Биография на Алма Томас, американски художник

Алма Томас (1891-1978) е афро-американска художничка, известна най-вече със стила си на подписване на покрити плоскости от цветни правоъгълници с размер на палец. Тъй като Томас прекара голяма част от кариерата си като учител по изобразително изкуство в прогимназията, тя се свързва само слабо с по-големи артистични движения, като Вашингтонската школа на колористите, която беше известна през 50-те и 60-те години и включваше художници като Кенет Noland и Ан Труит.

Бързи факти: Алма Томас

Алма Томас е родена в Колумб, Джорджия през 1891 г., едно от четирите момичета. Тя беше дъщеря на местен бизнесмен и шивачка и беше изложена на историята, изкуството и културата като младо момиче. Членовете на нейното семейство бяха домакини на литературни и художествени салони, в които оратори и мислители пренесоха широкия свят в своята всекидневна; сред тях, според слуховете, беше Букър Т. Вашингтон.

Когато е била тийнейджър, Томас се премества със семейството си във Вашингтон, D.C., за да избяга от расизма на семейството опит на юг, въпреки позицията им на известност и относително богатство в черното на града общност. Тъй като на чернокожите граждани не беше позволено да използват местната библиотека, нито имаше гимназия, която приемаше чернокожи ученици, семейството се премести да предостави образование на момичетата на Томас.

Томас посещава исторически черния университет Хауърд във Вашингтон, D.C., където се записва на 30-годишна възраст. В Хауърд тя взе класове от други емблематични черни художници, сред които Loïs Mailou Jones и James V. Херинга, основал отдел за изкуство на Хауърд. Томас завършва през 1924 г. като първият висшист в университета по изобразително изкуство. Това не е последното й „първо“: през 1972 г. тя е първата афро-американска жена, която има ретроспектива в Уитни Музей на американското изкуство в Ню Йорк, който бързо беше последван от ретроспектива в Коркоран във Вашингтон, Постоянен ток

Образованието на Томас не завърши с нейната степен на Хауърд. Тя е придобила магистърска степен по художествено образование от Колумбийския университет и е учила в чужбина в Европа за семестър с Училището по изкуства „Тайлър“ в университета Темпъл. Томас беше силно повлиян от Френската школа по живопис, която се фокусира върху натюрморта и пейзажа чрез техниките на импресионизъм, известни от художници като Клод Моне и Берт Морисо.

През целия си живот Томас е участвал в значими организации и институции в историята на черния американски интелектуален живот, сред които и Малката парижка група, основан от учителя на Томас Лоис Майло Джоунс, който е бил литературен кръг, съставен предимно от черни учители по изкуство в обществени училища, които се срещат седмично във Вашингтон, D.C., през 40-те години на миналия век. Всяка година дискусията ще доведе до изложба на творбите на художниците.

Томас също показа работата си в (и изпълнявал длъжността вицепрезидент на) Галерия Barnett Aden, черна собственост на художествена галерия с нестопанска цел, основана през 1947 г. от Джеймс В. Херинга и Алонцо Аден (двамата бяха основатели на Художествената галерия на университета Хауърд). Въпреки че галерията излагаше творби на всички художници, независимо от расата, тя беше едно от малкото места, които показваха чернокожите художници на равни начала с техните бели съвременници. Удачно е, че Томас показа в такова егалитарно пространство, както по-късно ще разсъждава по повод на нея Ретроспективна Уитни, „когато бях малко момиче в Колумб, имаше неща, които бихме могли да направим, и ние сме неща не може да... Едно от нещата, които не можахме да направим, беше да влезем в музеи, камо ли да си мислим да окачим снимките си там. Моите, времената са се променили. Просто ме погледни сега. "

Въпреки че преподава изкуство в продължение на 30 години, Томас развива своя сега емблематичен стил чак през 60-те години, след като се оттегля от кариерата си на учител по изкуство на 69-годишна възраст. Запитана да участва в художествено шоу на университетски възпитаници, тя се вдъхнови от изместващата се светлина, която ще филтрира между листата на дърветата в нейната градина. Томас започна да рисува своите абстракции на подписите, които според нея трябваше да предизвикат „небето и звездите“ и нейната „идея за какво е да си астронавт, изследващ космоса. " Първата си самостоятелна изява е дадена през 1960 г. в театралното изкуство Дюпон Галерия.

Въпреки че работата й изглежда абстрактна, заглавията предизвикват специфични сцени, дори настроения сред тях Ирис, лалета, джонкули и минзухари (1969), Red Azaleas Singing and Dancing Rock and Roll Music (1976) и Снежни размисли върху езерце (1973). Често подредени в линии или кръгове, тези цветни правоъгълни остриета на четката сякаш се изместват и блестят, позволявайки цветови слоеве отдолу да надникнат през пространствата. Тези заглавия разкриват и дълбока любов към градинарството Томас, изложена през целия й живот.

Алма Томас умира на 86-годишна възраст през 1978 г. във Вашингтон. Тя все още живееше в къщата, в която семейството й се бе преместило, когато се установяват в столицата през 1907 година. Никога не се е омъжила и никога не е имала деца.

През живота си тя е била включена в много групови шоута, концентрирани около черни художници. Едва след смъртта й работата й започва да се включва в шоута, които не се фокусират върху обединяващите теми за расова или полова идентичност, а по-скоро е позволено да съществува просто като изкуство.

Нейната работа е в колекциите на много големи музеи на изкуството, включително на Metropolitan Museum of Art, the Музей на изкуствата на Уитни, Музей на съвременното изкуство, Националният музей на жените в изкуствата и Смитсониан Музей. Една от нейните картини е придобита за Художествена колекция на Белия дом през 2015 г., под председателството на Барак Обама. Той беше включен в обновяването на трапезарията на Белия дом и беше придружен от творби на Ани Алберс и Робърт Раушенберг. Ретроспектива е поставена в Студийския музей в Харлем през 2016 г. и все още се планира да се отвори в нея родния град на Колумб, Джорджия през 2020 г., в който ще бъдат включени нейните картини, както и предметите от нея вдъхновение.

• Алма Томас (1891-1978). Ню Йорк: Галерия Майкъл Розенфелд; 2016. http://images.michaelrosenfeldart.com/www_michaelrosenfeldart_com/Alma_Thomas_2016_takeaway.pdf.
• Ричард П. Алма Томас, 86 г., умира. Washington Post. https://www.washingtonpost.com/archive/local/1978/02/25/alma-thomas-86-dies/a2e629d0-58e6-4834-a18d-6071b137f973/. Публикувана 1978 г. Достъп до 23 октомври 2019 г.
• Селвин С. След звездния завой в Белия дом на Обама и пред турне Ретроспектива, Алма Томас идва в Мнучин в Ню Йорк. ARTnews. http://www.artnews.com/2019/09/03/alma-thomas-mnuchin-gallery/. Публикувана 2019г.
• Ширей Д. На 77 години тя го направи на Уитни. Ню Йорк Таймс. https://www.nytimes.com/1972/05/04/archives/at-77-shes-made-it-to-the-whitney.html. Публикувана 1972г.