на Олимпийския полуостров, Вашингтон, почти цялото размножаване на дървета е ограничено до гнили дървесни семена.
Как умират дърветата
Понякога едно дърво ще умре много бързо от опустошително огнище на насекоми или от вирулент болест. По-често обаче смъртта на дърво е причинена от сложен и бавен процес с множество допринасящи фактори и причини. Тези многобройни причинно-следствени проблеми обикновено са категоризирани и етикетирани като абиотични или биотични.
Абиотични Причините за смъртността на дърветата включват екологични натоварвания като наводнения, суша, горещина, ниски температури, ледени бури и излишна слънчева светлина. Абиотичният стрес е особено свързан със смъртта на разсад на дървета. Замърсяващи натоварвания (напр. Киселинно утаяване, озон и образуващи киселина оксиди на азот и сяра) и опустошителен огън обикновено са включени в категорията на абиотиците, но могат значително да засегнат по-старите дървета.
Биотичните причини за евентуална смърт на дърветата могат да бъдат резултат от конкуренцията на растенията. Загубата на конкурентната битка за светлина, хранителни вещества или вода ще ограничи фотосинтезата и ще доведе до глад на дърво. Всяко обезлистване, било то от насекоми, животни или болест, може да има същия дългосрочен ефект. Спадът в енергията на дървото от периоди на гладуване, нападения от насекоми и болести и абиотични натоварвания може да има кумулативен ефект, който в крайна сметка да причини смъртност.