Битката при Принстън в американската революция

След зашеметяващата си Коледна победа 1776 г. над хесианците в Трентон, Генерал Джордж Вашингтон се оттегли обратно през река Делауер в Пенсилвания. На 26 декември милицията на подполковник Джон Cadwalader от Пенсилвания преминава реката в Трентон и съобщава, че врагът е изчезнал. Подсилен, Вашингтон се върна в Ню Джърси с по-голямата част от армията си и зае силна отбранителна позиция. Предвиждайки бърза британска реакция на поражението на хесианците, Вашингтон постави армията си в отбранителна линия зад Асунпинк Крик на юг от Трентън.

Седнал на върха на нисък низ от хълмове, американецът вляво беше закотвен на Делауеър, а десният се движеше на изток. За да забави всяка британска контраатака, Вашингтон насочи бригаден генерал Матиас Алексис Рош де Фермой към вземете неговата бригада, която включваше голям брой пушки, на север до Five Mile Run и блокира пътя за Принстън. В Assunpink Creek, Вашингтон се сблъска с криза, тъй като кандидатурите на много от неговите хора трябваше да изтекат на 31 декември. Като направи лично обжалване и предложи бонус от десет долара, той успя да убеди мнозина да удължат услугата си с един месец.

Битката при Принстън се води на 3 януари 1777 г. по време на Американска революция (1775-1783).

Американски армии и командири

• Генерал Джордж Вашингтон
• Бригаден генерал Хю Мърсър
• 4500 мъже

Британски армии и командири

• Генерал-майор лорд Чарлз Корнуолис
• Подполковник Чарлз Мавенство
• 1200 мъже

В Ню Йорк опасенията на Вашингтон за силна британска реакция се оказаха основателни. Разгневен от поражението при Трентън, Генерал Уилям Хоу отмени отпуска на генерал-майор лорд Чарлз Корнуалис и го насочи да напредне срещу американците с около 8000 мъже. Придвижвайки се на югозапад, Корнуолис остави 1200 мъже под подполковник Чарлз Маути в Принстън и още 1200 мъже под Бригаден генерал Александър Лесли в Мейдънхед (Лоурънсвил), преди да се срещне с американските конници на пет мили Пусни. Докато дьо Фермой се напи и се отдалечи от командването си, ръководството на американците попадна на полковник Едуард Хенд.

Принудени да се върнат от Five Mile Run, мъжете на Hand направиха няколко щанда и забавиха британския аванс до следобеда на 2 януари 1777 година. След като проведоха бойно отстъпление по улиците на Трентон, те отново се присъединиха към армията на Вашингтон на височините зад Асунпинк Крик. Изследвайки позицията на Вашингтон, Корнуалис предприе три неуспешни атаки в опит да поеме моста над реката, преди да спре, поради нарастваща тъмнина. Макар и предупреден от служителите си, че Вашингтон може да избяга през нощта, Корнуолис отхвърли притесненията си, тъй като вярваше, че американците нямат линия на отстъпление. На височините, Вашингтон свика съвет за война, за да обсъди ситуацията и попита своите офицери ако трябва да останат и да се бият, да се оттеглят отвъд реката или да нанасят удар срещу Mawhood в Принстън. Избирайки за смелата опция за нападение на Принстън, Вашингтон нареди на багажа на армията, изпратен до Бърлингтън и неговите офицери, за да започне подготовка за изселване.

За да закрепи Cornwallis на място, Вашингтон насочи 400-500 мъже и две оръдия да останат на линията Assunpink Creek, за да наклоняват огън и да издават звуци за копаене. Тези мъже трябваше да се пенсионират преди зори и да се присъединят отново към армията. Към 2:00 часа основната част от армията спокойно се движеше и се отдалечаваше от Асунпинк Крик. Придвижвайки се на изток към Сандтаун, Вашингтон след това зави на северозапад и напредна към Принстън по пътя на Quaker Bridge. С настъпването на зората американските войски преминават през Стони Брук на около две мили от Принстън. Желаейки да хванат командата на Mawhood в града, Вашингтон отряза бригадата на бригаден генерал Хю Мърсър със заповед да се измъкне на запад и след това да се обезопаси и да продължи нагоре по Пощенския път. Неизвестна за Вашингтон, Mawhood заминава Принстън за Трентон с 800 мъже.

Марширувайки надолу по Пощенския път, Маустин видя хората на Мърсър да излязат от гората и да тръгнат да атакуват. Мърсър бързо сформира хората си за битка в близката овощна градина, за да посрещне нападението на Великобритания. Зареждайки уморените американски войски, Mawhood успя да ги върне обратно. В този момент Мърсър се отдели от хората си и бързо беше заобиколен от британците, които неправилно го приеха за Вашингтон. Отказвайки заповед да се предаде, Мърсър извади меча си и зареди. В полученото меле той е бил жестоко пребит, прокаран през щикове и оставен за мъртъв.

Докато битката продължи, хората на Cadwalader влязоха в битката и срещнаха съдба, подобна на бригадата на Мърсър. Накрая на сцената пристигна Вашингтон и с подкрепата на Генерал-майор Джон Съливанразделението стабилизира американската линия. Събирайки войските си, Вашингтон се обърна към настъплението и започна да притиска хората на Mawhood. Когато повече американски войски пристигнаха на терена, те започнаха да заплашват британските флангове. Виждайки положението му да се влошава, Mawhood нареди байонет заряда с цел да пробие американските линии и да позволи на хората си да избягат към Трентън.

Напредвайки се, те успяха да проникнат в позицията на Вашингтон и избягаха по Пощенския път с американски войски в преследване. В Принстън мнозинството от останалите британски войски избягаха към Ню Брънсуик, но 194 се приютиха в зала Насау, вярвайки, че дебелите стени на сградата ще осигурят защита. Близо до структурата, Вашингтон назначи Капитан Александър Хамилтън да ръководи нападението. Американските войски откриха огън с артилерия и принудиха тези вътре да се предадат, завършвайки битката.

Запълнен с победа, Вашингтон пожела да продължи да атакува нагоре по веригата от британски аванпости в Ню Джърси. След като прецени състоянието на уморената си армия и разбра, че Корнуолис е в тила си, Вашингтон избра вместо това да се премести на север и да влезе в зимните квартали в Мористаун. Победата в Принстън, съчетана с триумфа в Трентън, помогна за укрепване на американските духове след катастрофална година, която видя Ню Йорк да падне към британците. В боевете Вашингтон загуби 23 убити, включително Мърсър, и 20 ранени. Британските жертви бяха по-тежки и наброяваха 28 убити, 58 ранени и 323 пленени.

• Британски битки: битка при Принстън
• Битката при Принстън