Киселината е химичен вид, който дарява протони или водородйони и / или приема електрони. Повечето киселини съдържат водороден атом свързан, който може да освободи (дисоциира), за да се получи катион и анион във вода. Колкото по-висока е концентрацията на водородни йони, произведени от киселина, толкова по-висока е нейната киселинност и по-ниско pH на разтвора.
Думата киселина идва от латинските думи acidus или acere, което означава "кисело", тъй като една от характеристиките на киселините във водата е кисел вкус (например оцет или лимонов сок).
Има различни начини за определяне на киселини. Човек, отнасящ се до "киселина", обикновено се отнася до Arrhenius или Brønsted-Lowry acid. Киселината на Луис обикновено се нарича "Люисова киселина". Причината за различните дефиниции е, че тези различни киселини не включват един и същ набор от молекули:
Киселините могат да бъдат идентифицирани като силни или слаби въз основа на това колко напълно се дисоциират в своите йони във вода. Силна киселина, като солна киселина, напълно се дисоциира с нейните йони във вода. Слабата киселина само частично се разделя на нейните йони, така че разтворът съдържа вода, йони и киселини (например оцетна киселина).