Растителноядни, динозаври с размер на къщата като апатозаври и Брахиозавър, да не говорим за месоядни бегемоти като Giganotosaurus, трябваше да яде стотици килограми растения или плът всеки ден, за да поддържа теглото си - така че, както можете да си представите, по време на Мезозойска ера. Въпреки това, освен ако гигантска петна от Diplodocus Дуо е попаднал върху главата на близкия жител, малко вероятно е да се оплаче, тъй като изпражненията на динозавъра са били в изобилие източник на хранене за по-малки животни (включително птици, гущери и бозайници) и, разбира се, повсеместен асортимент от бактерии.
Изпадъците от динозавър също бяха от решаващо значение за живота на древните растения. Точно както съвременните фермери разпръскват оборски тор около посевите си (което попълва азотните съединения, които правят почвата плодородна), милионите тонове динозавърски тор, произвеждани всеки ден по време на триасния, юрския и крейдовия период, помогнаха да се запазят светските гори будни и зелено. Това от своя страна създаде почти безкраен източник на растителност, за да се угощават тревопасните динозаври и след това да се превърнат в пуп, което също даде възможност месоядни динозаври да ядат тревопасните динозаври и да ги превръщат в пуп, и така нататък и нататък в безкраен симбиотичен цикъл на зная.
Копролити и палеонтология
Колкото и да бяха важни за примитивната екосистема, изхвърлянията на динозаврите се оказаха еднакво решаващи за съвременните палеонтолози. Понякога изследователите се натъкват на огромни, добре запазени купчини фосилизиран динозавърски тор или „копролити“, както ги наричат в учтивото общество. Разглеждайки подробно тези вкаменелости, изследователите могат да установят дали те са създадени чрез хранене с растения, ядене на месо или всеяден динозаври - и понякога те дори могат да идентифицират вида на животното или растението, което динозавърът е изял няколко часа (или няколко дни), преди да отидат Номер 2. (За съжаление, освен ако в непосредствена близост не бъде открит специфичен динозавър, е почти невъзможно да се придаде определено парче копче на определен вид динозавър.)
От време на време копролитите могат дори да помогнат за уреждане на еволюционните спорове. Например, партида от вкаменени тор, разкопана наскоро в Индия, доказва, че отговорните динозаври се хранят с видове трева, за която не се е смятало, че са се развили до милиони години по-късно. Като изтласкат разцъфването на тези треви на 65 милиона години от преди 55 милиона години (дават или отнемат няколко милиона години), тези копролити могат да помогнат да се обясни еволюцията на мегафауна бозайници известен като gondwanatheres, който е имал зъби, пригодени за паша, по време на последвалото Кайнозойска ера.
Един от най-известните копролити е открит в Саскачеван, Канада, през 1998 година. Този гигантски вкаменелост на пупа (който изглежда почти по начина, по който бихте очаквали) е с дължина 17 инча и дебелина шест инча и вероятно е бил част от още по-голямо парче тор от динозавър. Тъй като този копролит е толкова огромен - и съдържа фрагменти от кости и кръвоносни съдове, палеонтолозите смятат, че може да е извлечен от Тиранозавър Рекс който броди в Северна Америка преди около 60 милиона години. (Този вид криминалистика не е нищо ново; още в началото на 19 век английският ловец на фосили Мери Анинг открити "безоарни камъни", съдържащи рибни люспи, сгушени във вкаменели различни скелети морски влечуги.)
Копролитите от кайнозойската ера
Животните се хранят и се хранят от 500 милиона години - така какво прави мезозойската ера толкова специална? Е, настрана от факта, че повечето хора намират динозавърска тор за очарователни, абсолютно нищо - и копролити за запознанства от преди триасния период и след периода Креда могат да бъдат еднакво диагностични на съществата отговорен. Например мегафауната бозайници от кайнозойската ера остави изискан асортимент от вкаменени пуфове, с всякакви форми и размери, което е помогнало на палеонтолозите да издирят подробности за храната верига; археолозите могат дори да извлекат факти за начина на живот от ранна възраст Homo sapiens чрез изследване на минералите и микроорганизмите, запазени в изпражненията им.
Никаква дискусия за изкопаемата пука не би била пълна без споменаване на някога разрастващата се копролитна индустрия в Англия: през средата на 18 век (няколко десетилетия след времето на Мери Анинг идват и си отиват), любопитен пасон от университета в Кеймбридж откри, че някои копролити, когато се третират със сярна киселина, дават ценни фосфати, които след това се изискват от нарастващото химично индустрия. Десетилетия наред източното крайбрежие на Англия е било поле за добив и рафиниране на копролит, до степен, че и до днес в град Ипсуич можете да се разходите спокойно по „Копролитовата улица“.