Д-р Мари Кюри е известна на света като учения, който откри радиоактивни метали като радий и полоний.
Кюри е полски физик и химик, живял между 1867-1934. Родена е Мария Склодовски във Варшава, Полша, най-малката от пет деца. Когато се роди, Полша беше контролирана от Русия. Родителите й били учители и тя научила в ранна възраст значението на образованието.
Майка й почина, когато беше малка и когато баща й беше хванат да преподава полски - което беше направено незаконно при руското правителство. Маня, както я наричаха, и сестрите й трябваше да си намерят работа. След няколко неуспешни работни места Маня стана учител на семейство в провинцията извън Варшава. Тя се наслаждаваше на времето си там и успя да изпрати пари на баща си, за да му помогне да го издържа, а също и да изпрати малко пари на сестра си Броня в Париж, която учи медицина.
В крайна сметка Броня се омъжи за друг студент по медицина и те откриха практика в Париж. Двойката покани Маня да живее с тях и да учи в Сорбоната - известен парижки университет. За да се впише по-добре в училището, Маня смени името си на френското „Мари“. Мари учи физика и математика и бързо получава магистърски степени по двата предмета. Тя остава в Париж след дипломирането си и започва да изследва магнетизма.
За изследванията, които искаше да направи, й трябваше повече пространство от малката си лаборатория. Един приятел я запозна с друг млад учен, Пиер Кюри, който имаше малко допълнително помещение. Мари не само премести оборудването си в лабораторията му, а Мари и Пиер се влюбиха и се ожениха.
Радиоактивни елементи
Заедно със съпруга си Кюри откри два нови елемента (радий и полоний, два радиоактивни елемента, които химически извличаха от рудата катранде) и проучи рентгеновите лъчи, които излъчваха. Тя установи, че вредните свойства на рентгеновите лъчи са способни да убиват тумори. До края на Първата световна война Мари Кюри е може би най-известната жена в света. Тя обаче взе съзнателно решение да не патентова методите за обработка на радий или неговите медицински приложения.
Съвместното й откриване със съпруга си Пиер за радиоактивните елементи радий и полоний представлява едно от най-известните истории в съвременната наука, за които са признати през 1901 г. с Нобеловата награда в Физика. През 1911 г. Мари Кюри е удостоена с втора Нобелова награда, този път по химия, за да я удостои с успех да изолира чистия радий и да определи атомното тегло на радия.
Като дете Мари Кюри изуми хората със страхотната си памет. Тя се научи да чете, когато беше само на четири години. Баща й беше професор по наука, а инструментите, които съхраняваше в стъклена витрина, очароваха Мари. Мечтаеше да стане учен, но това няма да е лесно. Семейството й стана много бедно и на 18-годишна възраст Мари става гувернантка. Тя помогна да плати на сестра си, за да учи в Париж. По-късно сестра й помогнала на Мари с нейното образование. През 1891 г. Мари посещава университета в Сорбона в Париж, където се запознава и се омъжва за Пиер Кюри, известен физик.
След внезапната случайна смърт на Пиер Кюри, Мари Кюри успя да отгледа двете си малки дъщери (Irène, която сама беше удостоена с Нобел Приз за химия през 1935 г. и Ева, която става завършен автор) и продължава активна кариера в експерименталните измервания на радиоактивността.
Мари Кюри допринесе много за нашето разбиране за радиоактивността и ефектите на рентгенови лъчи. Тя получи две Нобелови награди за блестящата си работа, но почина от левкемия, причинена от многократното й излагане на радиоактивни материали.