История на екологичната катастрофа

Прахообразната купа е името, дадено на район от Големите равнини (югозападният Канзас, Оклахома Панхандъл, Тексас североизточен Ню Мексико и югоизточен Колорадо), който беше опустошен от близо десетилетие на суша и ерозия на почвата по време на 1930. Огромните прашни бури, които опустошиха района, унищожиха посевите и направиха там живот несъстоятелен.

Милиони хора бяха принудени да напуснат домовете си, често търсейки работа на Запад. Тази екологична катастрофа, която изостри Великата депресия, беше облекчен едва след завръщането на дъждовете през 1939 г. и усилията за опазване на почвата започнаха сериозно.

Някога Големите равнини са били известни с богатата си, плодородна, прерийна почва, на която са били нужни хиляди години за изграждането. Следвайки Гражданска война, скотовъдите прекосяват полусухите равнини, препълвайки го с добитък, който се храни с прерийните треви, които държат горния почв на място.

Скотовъдите скоро бяха заменени от фермери за пшеница, които се заселиха в Големите равнини и прекосиха земята. от

През 20-те години на миналия век хиляди допълнителни фермери са мигрирали в района, изоравайки още повече площи с тревни площи. По-бързите и по-мощни бензинови трактори лесно премахват останалите местни треви от прерия. Но малко дъжд падна през 1930 г., като по този начин приключи необичайно влажният период.

Осемгодишна суша започва през 1931 г. с по-горещи от обичайните температури. Преобладаващите зимни ветрове взеха своя данък върху изчистения терен, незащитени от коренните треви, които някога растат там.

До 1932 г. вятърът се вдигна и небето почерня посред бял ден, когато облак от мръсотия, широк 200 мили, се издигна от земята. Известен като черна виелица, горният почвен слой се преливаше над всичко по пътя му, докато издуха. Четиринадесет от тези черни виелици взривиха през 1932г. През 1933 г. са 38. През 1934 г. издуха 110 черни виелици. Някои от тези черни виелици отприщиха големи количества статично електричество, достатъчно, за да събори някого на земята или да изключи двигател.

Без зелени треви за ядене добитък гладува или се продава. Хората носеха марлеви маски и поставяха мокри чаршафи над прозорците си, но кофи с прах все пак успяха да влязат вътре в домовете си. С недостиг на кислород, хората едва можеха да дишат. Навън прахът се натрупваше като сняг, заравяйки коли и домове.

Районът, който някога е бил толкова плодороден, сега е бил наричан „Прахообразната купа“, термин, измислен от репортера Робърт Гейгер през 1935 г. Прашните бури се увеличаваха, изпращайки въртеливи, прахообразни праши все по-далеч и по-далеч, засягайки все повече и повече държави. Големите равнини се превръщаха в пустиня, тъй като над 100 милиона декара дълбоко разорана земеделска земя загуби целия или по-голямата част от горния си почвен слой.

Праховата купа засили гнева на Голямата депресия. През 1935г. Президентът Франклин Д. Рузвелт предлагат помощ чрез създаване на служба за подпомагане на засушаването, която предлага проверки за помощ, закупуване на добитък и раздаване на храна; това обаче не помогна на земята.

От хълмовете излязоха язви от гладуващи зайци и скачащи скакалци. Загадъчните заболявания започнаха да излизат на повърхността. Задушаването е станало, ако човек е бил хванат навън по време на прашна буря - бури, които могат да се материализират от нищото. Хората станаха ядосани от изплюването на мръсотия и храчки, състояние, което стана известно като прахова пневмония или кафява чума.

Хората понякога умират от излагането си на прашни бури, особено децата и възрастните хора.

Без дъжд в продължение на четири години, Dust Bowlers от хилядите набрани и се насочиха на запад в търсене на земеделска работа в Калифорния. Уморени и безнадеждни, масово изселване на хора напусна Големите равнини.

Тези с упоритост останаха с надеждата, че следващата година ще е по-добра. Те не искаха да се присъединят към бездомните, които трябваше да живеят в безводни лагери без водопровод в долината Сан Хоакин, Калифорния, отчаяно се опитвайки да търсят достатъчно работа на мигрантите, за да изхранват семействата си. Но много от тях бяха принудени да напуснат, когато домовете и фермите им бяха изключени.

Мигрираха не само фермерите, но и бизнесмените, учителите и медицинските специалисти напуснаха, когато градовете им пресъхнаха. Изчислено е, че до 1940 г. 2,5 милиона души са се изнесли от щатите за прах.

През март 1935 г. Хю Хамънд Бенет, сега известен като бащата на почвения разговор, има идея и завежда делото си пред депутатите на Капитолийския хълм. Учен по почвата, Бенет е изучавал почвите и ерозията от Мейн до Калифорния, в Аляска и Централна Америка за Бюрото на почвите.

Като дете Бенет е наблюдавал как баща му използва терасиране на почвата в Северна Каролина за земеделие, казвайки, че това помага на почвата да се издуха. Бенет е бил свидетел и на площи, разположени една до друга, където едната петна е била злоупотребена и е станала неизползваема, а другата е останала плодородна от горите на природата.

През май 1934 г. Бенет присъства на изслушване в Конгреса по въпроса за съда с прах. Докато се опитваше да предаде своите идеи за опазване на полуинтересованите конгресмени, една от легендарните прашни бури направи всичко това път до Вашингтон D.C. Тъмният мрак покри слънцето и законодателите най-накрая дишаха това, което имаха фермерите на Големите равнини вкус.

Вече не се съмнявам, 74-ият конгрес прие Закона за опазване на почвата, подписан от президента Рузвелт на 27 април 1935 г.

Разработени са методи и на останалите фермери от Great Plains се плаща по долар за декар, за да опитат новите методи. Имайки нужда от парите, те се опитаха.

Проектът призова за феноменално засаждане на двеста милиона дървета, които разрушават вятъра в Големите равнини, простиращи се от Канада до северен Тексас, за да се защити земята от ерозия. Родните червени кедър и зелена пепел бяха засадени покрай огради, разделящи имотите.

Обширното повторно оран на земята в бразди, засаждане на дървета в предпазни пояси и сеитбообращение доведоха до 65-процентно намаляване на количеството издухване на почвата до 1938 година. Сушата обаче продължи.

През 1939 г. дъждът най-накрая отново дойде. С дъжда и новото развитие на напояването, изградено да устои на сушата, земята отново стана златиста с производството на пшеница.