Факти и фигури на пещерата Хиена

Име:

Пещера Хиена; също известен като Crocuta crocuta spelaea

Среда на живот:

Равнини на Евразия

Исторически период:

Плейстоцен-модерна (преди 2 милиона-10 000 години)

Размер и тегло:

Около пет фута дълъг и 200-250 килограма

Диета:

месо

Различителни характеристики:

Дълги задни крака; силни челюсти с остри зъби

Не е толкова добре известен като Пещерна мечка или Пещерен лъв, но пещерата Хиена (Crocuta crocuta spelaea) трябва да са били обичайна гледка в плестоцен Европа и Азия, ако съдим по това мегафауна бозайникмногобройни изкопаеми останки. Както можете да се досетите от името му, тази хиена обичаше да влачи убийството си (или, по-често, убийството на други хищници) обратно в деня си, за което е оборудвана с по-дълги, мускулести задни крака от съвременните хиени (от които пещерата Хиена сега е класифицирана като подвид, а не отделен вид, както преди мисъл). Една мрежа от пещери в Европа даде изтръпващи доказателства за любимите животни на пещерата Хиена, с коня на Пржевалски и Вълнен носорог класиране високо в менюто на вечерята.

Подобно на повечето опортюнистични хищници от плейстоценовата епоха, пещерата Хиена понякога се предава на ранни хора и хоминиди, и не се стесняваха от кражбата на трудно спечеленото убийство на глутници на неандерталци (което може да ги обрече на глад). Където Crocuta crocuta spelaea и предците на съвременните хора наистина го смесиха беше в конкуренцията за обитаемо пространство: палеонтолозите идентифицираха пещери които дават доказателства за редуване на популации от пещери Хиени и неандерталци, модел, който очевидно се повтаря над хиляди години. Всъщност пещерата Хиена може би е била обречена от посегателството на ранните хора върху бързо изтъняващите си пещери, които стават още по-оскъдни след последната ледникова епоха, преди около 12 000 години.

Подобно на много други животни, с които нашите предци са споделяли трудно спечелената си територия, Пещерата Хиена е увековечена в примитивни пещерни рисунки. Едно подобно анимационно изображение може да се намери в пещерата Шоу във Франция, датираща от преди около 20 000 години, и малка скулптура (издълбана от слоновата кост на Вълнен мамут!) е създаден няколко хиляди години след това. Вероятно и ранните хора, и неандерталците запомниха пещерата Хиена като вид полубог, и също го рисува по стените на техните пещери, за да „улови същността му“ и да улесни успеха в лов. (Малко вероятно е толкова рано Homo sapiens се насочи към пещерата Хиена заради жилавото си месо, но кората му щеше да е ценна през зимата и така или иначе беше добра идея да се премахне конкуренцията!).