Франций е елемент № 87 на периодичната таблица. Елементът може да бъде приготвен чрез бомбардиране на торий с протони. Изключително малко количество се среща естествено в урановите минерали, но е толкова рядко и радиоактивно че никога не е имало достатъчно, за да види всъщност какво би се случило, ако парче бъде пуснато вода. Учените обаче знаят със сигурност, че реакцията би била енергична, вероятно дори експлозивна.
Парчето франций ще се разпадне, докато реакцията с вода ще произведе водороден газ, франциев хидроксид и много топлина. Целият район ще бъде замърсен с радиоактивни материали.
Защо Франциум реагира толкова силно
В причина за силната екзотермична реакция е, защото франция е алкален метал. С движението надолу по първата колона на периодичната таблица реакцията между алкалните метали и водата става все по-бурна, както следва:
- Малко количество литий ще плава върху вода и ще изгори.
- Натрият гори по-лесно.
- Калият се разпада, изгаряйки с виолетов пламък.
- Рубидий се запалва с червен пламък.
- Цезият отделя достатъчно енергия, че дори малко парченце да се взриви във вода.
- Франциум е под цезия на масата и би реагирал по-лесно и бурно.
Това се случва, защото всеки от алкалните метали се характеризира с това, че има един валентен електрон. Този електрон лесно реагира с други атоми, като тези във вода. Докато се движите надолу по периодичната таблица, атомите стават по-големи и самотният валентен електрон се отстранява по-лесно, което прави елемента по-реактивен.
В допълнение, францият е толкова радиоактивен, че се очаква да отделя топлина. Много химични реакции се ускоряват или повишават от температурата. Франциум би въвел енергията на своя радиоактивен разпад, който се очаква да увеличи реакцията с вода.