Живот и творчество на Х. Л. Менкен, писател и социален критик

Х. Л. Менкен е американски автор и редактор, който се издигна на известност през 20-те години. Известно време Менкен се смяташе за един от най-резките наблюдатели на американския живот и култура. Прозата му съдържа безброй цитируеми фрази, които проникват в националния дискурс. По време на живота си роденият в Балтимор често е наричан „Мъдрецът от Балтимор“.

Често смятан за диво противоречива фигура, Менкен беше известен с изразяването на строги мнения, които бяха трудни за категоризиране. Той коментира политически въпроси в рубрика на синдикиран вестник и упражнява влияние върху съвременната литература чрез популярно списание, с което той е редактиран, Американският Меркурий.

Бързи факти: Х. Л. Менкен

Хенри Луи Менкен е роден на 12 септември 1880 г. в Балтимор, Мериленд. Дядо му, който емигрира от Германия през 1840-те, просперира в тютюневия бизнес. Бащата на Менкен, Август, също беше в тютюневия бизнес, а младият Хенри израства в удобен дом за средна класа.

Като дете Менкен е изпратен в частно училище, оперирано от немски професор. Като тийнейджър преминава в обществена гимназия - Политехническия институт в Балтимор, от която завършва на 16-годишна възраст. Образованието му беше фокусирано върху науката и механиката, предмети, които ще го подготвят за кариера в производството, но въпреки това Менкен беше далеч по-очарован от писането и изучаването на литература. Той приписва любовта си да пише към детското си откритие на Марк Твен и по-специално класическия роман на Твен, Хъкълбери Фин. Менкен израства в запален читател и се стреми да бъде писател.

Баща му обаче имаше други идеи. Той искаше синът му да го последва в тютюневия бизнес и няколко години Менкен работи за баща си. Въпреки това, когато Менкен е на 18 години, баща му умира и той го възприема като шанс да следва амбицията си. Той се представи в офиса на местен вестник, The Herald, и поиска работа. Отначало беше отхвърлен, но упорито и накрая напусна работа, пишеща за вестника. Енергичен и бърз ученик, Менкен бързо се издигна като градски редактор на Herald и в крайна сметка редактор.

През 1906 г. Менкен се премества в Балтиморското слънце, което се превръща в негов професионален дом през по-голямата част от живота му. На Слънцето му се предлага възможността да напише своя собствена рубрика, озаглавена „Свободният“. Като колонист Менкен разработва стил, в който атакува онова, което възприема като невежество и бомба. Голяма част от неговото писане беше насочено към това, което той смяташе за посредственост в политиката и културата, като често представяше сатира в внимателно изработени есета.

Менкен хули онези, които смятал за лицемери, в които често влизали свещени религиозни дейци и политици. Тъй като неговата отвратителна проза се появява в списания в цялата страна, той привлече следи от читатели, които го смятат за честен оценител на американското общество.

Когато избухна Първата световна война, Менкен, който много се гордееше с немските си корени и скептично се отнасяше към британците, изглежда беше на грешната страна на масовото американско мнение. Той беше донякъде отстранен по време на спорове за неговата лоялност, особено след като САЩ влязоха във войната, но кариерата му се възстанови през 20-те години.

През лятото на 1925 г., когато учител в Тенеси, Джон Скоупс, беше подложен на изпитание за преподаване на теорията на еволюцията, Менкен пътува до Дейтън, Тенеси, за да покрие процеса си. Изпращанията му бяха синдикирани с вестници в цялата страна. Забележимият оратор и политически деец Уилям Дженингс Брайън бе привлечен като специален прокурор по случая. Менкен весело се подигра с него и неговите фундаменталисти.

Репортажите на Менкен за съдебното следствие бяха широко прочетени и гражданите на град Тенеси, домакин на процеса, бяха възмутени. На 17 юли 1925 г. New York Times публикува a изпращане от Дейтън оглавява със следните подредени заглавия: „Епитетите на Менкен се въртят в Дейтън,”, „Граждани отказват Наричани са "Babbitts", "Morons", "Селяни", "Hill-Billies" и "Yokels" "и" Говорете за побеждаването му Up ".

Малко след приключването на процеса Уилям Дженингс Брайън почина. Менкен, който беше прокълнал Брайън в живота, написа брутално шокираща оценка за него. В есето, озаглавено "In Memoriam: W.J.B.", Mencken нападна наскоро заминалия Брайън без милост, разглобяване на репутацията на Брайън в класически стил на Менкен: „Ако човекът беше искрен, тогава така беше П. T. Барнъм. Думата е опозорена и деградирана от подобни употреби. Всъщност той беше шарлатанин, планинска банка, зани без смисъл или достойнство. "

Изкривяването на Менкен на Брайън сякаш определяше ролята му в Америка на ревящите двадесетте. Мненията на Диваците, написани в елегантна проза, му донесоха фенове, а бунтът му срещу това, което той вижда като пуританско невежество, вдъхнови читателите.

Докато пише своята колонка за синдикирани вестници, Менкен заема втора и също толкова взискателна работа като съредактор, заедно с приятеля си Джордж Джийн Натан, от литературното списание Американският Меркурий. Списанието публикува кратка художествена литература, както и журналистика, и като цяло съдържа статии и части от критики на Менкен. Списанието стана известно с публикуването на произведения на големи американски писатели от епохата, включително Уилям Фолкнер, F. Скот Фицджералд, Синклер Луис и W.E.B. Du Bois.

През 1925 г. изданието на „Американският Меркурий“ е забранено в Бостън, когато кратка история в него се смята за аморална. Менкен пътува до Бостън и лично продаде копие на изданието на един от цензорите, за да може да бъде арестуван (тъй като тълпа от студенти го развесели). Той бе оправдан и получи висока оценка за защитата си на свободата на печата.

Менкен подаде оставка от редакцията на Американския Меркурий през 1933 г., в момент, когато политическите му възгледи се разглеждат като все по-консервативни и не се свързват с прогресивните читатели. Менкен изрази открито презрение към Президентът Франклин Д. Рузвелт и безкрайно се подиграваха и осъждаха програмите на Нова сделка. Красноречивият бунтовник от 20-те години на миналия век се превърна в мърморен реакционер, докато страната пострада по време на Голямата депресия.

Менкен винаги е бил силно заинтересован от развитието на езика и през 1919 г. е публикувал книга „Американският език“, която документира как думите влизат в употреба от американците. През 30-те години на миналия век Менкен се връща към своя език за документиране на работата. Той насърчи читателите да му изпратят примери с думи в различни региони на страната и се зае с това изследване.

Голямо разширено четвърто издание на Американският език е публикувана през 1936г. По-късно той актуализира работата с добавки, публикувани като отделни томове. Изследванията на Менкен за това как американците са променили и използват английския език са датирани, разбира се, но все още са информативни и често много забавни.

Менкен е бил приятелски с Харолд Рос, редактор на „Ню Йоркър“, и Рос през 30-те години на миналия век, насърчава Менкен да пише автобиографични есета за списанието. В поредица от статии Менкен пише за детството си в Балтимор, за бурните си години като млад журналист и за кариерата си за възрастни като редактор и колонист. Статиите в крайна сметка бяха публикувани като поредица от три книги, Щастливи дни, Дни на вестници, и Дни на народите.

През 1948 г. Менкен, спазвайки дългата си традиция, обхвана и двете основни партийни политически конвенции и написа синдицирани диспечери за видяното. В края на същата година той получи инсулт, от който се възстанови само частично. Имаше затруднения да говори и способността му да чете и пише беше изгубена.

Той живееше тихо в къщата си в Балтимор, посещавана от приятели, включително Уилям Манчестър, който ще напише първата голяма биография на Менкен. Умира на 29 януари 1956 г. Въпреки че той беше извън публичното око години наред, смъртта му беше докладвани като новини на първа страница от New York Times.

През десетилетията след смъртта му наследството на Менкен е широко обсъждано. Няма съмнение, че е бил писател с голям талант, но проявяването му на призрачни нагласи със сигурност намаляваше репутацията му.

• "Mencken, H. Л. "Гейл Контекстуална енциклопедия на американската литература, кн. 3, Gale, 2009, pp. 1112-1116. Виртуална справочна библиотека на Gale
• Бернер, Р. Томас. "Mencken, H. L. (1880–1956 г.) „Енциклопедия на популярната култура„ Сейнт Джеймс “, редактирана от Томас Ригс, второ издание, кн. 3, St. James Press, 2013, pp. 543-545.
• "Хенри Луи Менкен." Енциклопедия на световната биография, 2-ро издание, кн. 10, Gale, 2004, pp. 481-483.
• Манчестър, Уилям. Животът и размиричните времена на Х. Л. Менкен. Розета Книги, 2013.
• Mencken, H. Л. и Алистър Кук. Vintage Mencken. Винтидж, 1990г.