Раците отшелници са очарователни същества. Има както сухоземни раци-отшелници (които понякога се държат като домашни любимци), така и водни отшелници. И двата вида раци дишат с помощта на хриле. Водните отшелници раци получават кислорода си от водата, докато сухоземните раци-отшелници се нуждаят от влажна среда, за да поддържат хрилете си влажни. Въпреки че може да видите рак отшелник на плажа близо до океана, това все още може да бъде морски рак отшелник. Въпреки че може да изглеждат като привлекателни домашни любимци, не взимайте със себе си диви раци, тъй като раците-отшелници (особено водните) имат много специфични изисквания, от които се нуждаят, за да оцелеят.
За разлика от истинските раци, ако ракът-отшелник се разболее от черупката си, той може да се изнесе. Всъщност те трябва да сменят черупките, докато растат. Докато коремоноги като морските охлюви, раковина а други охлюви правят свои черупки, раците-отшелници търсят убежище в черупките на гастроподи. Раците-отшелници обикновено могат да бъдат намерени в обитаемите празни черупки на животни като околоцветници, колела и лунни охлюви. Обикновено не крадат черупки, които вече са заети. Вместо това те ще търсят свободни черупки.
Раците отшелници са ракообразни, което означава, че са свързани с раци, т.е. омари и скариди. Въпреки че има „раци“ в името си, отшелник рак от черупката си прилича повече на омар, отколкото на раци.
В това готино (но донякъде страховито!) Изображение можете да получите представа за това как изглежда рак-отшелник вътре в черупката му. Раците-отшелници имат мек, уязвим корем, който е усукан, за да се увие около шпиона вътре в черупката на стомаха. Ракът отшелник се нуждае от тази обвивка за защита.
Тъй като нямат твърд екзоскелет и трябва да използват друга обвивка за защита, раците-отшелници не се считат за "истински" раци.
Подобно на други ракообразни, отшелниците раци разтопяват се, докато растат. Това включва изхвърляне на техния екзоскелет и отглеждане на нов. Раците-отшелници имат допълнителната сложност, когато трябва да намерят нова черупка, когато прераснат старата си.
Когато ракът-отшелник е готов да се разтопи, новият му скелет расте под стария. Старият екзоскелет се разцепва и отпада, а на новия скелет отнема известно време, за да се втвърди. Поради това раците често копаят дупка в пясъка, за да осигурят защита по време на уязвимото време на разтопяване.
Показаният тук червен отшелник се подготвя за смяна на черупките. Раците-отшелници винаги търсят нови миди, за да приютяват растящите си тела. Когато ракът-отшелник види идеална черупка, той ще се примири съвсем близо до него и ще го провери с антените и ноктите си. Ако черупката се счете за подходяща, отшелникът на отшелника бързо ще превключи корема си от една черупка в друга. Може дори да реши да се върне към старата си черупка.
Раците отшелници имат чифт нокти и два чифта ходещи крака. Те имат две очи на стъбла, за да се улесни виждането какво има около тях. Те също имат две двойки антени, които се използват за усещане на средата им, и 3 чифта уста.
Раците отшелници са чистачи, ядат мъртви животни и всичко друго, което могат да намерят. Раците отшелници могат да бъдат покрити с къси сензорни косми, които се използват за мирис и вкус.
Раците отшелници от анемона прикрепят анемоните към черупката си и двата организма се възползват. Анемонът ужилва потенциалните хищници с жилещите си клетки и жилещите нишки, а също така помага на отшелниците раци да се съчетаят с обкръжението им. Анемонът се възползва, като яде остатъците от ястието на раците и се транспортира до хранителни източници.