Лимфните съдове са структури на лимфната система, които транспортират течност далеч от тъканите. Лимфните съдове са подобни на кръвоносни съдове, но те не носят кръв. Течността, транспортирана от лимфните съдове, се нарича лимфа. Лимфата е бистра течност, която произлиза кръв плазма, която излиза от кръвоносните съдове при капилярен легла. Тази течност се превръща в интерстициална течност, която заобикаля клетките. Лимфните съдове събират и филтрират тази течност, преди да я насочат към кръвоносните съдове близо до сърцето. Именно тук лимфата отново влиза в кръвообращението. Връщането на лимфата в кръвта помага да се поддържа нормален обем на кръв и налягане. Освен това предотвратява оток, излишното натрупване на течност около тъканите.
Големите лимфни съдове са съставени от три слоя. Подобно по структура на вените, лимфните съдови стени се състоят от tunica intima, tunica media и tunica adventitia.
Наричат се най-малките лимфни съдове лимфни капиляри. Тези съдове са затворени в краищата си и имат много тънки стени, които позволяват на интерстициалната течност да потече в капилярния съд. След като течността навлезе в лимфните капиляри, тя се нарича лимфа. Лимфните капиляри могат да бъдат открити в повечето области на тялото с изключение на
Централна нервна система, костен мозък и несъдова тъкан.Лимфните капиляри се присъединяват към формата лимфни съдове. Лимфните съдове транспортират лимфата до лимфните възли. Тези структури филтрират лимфата на патогени, като бактерии и вируси. В лимфните възли се намират имунни клетки, наречени лимфоцити. Тези бели кръвни клетки предпазват от чужди организми и увредени или ракови клетки. Лимфата навлиза в лимфен възел през аферентните лимфни съдове и напуска през ефективни лимфни съдове.
Лимфните съдове от различни региони на тялото се сливат, образувайки по-големи съдове, наречени лимфни стволове. Основните лимфни стволове са югуларните, подклавичните, бронхомедиастиналните, лумбалните и чревните стволове. Всеки ствол е наречен за региона, в който тече лимфа. Лимфните стволове се сливат и образуват два по-големи лимфни канала. Лимфни канали връщане на лимфата в кръвообращението чрез източване на лимфата в субклавиалните вени на шията. В гръден канал отговаря за източване на лимфата от лявата страна на тялото и от всички региони под гърдите. Торакалният канал се образува като дясната и лявата лумбални стволове се сливат с чревния ствол, за да образуват по-големите цистерна чили лимфен съд. Докато цистерната чили върви по гърдите, тя се превръща в гръден канал. Дясният лимфен канал изтича лимфата от дясната подклавиална, дясна югуларна, дясна бронхомедиастинална и дясна лимфна част. Тази област обхваща дясната ръка и дясната страна на главата, шията и гръдния кош.
Въпреки че лимфните съдове са сходни по структура и обикновено се срещат успоредно с кръвоносните съдове, те също са различни от кръвоносните съдове. Лимфните съдове са по-големи от кръвоносните. За разлика от кръвта, лимфата в лимфните съдове не се циркулира в тялото. Докато структурите на сърдечно-съдовата система помпат и циркулират кръв, лимфата тече в една посока и се въвежда заедно с нея мускул контракциите в лимфните съдове, клапите, които предотвратяват обратния поток на течности, движението на скелетните мускули и промените в налягането. Лимфата първо се поема от лимфните капиляри и тече към лимфните съдове. Лимфните съдове насочват лимфата към лимфните възли и заедно с лимфните стволове. Лимфните стволове се оттичат в една от двете лимфни канали, които връщат лимфата в кръвта по подклавичните вени.