Джон Ф. Кенеди и PT-109 през Втората световна война

PT-109 беше PT-103 моторна торпедна лодка от клас, построена за ВМС на САЩ през 1942г. Постъпвайки на служба по-късно същата година, тя служи в Тихия театър на Втората световна война. PT-109 спечелен известен под командването на лейтенант (младши клас) Джон Ф. Кенеди когато е забит от японския разрушител Amagiri на 2 август 1943г. Вследствие на потъването Кенеди работи неуморно, за да изкара оцелелите на брега и се стреми да ги спаси. Успешен в усилията си, той получи медала на Военноморския флот и морската пехота.

PT-109 е положен на 4 март 1942 г. в Байон, Ню Джърси. Построена от Electric Launch Company (Elco), лодката беше седмият кораб в 80 фута. PT-103-class. Стартиран на 20 юни, той е доставен на ВМС на САЩ на следващия месец и е монтиран в Бруклинския флотски двор. Притежавайки дървен корпус, изграден от два слоя от махагоново настилка, PT-109 може да постигне скорост от 41 възела и се задвижва от три двигателя Packard с мощност 1500 к.с.

Задвижван от три витла,

В допълнение, PT лодките от този клас притежаваха 20 мм оръдие Oerlikon за кърма за използване срещу вражески самолети, както и две въртящи се стойки с двойни .50-кал. картечници в близост до пилотската кабина. Завършването на въоръжението на кораба бяха два заряда на дълбочина Mark VI, които бяха поставени пред торпедните тръби. След като работата беше завършена в Бруклин, PT-109 е изпратен до ескадрата 5 на моторна торпеда (MTB) в Панама.

PT-109

Пристигайки през септември 1942 г., PT-109услуга в Панама се оказа кратък, тъй като беше наредено да се присъедини към MTB 2 на Соломоновите острови месец по-късно. Качен на борда на товарен кораб, той пристигна в пристанище Тулаги в края на ноември. Присъединяване към командира Алън П. MTB Flotilla 1 на Calvert, PT-109 започна да оперира от базата в Сесапи и провеждаше мисии, предназначени да пресекат корабите на „Токио експрес“, които доставяха японски подкрепления по време на Битка при Гуадалканал. Командва се от лейтенант Ролинс Д. Westholm, PT-109 за първи път видях битка в нощта на 7-8 декември.

Атакувайки група от осем японски разрушители, PT-109 и седем други лодки PT успяха да принудят противника да се оттегли. През следващите няколко седмици, PT-109 участва в подобни операции в региона, както и провежда атаки срещу японски брегови цели. По време на подобна атака на 15 януари лодката попадна под обстрел от вражески брегови батерии и беше хвърлена три пъти. В нощта на 1-2 февруари м.г. PT-109 участва в голям ангажимент с участието на 20 японски разрушители, тъй като врагът работи за евакуиране на сили от Гуадалканал.

С победата на Гуадалканал съюзническите сили започват нахлуването на островите Ръсел в края на февруари. По време на тези операции, PT-109 подпомаган при придружаване на транспорти и осигуряване на сигурност в открито море. На фона на сраженията в началото на 1943 г. Уестхолм става офицер по операциите на флотилията и напуска прапорщик Брайънт Л. Ларсън в командването на PT-109. Мандатът на Ларсън беше кратък и той напусна лодката на 20 април. Четири дни по-късно, лейтенант (младши клас) Джон Ф. Кенеди беше назначен да командва PT-109. Синът на виден политик и бизнесмен Йосиф П. Кенеди, той пристигна от MTB 14 в Панама.

През следващите два месеца, PT-109 провежда операции на островите Ръсел в подкрепа на мъжете на брега. На 16 юни лодката, заедно с няколко други, се премества в разширена база на остров Рендова. Тази нова база стана мишена на вражески самолети и на 1 август 18 бомбардировачи нанесли удари. Рейдът потъна две ПТ лодки и прекъсна операциите. Въпреки атаката, в отговор на разузнаването, че пет са били събрани сили от петнадесет ПТ лодки Японските разрушители щяха да провеждат от Бугенвил до Вила, остров Коломбангара нощ (карта).

Преди да замине, Кенеди поръча поле от 37 мм, монтирано на лодката. Разгръщане в четири секции, PT-159 е първият, който се свързва с врага и атакува заедно с него PT-157. Разширявайки торпедите си, двете лодки се оттеглиха. На други места Кенеди патрулира без инциденти, докато забележи стрелба по южния бряг на Коломбангара.

Среща с PT-162 и PT-169, той скоро получи заповеди да поддържат нормалния си патрул. На изток от остров Ghizo, PT-109 зави на юг и поведе в състава на три лодки. Движейки се през протока Блекет, трите лодки на PT бяха забелязани от японския разрушител Amagiri. Обръщайки се за прихващане, командирът на лейтенант Кохей Ханами се спусна на американските лодки с висока скорост.

Забелязвайки японския разрушител на около 200-300 ярда, Кенеди се опита да се насочи към подготвяне на десния борд за стрелба с торпеда. Твърде бавно, PT-109 беше овенчан и разрязан наполовина от Amagiri. Въпреки че разрушителят претърпя леки щети, безопасно се върна в Рабаул, Нова Британия на следващата сутрин, докато оцелелите ПТ лодки избягаха от сцената. Хвърлени във водата, две PT-109екипажът е загинал при сблъсъка. Докато предната половина на лодката остана на плаване, оцелелите се придържаха към нея до дневна светлина.

Осъзнавайки, че предният участък скоро ще потъне, Кенеди създаде поплавък, използвайки дървен материал от 37-милиметровия монтаж на пистолета. Поставяйки лошо изгорели машинисти Mate 1 / c Патрик Макмахон и двама неплавачи на борда на плувката, оцелелите успяха да избягат от японските патрули и кацнаха на необитаем остров Plum Pudding. През следващите две нощи Кенеди и прабник Джордж Рос безуспешно се опитаха да сигнализират за патрулиране на ПТ лодки със спасен боен фенер.

С изчерпването на провизиите им, Кенеди премести оцелелите на близкия остров Оласана, който притежаваше кокосови орехи и вода. Търсейки допълнителна храна, Кенеди и Рос плуваха до Остров Крос, където намериха малко храна и малко кану. Използвайки кануто, Кенеди влезе в контакт с двама местни островитяни, но не успя да привлече вниманието им.

Това се оказаха Биуку Гаса и Ерони Кумана, които бяха изпратени от подпоручик Артур Реджиналд Еванс, австралийски наблюдател на Коломбангара, който беше видял PT-109 експлодира след сблъсъка с Amagiri. В нощта на 5 август Кенеди вкара кануто в прохода Фъргюсън, за да се опита да се свърже с преминаваща PT лодка. Неуспешен, той се върна, за да открие Гаса и Кумана да се срещнат с оцелелите.

След като убедил двамата мъже, че са приятелски настроени, Кенеди им изпратил две съобщения, едното написано на кокосово люще, за да заведат при бреговите наблюдатели във Вана Вана. На следващия ден осем островитяни се върнаха с инструкции да заведат Кенеди във Вана Вана. След като оставили запаси за оцелелите, те транспортирали Кенеди до Вана Вана, където той се свързал PT-157 в прохода Фъргюсън. Връщайки се в Оласана същата вечер, екипажът на Кенеди е превозван до лодката на РТ и транспортиран до Рендова.

За усилията си да спаси хората си, Кенеди е награден с медал на Военноморския флот и морската пехота. С политическото изкачване на Кенеди след войната, историята на PT-109 става добре известна и е обект на игрален филм през 1963г. На въпроса как е станал военен герой, Кенеди отговори: „Беше неволно. Потънаха моята лодка PT-109 е открит през май 2002 г. от забелязан подводен археолог и океанограф д-р Робърт Балард.