Мастодоните и мамутите често се бъркат - което е разбираемо, тъй като са били едновременно гигантски, рошави, праисторически слонове, които бродят по равнините на Плейстоцен Северна Америка и Евразия от два милиона до едва 20 000 преди години. По-долу ще откриете 10 завладяващи факти за Мастодон, по-малко известната половина от тази двойка пахидерма.
Добре, можете да спрете да се смеете сега; "зърното" се отнася до характерната форма на моларните зъби на Мастодон, а не на млечните му жлези. За протокола официалното име на рода на Мастодон е Мамут, което е толкова объркващо подобно на Мамут (името на рода на Вълнен мамут), че „Mastodon“ е предпочитаното използване както на учените, така и на широката публика.
Вълният мамут получава цялата преса, но Мастодонти (и особено най-известният член на порода, северноамериканският Мастодон) също имаше гъсти козина на рошава коса, за да ги предпази от интензивното студено от плестоцен Северна Америка и Евразия. Възможно е хората от ледниковата епоха да намерят по-лесно да ловуват (и да събличат кожи) Вълнени мамути като за разлика от Мастодоните, което може да помогне да се обясни защо козината на Мастодон е толкова относително недооценена днес.
Преди около 30 милиона години (дайте или вземете няколко милиона години), население от праисторически слонове в Африка се разклони в група, която в крайна сметка включва род Mammut, както и по-малко известните предшественици на пахидерми Eozygodon и Zygolophodon. До късно плиоцен епоха, Мастодоните бяха дебели на земята в Евразия и от това произтичащо плестоцен, те бяха преминали през моста на Сибир и са населили Северна Америка.
"Пашата" и "сърфирането" са важни термини, които трябва да знаете, когато говорите за бозайници, които се хранят с растения. Докато Вълнените мамути пасяха на тревата - много и много трева - Мастодоните бяха предимно браузъри, хапещи храсти и ниско разположени клони на дървета. Напоследък се водят спорове относно степента, в която Мастодоните са били изключителни браузъри; някои палеонтолози смятат, че видовете от рода Mammut не се противопоставят на пашата, когато обстоятелствата изискват това.
Мастодоните се славиха с дългите си извити, опасно изглеждащи бивни (които все още не бяха толкова дълги, извити и опасно изглеждащи, колкото бивниците, които владееха Вълни мамути).
Не само човешките същества са податливи на опустошенията на туберкулозата. Много други бозайници загиват от тази бавно развиваща се бактериална инфекция, която може да белези костите, както и белодробната тъкан, когато те не убият открито животно Откриването на екземпляри от Мастодон, носещи физически доказателства за туберкулоза, поражда интересната теория, че тези праисторическите слонове са били обречени от излагане на ранните човешки заселници на Северна Америка, които са донесли тази болест със себе си от Старата World.
Вкаменелостите на вълнен мамут са склонни да бъдат открити във връзка с други вкаменелости на вълнен мамут, което води палеонтолозите да правят извода, че тези слонове са образували малки семейни единици (ако не и по-големи стада). За разлика от това, повечето останки от Мастодон са напълно изолирани, което е доказателство (но не доказателство) за самотен начин на живот сред пълнолетни възрастни. Възможно е възрастните мастодонти да се събират само по време на размножителния сезон, а единствените дългосрочни асоциации са между майки и деца, какъвто е моделът при съвременните слонове.
Най-известният вид Mastodon е северноамериканският Mastodon, Mammut americanum. Две други--М. matthewi и М. ракия- са толкова подобни на М. americanum че не всички палеонтолози са съгласни, че дори заслужават собственото си обозначаване на видовете, докато четвърти, М. cosoensis, първоначално е причислен като вид на неясния плиомастодон. Всички тези пробосциди се простираха в пространството на плиоцен и плейстоцен Северна Америка и Евразия през епохата на плейстоцен.
През 1705 г. в град Клаверак, Ню Йорк, фермер открил вкаменен зъб с тегло пет килограма. Мъжът търгува находката си на местен политик за чаша ром; Тогава политикът подари зъба на губернатора на държавата, а губернаторът го изпрати обратно в Англия с етикета "Зъб на великан". Изкопаемият зъб - който, познахте, принадлежал на северноамерикански Мастодон - бързо постигнал слава като "Incognitum" или "неизвестно нещо", наименование, което запазва, докато естествениците не научат повече за плейстоцен живот.
Има едно нещастно нещо, което Мастодоните споделят с Вълнените мамути: и двамата предци слонове изчезнаха преди около 11 000 години, малко след последния Ледена епоха. Никой не знае със сигурност какво е ускорило гибелта им, макар че това вероятно е комбинация от климатични промени, засилена конкуренция за свикнали храни източници и (вероятно) лов от ранни заселници на хора, които знаеха, че един мастодон може да изхрани цяло племе за една седмица и да го облече за години!