Битката при Монмут в американската революция

Битката при Монмут се води на 28 юни 1778 г. по време на Американска революция (1775 до 1783 г.). Генерал-майор Чарлз Лий командва 12 000 мъже от континенталната армия под ръководството на Генерал Джордж Вашингтон. За британците, Генерал сър Хенри Клинтън командва 11 000 мъже под ръководството на генерал-лейтенант Лорд Чарлз Корнуалис. Времето беше изключително горещо по време на битката и почти толкова войници загинаха от топлинен удар, колкото от битка.

С Френски вход в Американската революция през февруари 1778 г. британската стратегия в Америка започва да се измества, тъй като войната придобива все по-глобален характер. В резултат на това новоназначеният командир на британската армия в Америка генерал сър Хенри Клинтън получи заповеди да изпрати част от силите си в Западната Индия и Флорида. Въпреки че британците бяха завзели бунтовническата столица Филаделфия през 1777 г., Клинтън, скоро ще бъде кратък на мъже, реши да изостави града следващата пролет, за да се съсредоточи върху защитата на базата си в Ню Йорк Сити. Оценявайки ситуацията, първоначално той искал да изтегли армията си по море, но недостигът на транспорти го принудил да планира поход на север. На 18 юни 1778 г. Клинтън започва евакуирането на града, като войските му преминават през Делауеър при ферибота на Купър. Придвижвайки се на североизток, Клинтън първоначално възнамеряваше да поеме по суша към Ню Йорк, но по-късно реши да се придвижи към Санди Кук и да вземе лодки до града.

Докато британците започнаха да планират отпътуването си от Филаделфия, армията на генерал Джордж Вашингтон беше все още в зимния си лагер в Valley Forge, където беше неуморно пробит и обучен от Барон фон Стюбен. Научавайки за намеренията на Клинтън, Вашингтон се стреми да ангажира британците, преди да успеят да достигнат безопасността на Ню Йорк. Докато много от офицерите на Вашингтон подкрепяха този агресивен подход, генерал-майор Чарлз Лий остро се противопоставяше. Наскоро освободен военнопленник и противник на Вашингтон, Лий твърди, че френският съюз означава победа в дългосрочен план и че е глупаво да се ангажира армията да се бие, освен ако те нямат огромно превъзходство над враг. Претегляйки аргументите, Вашингтон избра да преследва Клинтън. В Ню Джърси маршът на Клинтън се движеше бавно поради обширен багажен влак.

Пристигайки в Хоупуел, щата Джорджия, на 23 юни, Вашингтон проведе съвет за война. Лий отново се аргументира срещу голяма атака и този път успя да се люлее на командира си. Насърчава се отчасти с предложения, направени от Бригаден генерал Антъни Уейн, Вашингтон реши вместо това да изпрати сила от 4 000 мъже, които да тормозят охраната на Клинтън. Поради стажа си в армията, Лий е бил предложен от командването на тази сила от Вашингтон. Липвайки доверие в плана, Лий отказа тази оферта и тя беше дадена на Маркиз дьо Лафайет. По-късно през деня, Вашингтон увеличи силата до 5000. Чувайки това, Лий промени решението си и поиска да му бъде дадена команда, която получи със строги заповеди, че трябва да проведе среща на своите офицери, за да определи плана за нападение.

На 28 юни Вашингтон получи съобщение от милицията в Ню Джърси, че британците са в движение. Насочи Лий напред, той му инструктира да удари по фланга на британците, когато те тръгнаха по Мидълтаун Роуд. Това ще спре врага и ще позволи на Вашингтон да изведе основното тяло на армията. Лий се подчини на по-ранната заповед на Вашингтон и проведе конференция със своите командири. Вместо да създаде план, той им каза да внимават за заповедите по време на битката. Около 8 ч. на 28 юни колоната на Лий се натъкна на британската тилова охрана под генерал-лейтенант Чарлз Корнуолис, точно на север от Палатата на Монмут. Вместо да започне координирана атака, Лий извърши частите си на части и бързо загуби контрол над ситуацията. След няколко часа бой, британецът премина към фланг на Лий. Виждайки това движение, Лий заповяда да се оттеглят нагоре по протежение на Roadhold Road House-Monmouth Court House Road, след като оказаха малка съпротива.

Докато силите на Лий ангажираха Корнуолис, Вашингтон извеждаше основната армия. Яздейки напред, той се натъкна на бягащите войници от командването на Лий. Аплодиран от ситуацията, той намери Лий и поиска да знае какво се е случило. След като не получи задоволителен отговор, Вашингтон смъмри Лий в един от малкото случаи, в които той се закле публично. Отхвърляйки своя подчинен, Вашингтон се зае да обедини хората на Лий. Нареждайки на Уейн да установи линия на север от пътя, за да забави британското напредване, той работи за създаването на отбранителна линия по протежение на хеджиране. Тези усилия задържаха британците достатъчно дълго, за да позволят на армията да заеме позиции на запад, зад Западната пропаст. Придвижвайки се на мястото си, линеен трион Генерал-майор Уилям Александърмъже отляво и Генерал-майор Натанаил Грийнвойски вдясно. Линията беше подкрепена на юг от артилерия на Комб Хил.

Падайки обратно към основната армия, остатъците от войските на Лий, сега водени от Лафайет, се преформират в тила на новата американска линия с британците в преследване. Обучението и дисциплината, насадени от von Steuben в Valley Forge изплаща дивиденти, а континенталните войски успяват да се преборят с британските редовни лица. Късно следобед, като двете страни бяха окървавени и изтощени от летните горещини, британците прекратиха битката и се оттеглиха към Ню Йорк. Вашингтон пожела да продължи преследването, но хората му бяха твърде изтощени и Клинтън стигна до безопасността на Санди Хук.

Докато много от детайлите относно участието на "Моли стомна" в боевете в Монмут са били украсена или са в спор, изглежда, наистина е имало жена, която е подавала вода на американските артилеристи по време на битка. Това нямаше да бъде малък подвиг, тъй като отчаяно беше необходимо не само да се облекчи страданието на мъжете в силната жега, но и да се натрият пушките по време на процеса на презареждане. В една версия на историята Моли Пичър дори пое от съпруга си екипаж на пистолет, когато той падна, или ранен, или от топлинен удар. Смята се, че истинското име на Моли беше Мери Хейс Маккаули, но, отново, точните подробности и степента на нейната помощ по време на битката не са известни.

Загиналите в битката при Монмут, както съобщава всеки командир, са 69 убити в битка, 37 загинали от топлинен удар, 160 ранени и 95 изчезнали за континенталната армия. Британските жертви включват 65 убити в битка, 59 загинали от токов удар, 170 ранени, 50 пленени и 14 изчезнали. И в двата случая тези числа са консервативни и загубите са по-вероятни от 500 до 600 за Вашингтон и над 1100 за Клинтън. Битката е последният голям ангажимент, воден в северния театър на войната. След това британците се затвориха в Ню Йорк и насочиха вниманието си към южните колонии. След битката Лий поиска военен съд, за да докаже, че е невинен за някакви неправди. Вашингтон задължи и предяви официални обвинения. Шест седмици по-късно Лий беше признат за виновен и отстранен от службата.