Поетесата Ема Лазар написа стихотворение, озаглавено „Новият Колос“ през 1883 г., за да помогне за набирането на средства за Статуята на свободата, която беше завършена три години по-късно. Стихотворението, често цитирано като представител на американския подход към имиграцията, гласи отчасти:
Но фанатизмът срещу дори европейско-американски имигранти беше наситен по времето, когато Лазар пише стихотворението, и имиграционните квоти, основани на расови йерархии, официално приети през 1924 г. и ще останат в сила до момента 1965. Стихотворението й представляваше нереализиран идеал - и, за съжаление, все още го прави.
Когато европейските нации започнаха да колонизират Америките, те се сблъскаха с проблем: Америките вече бяха населени. Те се справиха с този проблем, като поробват и в крайна сметка елиминират по-голямата част от коренното население - намалявайки го с приблизително 95% - и депортиране на оцелелите в неразвити гета, които правителството без ирония посочи като "резерви".
Тези сурови политики не биха могли да бъдат оправдани, ако
Преди 1965 г. няколкото бели имигранти на САЩ често трябваше да преодоляват значителни препятствия, за да се заселят тук. Но до 1808 г. (законно) и години след това (нелегално) САЩ насилствено набират афро-американски имигранти - във вериги -, за да служат като неплатени работници.
Бихте си помислили, че страна, положила толкова брутални усилия за привеждане на принудителни имигранти тук, ще ги посрещне поне, когато пристигнат, но популярното мнение на африканците беше, че те са насилствени, аморални диваци, които могат да бъдат полезни само ако бъдат принудени да се съобразяват с християнските и европейските традиции. след-робство Африканските имигранти са подложени на много едни и същи предразсъдъци и са изправени пред много от същите стереотипи, съществували преди два века.
Със сигурност англосите и шотландците никога не са били обект на ксенофобия? В крайна сметка САЩ първоначално са били англо-американска институция, нали?
Е, да и не. В годините, водещи до Американската революция, Великобритания започва да се възприема като злодейна империя - а английските имигранти от първо поколение често се разглеждат с враждебност или подозрение. Антианглийските настроения бяха важен фактор за поражението на Джон Адамс на президентските избори през 1800 г. срещу антианглийския, профренски кандидат Томас Джеферсън. Противопоставянето на САЩ срещу Англия и Шотландия продължи до и включително до Американската гражданска война; едва с двете световни войни на ХХ век Англо-САЩ. отношенията най-накрая се затоплиха.
Китайско-американските работници започнаха да пристигат в голям брой в края на 40-те години на миналия век и помогнаха за изграждането на много от железопътните пътища, които да формират гръбнака на нововъзникващата американска икономика. Но към 1880 г. в страната имало около 110 000 китайски американци, а някои бели американци не харесвали нарастващото етническо разнообразие.
Конгресът отговори с Китайски закон за изключване от 1882 г., в която се посочва, че китайската имиграция "застрашава добрия ред на определени местности" и вече няма да се толерира. Други отговори варираха от странни местни закони (като данъка на Калифорния върху наемането на китайско-американски работници) до откровено насилие (като китайското клане в Орегон от 1887 г., при което 31 китайски американци бяха убити от ядосан бял тълпа).
Германските американци съставляват най-голямата идентифицирана етническа група в Съединените щати днес, но в исторически план са били подложени и на ксенофобия - предимно по време на двете световни войни, тъй като Германия и САЩ бяха врагове и двете.
По време на Първата световна война, някои държави стигнаха толкова далеч, че направиха незаконно да се говори немски - закон, който всъщност се прилагаше на a широко разпространена база в Монтана, и това има смразяващ ефект върху живеещите от първо поколение немско-американски имигранти на друго място.
Това антигерманско настроение отново избухна по време на Втората световна война когато около 11 000 германски американци бяха задържани за неопределено време по изпълнителна заповед без съдебни процеси или нормални надлежни защити.
Хиляди индийски американци станаха граждани, когато Върховният съд на САЩ постанови своето решение САЩ v. Bhagat Singh Thind (1923 г.), считайки, че индийците не са бели и следователно може да не станат граждани на САЩ чрез имиграция. Наистина, офицер за американската армия по време на Първата световна война, първоначално бе отменено гражданството му, но по-късно можеше спокойно да имигрира. Други индийско-американци нямаха толкова късмет и загубиха както гражданството си, така и земята си.
През октомври 1890 г. шефът на полицията в Ню Орлеан Дейвид Хенеси лежеше умиращ от рани от куршуми, които получи на път за дома си от работа. Местните жители обвиняват италиано-американските имигранти, като твърдят, че "мафията" е отговорна за убийството. Полицията надлежно арестува 19 имигранти, но няма реални доказателства срещу тях; обвиненията бяха отменени срещу десет от тях, а останалите девет бяха оправдани през март 1891г. В деня след оправдателната присъда 11 от обвиняемите бяха нападнати от бяла тълпа и убити по улиците. Мафиотските стереотипи засягат италианските американци и до днес.
Статутът на Италия като враг във Втората световна война също беше проблематичен - водеше до арести, интерниране и ограничения за пътуване, изравнени с хиляди италиански американци, спазващи закона.
Нито една общност не беше по-силно засегната от задържанията на „вражески извънземни“ от Втората световна война от японските американци. Приблизително 110 000 са били задържани в лагери за интерниране по време на войната, задържания, които Върховният съд на САЩ подозрително поддържа Хирабаяши v. Съединените щати (1943) и Korematsu v. Съединените щати (1944).
Преди Втората световна война японско-американската имиграция е била най-често срещана на Хаваите и Калифорния. По-специално в Калифорния някои бели възмутиха присъствието на японско-американски фермери и други собственици на земя - което води до приемането на Калифорнийския закон за извънземните земи от 1913 г., който забранява на японските американци да притежават земя.