Китовете са риби или бозайници?

Китовете са член на семейството на китоподобните и като такива, въпреки че са изцяло водни обитатели, са китовете бозайници, а не риба. В света има само 83 вида китоподобни, организирани в 14 семейства и две основни подкатегории: зъбни китове (Odontoceti, включително китовете-убийци, нарвалите, делфините и морските породи) и бели китове (Mysticeti, гърбави китове и рокали). Зъбите китоподобни имат зъби и ядат пингвини, риби и тюлени. Вместо зъби, Mysticeti имат шелф от костелив материал, наречен baleen, който филтрира мъничка плячка като зоопланктон извън океанската вода. Всички китоподобни, назъбени или бали, са бозайници.

Ключови заведения: Защо китовете са бозайници

Китовете и техните китоподобни роднини варират огромни размери. Най-малкият китоподобен е Vaquita, малка морска свиня, живееща в Калифорнийския залив, дълга около 1,4 фута и тежи по-малко от 88 паунда (40 килограма). Близо е до изчезване. Най-големият е Синият китвсъщност най-голямото животно в океана, което може да нарасне до повече от 420 000 фунта (190 000 кг) и до 80 фута (24 м) дължина.

Телоподобните китоподобни са рационални и фузиформи (заострени в двата края). Те имат малки странични очи, без външни уши, странично сплескани предни крайници, лишени от гъвкав лакът и неясна шия. Телата на китовете са субцилиндрични, с изключение на опашките им, които в края са сплескани.

Има четири основни характеристики, които разделят бозайниците освен риби и други животни. Бозайниците са ендотермични (наричани още топлокръвни), което означава, че трябва да осигуряват собствената си телесна топлина чрез метаболизма си. Бозайниците раждат да живеят млади (за разлика от снасянето на яйца) и кърмят своите малки. Те дишат кислород от въздуха и имат коса - да, дори китове.

За да разберете какво прави един кит бозайник, сравнете го с риба обитаваща океан със същия общ размер: акула. Основните разлики между китоподобните като китове и риби като акули са:

Китообразните дишат кислород. Китовете имат бели дробове и те дишат чрез свирки в черепите си, избирайки кога да излязат на повърхността, за да дишат. Някои видове като китовете на сперматозоидите могат да останат под вода толкова дълго, колкото 90 минути, въпреки че повечето са средно около 20 минути между вдишванията.

За разлика от тях акулите извличат кислород директно от водата, като използват хриле, специално изградени перални процепни структури, разположени отстрани на главите им. Рибите никога не трябва да излизат на повърхността, за да дишат.

Китоподобните са топлокръвни и са в състояние да регулират собствената си телесна температура вътре. Китовете имат мехурче, слой мазнини, който помага да ги поддържат топли и те генерират топлина, плувайки и усвоявайки храната. Това означава, че един и същ вид кит може да процъфтява в най-различни среди от полярни до тропически океани, а много от тях мигрират напред и назад през годината. Всяка година китовете пътуват самостоятелно или в групи, наречени шушулки, премествайки големи разстояния между местата си за хранене със студена вода до местата за размножаване на топла вода.

Акулите са студенокръвни и не могат да регулират телесната си температура, така че трябва да останат в каквато и да е среда на околната среда, в която са еволюирали, обикновено умерени или тропически води. Има някои акули със студена вода, но те трябва да останат на студа, за да оцелеят.

Потомството на китовете се ражда на живо. Бебетата на китове (наричани телета) отнемат около 9–15 месеца за гестация и се раждат от майката едно по едно.

В зависимост от вида си, акулите майки снасят до около 100 яйца в случаи на яйца, скрити в морски водорасли, или те държат яйца в тялото си (в яйцето), докато се излюпят.

Потомството на китовете се грижи от майките. Женски китове имат млечни жлези които произвеждат мляко, което позволява на майката да храни телетата си цяла година, през което време тя ги учи къде се намират местата за размножаване и хранене и как да се предпазят хищници.

След отлагане на яйца от новородени акули или бебетата (наречени кученца) се излюпват от майката ovipositor, те са сами и трябва да се измъкнат от кутията с яйцето и фуража и да се научат да оцеляват без помощ.

Китоподобните имат вестигиална коса. Много от видовете губят косата си преди да се родят, докато други все още имат малко косми на върха на главата или близо до устата си.

Рибите нямат коса по всяко време през живота си.

Китовите скелети са изградени от кост, силен, сравнително гъвкав материал, който се поддържа здрав чрез преминаване през кръвта. Костните скелети са добра защита от хищници.

Акулите и други рибни скелети са направени предимно от хрущял, тънък, гъвкав, лек и плаващ материал, който еволюира от костта. Хрущялът е устойчив на силите на притискане и дава на акулата бързина и гъвкавост да ловува ефективно: Акулите са по-добри хищници заради хрущялните си скелети.

Китообразните плуват по различен начин. Китовете извиват гърба си и движат опашната си вълна нагоре и надолу, за да се движат през водата.

Акулите се движат през водата, като движат опашките си отстрани.

Китовете са бозайници, тъй като са еволюирали от четирикрак, строго сухоземен бозайник, известен като пакисетид, започващ в еоцена, преди около 50 милиона години. По време на еоцена различни форми използвали различни методи за локомоция и хранене. Тези животни са известни като археоцети, а формите на тялото на изкопаемите археоцети документират прехода от суша към вода.

Шест междинни вида китове от групата на археоцетите включват полуводни амбулоцетиди, които са живели в заливите и устията на океана Тетис в днешния Пакистан и на ремингтоноцетидите, които са живели в плитки морски находища в Индия и Пакистан. Следващата еволюционна стъпка бяха протоцетидите, останките от които са открити в цяла Южна Азия, Африка и Северна Америка. Те са били предимно на водна основа, но все пак са запазили задните крайници. До късния еоцен дорудонтиди и базилозавриди плуваха в открита морска среда и бяха загубили почти всички остатъци от сухопътния живот.

До края на еоцена, преди 34 милиона години, телесните форми за китове са се развили до съвременната им форма и размер.

В продължение на много повече от век учените обсъждат дали хипопотамите и китовете са свързани: Връзката между китоподобните и сухоземните копитни животни е предложена за първи път през 1883 г. Преди пробивите в молекулярната наука от края на 20 и началото на 21 век, учените разчитаха на морфологията, за да разберат еволюцията, т.е. и разликите между животни на копитни животни и морски китоподобни затрудняват да се повярва как тези две животни могат да бъдат тясно свързани.

Въпреки това, молекулярните доказателства са огромни и днес учените са съгласни, че хипопотамидите са съвременна сестринска група за китоподобните. Техният общ прародител е живял в началото на еоцена и вероятно е изглеждал нещо подобно Indohyus, в основата си на малък, набит артиодактил с големина на миеща мечка, чиито вкаменелости са открити в днешния Пакистан.

• Fordyce, R. Юън и Лорънс Г. Барнс. "Еволюционната история на китовете и делфините." Годишен преглед на земните и планетарните науки 22.1 (1994): 419-55. Печат.
• Джинджирич, Филип Д. "Еволюция на китовете от сушата до морето." Големи трансформации в еволюцията на гръбначните. Изд. Диал, Кенет П., Нийл Шубин и Елизабет Л. Брейнард. Чикаго: University of Chicago Press, 2015. Печат.
• Макгауен, Майкъл Р., Джон Гейтси и Дерек Е. Дивак. "Молекулярната еволюция проследява макроеволюционните преходи при Cetacea." Тенденции в екологията и еволюцията 29.6 (2014): 336-46. Печат.
• Ромеро, Алдемаро. "Когато китовете стават бозайници: научното пътешествие на китоподобните от рибите до бозайниците в историята на науката." Нови подходи към изучаването на морски бозайници. Изд. Ромеро, Алдемаро и Едуард О. Кит: InTech Open, 2012. 3-30. Печат.
• Thewissen, J. Г. М. и др. "Китове, произхождащи от водни артиодактили в еоценската епоха на Индия." природа 450 (2007): 1190. Печат.
• Thewissen, J. Г. М. и Е. М. Уилямс. "Ранните лъчения на китоцеята (бозайници): еволюционен модел и корелации в развитието." Годишен преглед на екологията и систематиката 33.1 (2002): 73-90. Печат.